謝長河在熱鬧的人群中找到謝里正：
「里正爺，有個事兒。負責祠堂庫存的鄭文書算了下，按照三廠同開的架勢，原先準備的鞭炮恐怕不夠響，不夠長。
現去買怕是來不及了。器械廠的毛管事剛才也找過來，問能不能把咱們祠堂備用的所有鞭炮都『買』過去，充作開業禮炮？」
謝里正大手一揮，豪爽道：「買什麼買！
就當是咱們村集體送給他們的開業賀禮！
公帳上你就記『贊助三廠同開慶典禮炮之用』！」
「好嘞！我這就去辦！」
謝長河應下，又提醒道。
「對了里正爺，您可得瞧著點時辰。今天貴客多，喜宴雖是定在巳正三刻（10:45）開始，但貴客們必定會提前到場。
月蘭嬸子交代了，請您務必在巳初（9:00）前，到大榕樹下的迎賓茶棚那兒。
茶棚都搭好了，喜糖、乾果、茶水也都備齊了。
小花和學堂里幾個機靈乖巧的孩子，已經過去準備端茶遞水了。」
謝里正捋著鬍子，滿意地點頭：
「知道了，誤不了時辰。我這就過去。」
巳初，桃源村村口那棵大榕樹下，精心布置的迎賓茶棚下，謝里正神采奕奕地站定。
他的身邊，是今日的三位「主角東家」：
李月蘭、李大宸、以及一身霧緋新裙、眼眸明亮的謝秋芝。
四人並肩而立，面帶笑容，準備迎接即將從四面八方湧來的賓客。
盛大的開業典禮序幕，即將拉開。
巳初一刻剛過，賓客便開始陸續抵達。
最先到的多是鄰縣的縣令、勸農使、以及與桃源村有長期合作的客商們。
四人根據情況迎上去，拱手寒暄：
「張縣令，王縣令，遠道而來，有失遠迎！快請到茶棚喝口茶潤潤嗓子！」
「劉東家，孫掌柜！感謝捧場！咱們村的器械廠和食品廠日後還要多多仰仗各位！」
「李勸農使，您也來啦！四璟先生在村里忙著呢，你自己進去尋他去吧！」
緊接著，一些消息靈通、在器械廠下了脫穀機定金的大田莊東家。
也「厚著臉皮」親自前來，他們大多都是拿了自家採買的請帖趕來的。
他們一邊送上賀禮，一邊急切地打聽：
「李老闆，不知那脫穀機何時能交付？我們莊上就等著它秋收了！」
李大宸當初給的交貨時間便是秋收之前。
結合了廠里現在的產能，李大宸笑道：
「六月底定是可以的，到時候我們會派人循著你們登記的地址送信的。」
月蘭食品廠與謝秋芝畫室所邀的貴客，此時也已陸續抵達。
月蘭食品廠這邊的賓客，多是這一年來與奇珍坊有著穩定往來、且對奇珍坊出品的各色美食頗為青睞的老主顧。
其中，甚至有一位身份特殊的客人。
乃是宮中專司軍糧採買事宜的官員。
他此番前來，可不僅是赴宴道賀這般簡單，更肩負著一項要緊公務：
要實地考察這月蘭食品加工廠的規模、工藝與產出。
並要帶回幾樣樣品軍糧回去呈交上峰定奪。
至於謝秋芝畫室那邊的客人，則是一些舊識。
這其中有如白眉掌柜那般，代表松墨齋一口氣訂下數十幅連鎖店GG畫作的商鋪負責人們。
也有她的頂頭上司，翰林院圖畫局主事墨清衡墨達人，以及幾位湊趣的翰林院同僚。
不多時，雲槐縣四大學院的四位山長，也聯袂而至。
隨後，便是以齊安為首的雲槐縣衙全體屬官，浩浩蕩蕩一大群人。
齊安與謝里正等人見禮後，便極有眼力見兒地主動幫忙招呼起後來的客人，儼然半個「主人」。
最引人注目的，當屬鎮北侯府的車駕。
沈老太君在昭陽長公主和沈萱的攙扶下，緩步下車。
老太君滿面慈祥笑意，長公主儀態端方雍容，沈萱則是一身嬌嫩鮮亮的衣裙，更襯得人比花嬌。
她一眼瞧見謝秋芝，便像只歡快的小鳥般飛撲過去，親親熱熱地挽住她的胳膊，聲音又軟又糯：
「芝芝！你好壞呀，這麼久都不來京城看我，連信也寫得稀疏，我可要想死你了！」
謝秋芝被她搖得輕笑，忙道：「我的好萱萱，這可真是冤枉我了。近來實在是忙得腳不沾地，可我哪敢忘了你？半月一封的信，可是雷打不動的。」
沈萱卻不依，故意嘟起嘴，眨著狡黠的眼睛：
「我不管！我也要你像給我二哥寫信那樣，三日一封才行！」
謝秋芝心頭猛地一跳，面上險些沒掛住。
要命，這「三日一信」的約定，怎麼人人都知道了？
她心裡大喊冤枉，這些人只知其一不知其二。
如今她給沈硯去信早已不是三日一封，而是十天半月才艱難湊出一封了麼？
不過這話，她自然是不會說出口的。
「好啊，萱萱，你從哪裡聽來的風言風語，淨會打趣我……」
沈萱知道這裡人多，不好再說些女兒家的私事，便見好就收，噗嗤一笑：
「哎呀，逗你的啦！瞧你緊張的。
好啦，我母親喚我了，我們得先陪祖母去淮月樓上歇歇腳。
咱們待會兒宴席上再好生說話，我可太期待你那個神秘畫室了！」
她說著，鬆了手，臨走還不忘回頭沖謝秋芝俏皮地眨眨眼。
邊上，謝小花領著幾個穿著喜慶鑲邊小襖的孩子。
端著托盤，穿梭在來客間，聲音清脆甜美：
「貴客請用茶！」
「爺爺/伯伯/夫人，請嘗嘗我們桃源村的喜糖！」
娃娃們天真可愛的模樣總能引的來客的笑聲。
王老五則帶著牛馬車站的兩個員工，在稍外圍負責引導車馬。
每每有新的馬車到達，他們便迅速上前，熱情地指引：
「貴客您好，車輛請隨我們的人前往前方牛馬車站統一停放，那裡有專人看管，您放心赴宴即可！」
就在迎賓氣氛漸至高潮時，幾輛青篷馬車不顯山不露水地駛來，悄無聲息地駛入了桃源村村道入口。
這一行車馬，處處透著一股低調的奢華與不經意的威嚴。
趕車的幾位漢子，面容平靜，眼神銳利沉靜，悄然掃視著周遭。
馬車內，承景帝、上官皇后和李雙昊掀開車簾一角，向外望去。