張圖圖連連點頭：「我們也正有這個打算呢！淮月樓不算村裡的產業，所以沒辦法獲取積分，我們想著明天就去理事會問問去。
看白衡是出些銀子，還是能為村里實實在在做些什麼事，能不能提前定下一個名額，或者至少有個明確的努力方向。」
謝秋芝聞言，忍不住調侃好友：
「若是白衡真有那麼一天，堂堂正正，靠自己努力把戶籍落在咱們桃源村，成了正兒八經的桃源村人，那你豈不是……」
她故意拉長了語調，眨了眨眼，「成了白家最大的功臣啦？」
張圖圖被她逗得臉頰緋紅，卻也不甘示弱，立刻反擊：
「你還打趣我！那我問你，若是將來有一日，你嫁去了鎮北侯府，你是要把戶籍遷到京城，去做那京城的貴太太，還是……繼續留在咱們桃源村？」
這個問題讓謝秋芝微微一怔，沉默了片刻，才輕聲道：
「我……還沒想過那麼遠的事。」
兩個小姐妹就在這初春微涼的半月池邊，你一言我一語地互相打趣、閒聊著心事，直到李大宸他們回來，張圖圖才起身告辭。
送走好友，謝秋芝沒有立刻回屋，在池邊的石凳上拆開了那封輾轉千里的來信。
信的開頭是慣例的問候與報平安，寥寥數語提及北境風雪漸消，防務已初步穩固。
但很快，筆鋒便轉向了更私密的情愫。
他傾訴著塞外寒夜中對她的思念，說唯有想起她，方能稍解相思之意。
接著，沈硯語氣里便帶上了一絲委屈與「質問」。
問她為何近來回信稀少，字句也愈發簡短，可是覺得山高皇帝遠，他鞭長莫及，便敢如此「怠慢」於他？
字裡行間，夾雜著情人間的曖昧「威脅」，謝秋芝仿佛能看見他寫信時微蹙的眉頭和眼底的深意。
信的末尾，他提及妹妹沈萱的婚期已定在五月，屆時他無論如何都會趕回。
他問她，到那時，她預備如何「補償」他這段時日的牽掛與「空等」？
謝秋芝看完，指尖撫過信紙上那些或關切、或思念、或帶著霸道占有欲的字句，心中湧起一股複雜難言的悵惘。
古語說得好：「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮」。
可真正身處其中才明白，這「朝朝暮暮」的缺失，帶來的不僅是思念，還有悄然滋生的不安與揣測，以及回應這份濃烈情書時的無力感。
夜晚，謝秋芝簡單用了晚飯後，便獨自進入了空間。
如今，她手頭的工作已經沒剩什麼了。
《桃源蒙學》高階插畫已經完成，村中各類工衣設計圖也已經交付，手頭只剩下幾幅並不急迫的GG畫待完成。
難得的清閒時光，謝秋芝便打算給沈硯寫一封回信。
「安撫」那個遠在北疆的某人，不然，若真等到五月他回來，依他那記仇又……纏人的性子，怕是真的要好好跟自己算一算這筆「相思債」。
她嘆了口氣，認命地鋪開信紙，開始斟酌字句地寫那封帶著「安撫」和「狡辯」的回信。
信中，她先關心了他的近況，然後「解釋」自己回信少是因為「不忍信使奔波勞苦」、「擔憂軍務信件繁多恐有干擾」，並「鄭重」承諾待他五月歸來，定會好好「賠罪」。
寫完最後一個字，她長長舒了一口氣，仿佛完成了一件頂頂重要的任務。
心裡忍不住吐槽：這寫「情書」可比畫畫累人多了！
要是能有手機微信就好了，想說什麼直接語音視頻。
哪像現在，車馬慢得跟蝸牛似的，一句話飄過去都得等上個把月。
正想著，謝鋒從玄策衛訓練營的居所進來了。
他一眼就看見妹妹手裡還沒來得及收起的信紙，嘴角立刻勾起一抹揶揄的笑：
「喲，我不在家的時候，可沒見你這麼惦記我，天天給我寫小紙條啊。」
謝秋芝臉一熱，沒好氣地瞪他：
「哥！你就別打趣我了！你老實交代，是不是早就知道沈硯五月份要回來？怎麼不提前跟我說一聲？」
謝鋒走到冰箱邊拿了瓶飲料，聳聳肩：
「他是跟我提過一嘴，要回來述職，順便參加他妹妹的婚宴。不過這事兒他自己沒親口跟你說之前，我哪好多嘴？
萬一他那邊軍情有變回不來，我豈不是成了傳假消息的？再說。」
他擰開瓶蓋，眼裡帶著笑意：「我看他更想親自給你這個『驚喜』——或者『驚嚇』。」
謝秋芝被他說得又氣又笑，反擊道：
「你天天晚上溜進來洗澡蹭吃的，還用得著我給你寫小紙條？咱們這不是天天『見』著嘛！」
這時，空間又進人了，謝文從奇珍坊後院的住處進來了。
他一進來就察覺氣氛微妙，笑嘻嘻道：
「怎麼回事？氣氛不對啊。我是不是進來的不是時候？要不……我晚點再進來？」
謝鋒擺擺手：「別貧了，來得正好。小文，月底商船來了，記得把我在萬界軟體下單的那幾瓶『抑制劑』挑出來放空間，別弄丟了。」
謝文愣了一下，很快反應過來：「哥，你是說……給陳平良的那個？」
謝鋒神色凝重了些，點點頭：
「嗯，給陳進虎的侄子陳平良的。那小子現在住在安居房，情況……不太好。
我聽陳進虎說，病情惡化了，不光自殘，最近甚至起了自殺的念頭。
陳進虎急得不行，上班時不得不拜託相熟的嬸子幫忙看著，下了班就飛奔回去守著，又當爹又當媽，唉……」
謝秋芝也嘆了口氣，接口道：「我也聽說了。前些天更險，他差點跳了清川河，幸虧被幫忙照看的嬸子眼疾手快死死抱住。
這大冷天的，真跳下去，救起來也得去掉半條命。陳管事為了這個侄子，真是操碎了心。」
原來。
陳進虎帶著侄子陳平良在安居房安頓下來後，日子便像繃緊的弦，沒有一刻能真正放鬆。
十八歲的陳平良，本該是最鮮活的年紀，卻如同一株驟然被冰霜打蔫的枯苗。
他親眼看著父母、爺奶、甚至年幼的弟妹在瘟疫中一個個倒下、咽氣，最後被掩埋。
這接二連三、毫無緩衝的慘痛失去，如同最殘酷的鈍刀，將他少年人的精神世界徹底割裂、碾碎。
如今的陳平良，終日沉默地蜷縮在屋角，眼神空洞地望著某處，像一尊沒有生氣的石雕。
他從不與人說話，對吃喝拉撒都顯得麻木，偶爾會用指甲摳挖自己手臂、直到滲出鮮血為止，那些自殘的舉動泄露著內心無法言喻的痛苦風暴。