「大人，瓊恩已經離開軍營了。」
「知道了。」
向盧斯波頓稟報的是恐怖堡家臣『波林』。
他掌握著恐怖堡的精銳弓兵。
瓊恩這次返回連他的面都沒有見，他知道這是因為霍蘭黎德的事情。
自打瓊恩被羅柏派來『輔助』自己開始，兩人就是敵對關係。
瓊恩的武藝像怪物一樣強悍，但自己手中將近四千的恐怖堡嫡系才是他的底氣。
只要有這些人在，瓊恩就翻不起浪花。
他依然能夠對北境大軍保持無與倫比的影響力。
至於瓊恩去明月山脈招募部落野人的事情，他更是完全不在乎。
要是那些人能被招募，距離更近的谷地人早就先下手為強，還輪得到這個無名小卒？
這時，有一封信飄然來到盧斯波頓案頭。
這是他的私生子拉姆斯命人送的來信。
『哦？！瓊恩阻止羅柏稱王？』
看到信上的內容，盧斯波頓像是不敢相信似的，把腦袋湊得離信紙更近了些。
他的心裡有了一連串的新計劃。
可以讓他徹底瓦解瓊恩在軍中的影響力。
…………
瓊恩很快就踏上了前往明月山脈的路途。
他帶了十名臨冬城士兵作為戰力保障，以及十名山地氏族的老卒作為後備。
別看這些老卒身體力量和戰鬥力可能不如臨冬城的年輕士兵，但膂力奇佳。
然後瓊恩又以那天為火巫女向自己求救的庫諾（部落野人）作為嚮導，眾人開始向明月山脈進發。
路上，老約克興致勃勃地講述起有關巨龍的傳說。
「坦格利安的最後一條巨龍，黎明就是在谷地孵化的，只是可惜也活的不長，沒過多久就死了。
那個伊耿三世，身為國王居然害怕巨龍，哎——」
老約克長嘆一口氣，表現得非常惋惜。
瓊恩知道他最喜歡聊的就是坦格利安的巨龍了。
他對坦格利安的每一條巨龍都如數家珍。
瓊恩估計龍媽孵化巨龍的消息要不了多久也會傳到維斯特洛來。
到時候這個老傢伙應該會很高興。
不過瓊恩暫時對巨龍不感興趣。
除非真有一頭巨龍讓自己驅使，否則一顆龍蛋用處不大。
他開始和庫諾聊起明月山脈上的詳細情況。
她表示現在至少還有十來個部落沒有加入蘭尼斯特。
這些部落能湊出不少戰士供瓊恩驅使。
一開始瓊恩確實懷著滿心希冀。
但路上看到的一些悲慘情景，卻讓他感到有些戚戚然。
在泰溫的命令下，西境軍隊對河間展開了慘無人道的蹂躪。
目之所及農田上已經快要成熟的作物要麼被燒成交談，漆黑一片好像大地的疤痕。
要麼被馬蹄踐踏得七零八落。
至於那些村莊就更不用說了，河間平民不得不離開家園躲避災禍。
路邊甚至還有棄置的屍骨。
只有野狗野貓在那些房子裡出沒。
看著這些悲慘景象，瓊恩在心中提醒自己，他和維斯特洛諸侯不一樣。
那些人玩權力的遊戲是為了獲取更大的權力，滿足自己的貪慾。
而他是為了給人類保留元氣，好在未來有更大的把握能夠對抗異鬼。
這倒不是自己有多高尚。
主要是滅了異鬼自己才能享受生活。
經過數天的跋涉，瓊恩一行人已經看了好幾天的明月山脈終於近在眼前。
明月山脈作為谷地的屏障，比長城更高大也更寬厚。
尤其是延綿的青山好像險阻迷宮，根本無法容納大隊人馬通過。
而進入谷地的唯一關竅就是『血門』。
谷地人只需要關上血門，就能自己當家做主。
要不是坦格利安當年騎著巨龍來征服，谷地依然能夠保有自己的王冠。
不過瓊恩一行的目標並非血門，而是那些延綿山脈之間的部落。
又在山裡走了兩天，瓊恩通過諸神視角，感受到一處不小的聚集地，人數大約在三四千人上下。
庫諾來到瓊恩面前說道：
「大人，前面就是我們的畫犬部落了，請允許我前去向他們說明情況。」
「好的。」瓊恩答應了她的請求，隨後又轉頭說道：「老約克，你和庫諾一起去。」
「遵命，大人。」
沒過多久，庫諾便和老約克帶回來一隊身著皮衣和麻衣的部落戰士。
他們身上的犬樣刺青在衣服下面若隱若現。
「怎麼又來了一群鐵皮人？」其中一個手長腳長，明顯比其他人看上去更矯健的年輕部落戰士開口道。
他看向瓊恩一行人的表情中帶著些許鄙夷。
尤其是看到那些山地氏族的老兵。
山地氏族和高山氏族在對待老人的態度上不太一樣。
前者是老人在食物短缺的時候自己尋死。
後者則是會被家人趕走。
在這名年輕的戰士看來，這群老頭都一把年紀了，就應該把手裡的好裝備讓給年輕人！
不過庫諾沒和他解釋這麼多，而是來到瓊恩面前說道：
「哈肯，這個是瓊恩大人，他是來和我們部落的長老談判的。」
這名被稱為哈肯的年輕戰士來到瓊恩面前，眯著眼睛上下打量。
事實上他從一開始就注意到了瓊恩才是這些人中領頭的那一個。
不過他看上去實在是太年輕了。
哈肯知道『外面』的規矩。
不論年齡武藝，只要某人的父親地位高，他的兒子也會受到尊敬。
在他看來外面的人實在是愚蠢。
讓一個乳臭未乾的小子當領袖，遲早把他們全都帶進溝子裡。
「你是他們的…首領？不對，用你們的話應該是領主？」
「差不多吧，他們的確是我的戰士，我要和你們的長老談談。」瓊恩回答道，臉上帶著一絲微笑，這是他在談生意前的習慣性表情。
「就憑你？」哈肯不屑地笑道「有什麼話還是和我說吧。」
「哈肯！」一旁的庫諾連忙呵斥。「瓊恩大人是我們的客人，不要這麼粗魯。」
見庫諾都這麼說，這個年輕的部落戰士只得讓開一條路。
還得是『火巫女』身邊的人，看樣子他還是有一些地位的。
老約克見哈肯等人綴在他們後面，便趁機向庫諾問道：
「你為什麼不直接告訴他你們的火巫女在我們手裡？」
庫諾微微皺眉，癟了癟嘴說道：
「哈肯脾氣火爆，是我們部落最強大的戰士，要是現在就告訴他們，你們搞不好都進不來。」
「最強大？」老約克回頭看了一眼哈肯，眼中閃過一絲鄙夷。
心想哈肯被吹得這麼了不起，為什麼不和你們一起上戰場？
經過了解，原來是畫犬部落決定出兵的時候，哈肯在外面打獵這才錯過了。
很快眾人來到了頗具生活氣息的畫犬部落。
這裡給瓊恩的感覺就好像一個小山村。
這裡的小孩全都穿著亞麻外衣和草鞋，臉上或是鼻涕或是眼淚乾涸後留下的印記。
甚至還有更小的孩子乾脆就穿個麻袋一樣的衣服跑來跑去。
「鐵皮人來啦！鐵皮人來啦！」
小孩們爭相呼喊警告，像是兔子沒入草叢。
很快整個部落都騷動了起來。
不過好在騷動很快止息，就在剛剛庫諾向哈肯說明情況的時候，他們已經提前派人回去通知。
不一會兒兩名一看就是長老級別的人物走了出來。
其中一名頭髮鬍鬚全都花白，眉毛幾乎飛入鬢角的長老站在瓊恩面前。
他光是往哪裡一站就顯示出『一方之主』的氣概。
至於他身邊另一個長老，雖然看上去兩人有相同的地位，但氣勢明顯不可同日而語。
這位『威嚴』長老看向瓊恩開口問道：
「外鄉人，我們已經派出了戰士，你們是來兌現諾言的嗎？」
瓊恩站出來回話道：
「不，我不是你們見到的那一夥鐵皮人，他們是我的敵人，你們的火巫女現在在我們的軍隊裡，我和你們的火巫女已經達成約定，從今天開始你們要加入我的軍隊，為我效力。」
「你說什麼！」一旁的哈肯幾乎是立馬就跳了出來。
「你強走了我們的火巫女！群山之神和明月之神在上，我要你的命！」