天色未明。
東方的天際線只是一片深沉的青灰色。
安河縣通往乾雲城的主幹道上，一輛黑色的轎車靜靜地停在路邊，發動機的低沉運轉是這片寂靜中唯一的聲音。
縣長站在車門旁，清晨的涼氣讓他下意識地緊了緊外套。
他沒有催促，只是耐心地等待著。
沒過多久，寧梧的身影從遠處的小巷口出現，他背著一個簡單的行囊，步履平穩。
「寧梧，來了。」
縣長臉上堆起了笑容，主動上前兩步。
「縣長，這麼早還讓您親自來送，實在過意不去。」
寧梧停下腳步，態度恭敬。
「應該的，應該的。」縣長擺擺手，親自為他拉開了后座的車門，「安河縣出了你這樣的人才，是我們整個縣的驕傲。我來送送，理所應當。快上車吧，路上還要幾個小時，能多休息一會兒是一會兒。」
寧梧沒有再推辭，彎腰坐進了車裡。
車內空間寬敞，座椅柔軟，與他以前去乾雲城時乘坐的長途大巴有天壤之別。
縣長也跟著坐了進來，關上車門，隔絕了外界的寒意。
「小王，開車吧，路上穩一點。」
縣長對駕駛座的司機吩咐道。
車輛平穩地啟動，匯入了清晨空曠的道路。
「這次回乾雲城，一切都安排好了？」
縣長側過身，面向寧梧，言辭懇切。
寧梧回答。
「那就好。」縣長點點頭，目光落在寧梧年輕而沉靜的臉上，「說實話，寧梧啊，我這輩子見過不少年輕人，有能力的，有背景的，形形色色。但是像你這樣的，我還是頭一次見。」
「臨危不亂，決策果斷，更重要的是，你擁有遠超同齡人的實力和心性。英雄出少年，這句話用在你身上，再合適不過了。」
寧梧心中並無波瀾。這些讚美之詞，他聽得懂，但並不完全相信。
一個管理著數十萬人口的縣長，絕不會因為一次事件的表現，就對一個剛成年的新人如此推心置腹。
「縣長您過獎了。」
「不，這不是過獎，是事實。」縣長笑了笑，「我知道，你現在還只是一個新人，未來還有很長的路要走。乾雲城那種地方，天才雲集，競爭激烈。但我的眼光不會錯，你未來的成就，不可限量。或許用不了幾年，我們安河縣，就要以你為榮了。」
車內的氣氛因為這番話而變得有些微妙。
這已經超出了單純的欣賞和送別，更像是一種刻意的拉攏和期許。
寧梧沒有接話，他安靜地聽著，等待對方把真正想說的話講出來。
果然，縣長話鋒一轉，更加親近：「寧梧啊，冒昧地問一句，你家裡的情況......我稍微打聽了一下，你父母都是廠里工人，對嗎？」
來了。
寧梧的心裡明鏡一般。
前面所有的鋪墊，都是為了此刻。
「是的，他們都是廠里的老職工了。」
「哎，老工人最是辛苦，一輩子勤勤懇懇，為安河縣的建設付出了汗水。我們作為地方的父母官，自然是要關心關心的。」
縣長嘆了口氣，神情真摯，「你看這樣行不行，我跟廠里打個招呼，把你父親調到一個清閒些的崗位，比如倉庫管理。你母親那邊，也可以安排進工會的辦公室，工作輕鬆，待遇不變。」
「另外，你們現在住的還是老式家屬樓吧？縣裡今年新蓋了一批小區，還有些空餘的名額，我做主給你們家留一套。環境好，安保也到位，叔叔阿姨住著也舒心。你看如何？」
這一連串的安排，不可謂不周到，幾乎是將一個普通工薪家庭的生活水平直接拔高了一個檔次。
不需要寧梧的父母去求去爭，一切都由這位縣長親手奉上。
寧梧沉默了片刻。
他很清楚，天下沒有免費的午餐。
這些好處背後，必然有等價的交換。
他若收下，就等於接下了一份沉甸甸的人情。
「縣長，這份禮太重了，我......」
「誒，你先別急著拒絕。」縣長抬手打斷了他，「寧梧，我跟你說句掏心窩子的話。」
「我不需要你現在為安河縣做什麼。你還年輕，你的首要任務，是抓住機遇，不斷向上走。我只有一個小小的，甚至算不上請求的希望。」
「我希望，在未來的某一天，當你真正成長起來，當你真的成為秦聖身邊不可或缺的隊友時，能記得自己是從哪裡走出去的。能記得你的家鄉，是安河縣。」
「你可能不了解，像我們這樣的小縣城，發展有多麼困難。」
「資源有限，政策傾斜也輪不到我們。我們想爭取一個項目，引進一筆投資，需要跑斷腿，磨破嘴，最後還不一定有結果。」
「很多時候，缺的不是努力，而是一個機會，一個能讓上面的人看到我們、聽到我們聲音的機會。」
「一個聖者的人脈、資源和影響力，是你我都無法想像的。」
「有時候，聖者的一句話，甚至只是他身邊重要人物的一句話，就能改變一個地方的命運。」
「我們不需要你為我們謀取什麼私利，只希望在安河縣真正需要幫助的時候，你能幫忙遞一句話，能讓那些大人物們在做決定時，能想起我們這個地方。」
話說到這裡，一切都已明了。
寧梧明白了縣長的意圖。
這不是一次簡單的示好，而是一場時間跨度極長的投資。
縣長在賭，賭他的未來。
而他付出的籌碼，僅僅是為寧梧的父母調動工作，搞個新房這些對他而言舉手之勞的事情。
用如此微小的代價，去博取一個未來可能與聖者搭上關係的資格。
這筆買賣，對縣長來說，簡直是穩賺不賠。
如果賭輸了，他沒有任何損失；可一旦賭贏了，安河縣得到的回報將是巨大的。
寧梧笑了。
對於他而言，這正是他當前最需要的。
他即將前往乾雲城，前路如何，生死難料。
他最牽掛的，就是遠在安河縣的父母。
他們是普通的工人，一輩子面朝黃土背朝天，不懂得那些複雜的門道，也缺乏應對意外的能力。
縣長的提議，恰好解決了這個後顧之憂。
一個清閒的崗位，一套安全的住房，以及一位地方最高長官的隱性庇護。
這份保障的價值，遠超過那些物質本身。
它能讓寧梧放下心裡的重擔，毫無掛礙地去走自己的路。
而他需要付出的代價是什麼？
一個承諾。
一個在未來，當他有能力時，對安河縣進行回饋的承諾。
這並非強人所難，也非出賣原則。
回報家鄉，本就是人之常情。
縣長的高明之處在於，他將這份人之常情，用一份沉甸甸的恩惠提前鎖定了。
這筆投資，寧梧接得心甘情願。