李秀琴被她眼中那瘋狂的光芒懾住，遲疑道：
「那……那我回頭想法子，去王老五那邊打聽打聽，要是有點什麼，我再告訴你。」
謝明月點頭：
「嗯，我也托人去縣衙打聽打聽，看看謝老太他們當時在牢里，到底是怎麼『病死』的。」
李秀琴朝隔壁謝招娣的房間努了努嘴：
「問她不是更省事？」
謝明月滿臉嫌惡：
「問她？一個哭哭啼啼、滿腦子漿糊的蠢貨，
能問出什麼來？看到她那副樣子我就心煩！」
就這樣，謝明月與李秀琴如同潛伏在暗處的毒蛇，暫時蟄伏了起來。
直到今日，坐在這「外嫁女及婿」的席面上。
因為她的壞名聲，這一桌竟是除了他們，
只稀稀拉拉坐了兩對不甚熟絡、神色拘謹的夫婦。
謝明月心裡又悶又難受，卻無可奈何。
她的眼尾餘光死死鎖在遠處風光無限的那幾人身上。
李大宸、李三煜、李月蘭，還有……
被眾星捧月般圍在中間的謝秋芝。
她坐在台下，眼睜睜看著所有人都圍著他們打轉，臉上堆滿恭維的笑容。
典禮開始後，他們輪番上台致辭，
那意氣風發、備受矚目的模樣，真是刺眼至極！
尤其是謝秋芝，明明兩年前在謝家村時還是個不起眼的黃毛丫頭。
如今卻出落得亭亭玉立，顧盼生輝，成了全村的寵兒。
瞧見她和沈硯站在一處，舉止親昵，宛如璧人。
那份扎眼的般配與幸福，像針一樣狠狠扎進謝明月心裡。
為什麼？
她內心在瘋狂吶喊。
桃源村的婦人們平時不是最會嚼舌根、傳閒話的嗎？
為什麼到了謝秋芝這裡，就沒人非議半句？
為什麼到了她謝明月這裡，就是各種污言穢語、人人避之不及？
整個村子，仿佛就逮著她一個人欺負！
越想，那股憋屈、憤恨與不甘就越是翻江倒海。
特別是在那巨大的「紅色禮盒」被揭開，
露出那座名為「芝境台」的精美畫亭時，
謝明月心中的妒火簡直要燒穿胸膛。
想到自己的親爹謝彪，從前也是這樣小丫長、小丫短地疼著她，可如今呢？
他偶爾去雲槐縣趕集，卻從不去馬宅看她一眼。
她自己跑回家探親，謝彪也只是沉默，只偶爾喊她吃飯，那份生疏與冷淡，顯而易見。
她知道自己讓他沒了面子，可畢竟自己也是他的親骨肉啊。
血濃於水，不是麼？
做錯了事，挨打挨罵，被迫嫁人，她認了。
可為何連一個原諒的機會都不肯給？
再看看謝廣福為謝秋芝準備的這場盛大無比的「驚喜」。
她只覺得渾身發冷，嫉妒與怨恨在極力壓抑下，幾乎要破體而出。
也終於，她等到了自己想要的機會。
李大宸和李三煜在眾人的簇擁與恭賀聲中，開始挨桌敬酒了！
謝明月激動得手指微微發抖。
而她身邊的馬財主，此時也很激動！
因為他瞧見了遠處站起身來，正與那「器械廠李老闆」談笑風生的雲槐縣縣令——齊安！
馬財主眼中精光四射，仿佛看到了通天的階梯。
他腦子裡飛快地盤算起來：
若是能趁此機會，在縣令大人面前混個臉熟。
那下回便有了由頭，可以正大光明地上門去「打點」一二。
假以時日關係到位了，那自家田畝的賦稅……
「良田」變「下田」，「十畝」變「三畝」，操作空間不就大了麼？
要是再能通過這層關係，捐個監生、貢生之類的功名，
那他不就立刻能穿上藍衫，見官不跪，完成身份的躍遷？
連帶著家裡那個不成器的大兒子，說不定也能取得鄉試資格，帶著全家完成階級的飛躍！
這潑天的富貴機遇，似乎就近在眼前了！
馬財主一邊吃著菜，一邊在心裡盤算著該如何順其自然地湊上前去。
李大宸和李三煜端著酒杯，一桌桌敬過來，
終於來到了距離謝明月不遠的那一桌。
桌上坐的都是想與器械廠有生意往來的大客商，
見兩位東家過來敬酒，紛紛熱情起身，
說著「恭喜發財」、「生意興隆」、「日後多多關照」之類的吉利話。
氣氛正酣，已喝得面頰微紅的李三煜也笑著應和：
「多謝諸位捧場，器械廠往後的紅火，也離不開各位得支持，以後還請……」
他話還沒說完，斜刺里突然衝出一個人！
只見謝明月猛地從旁邊席位站起，幾步踉蹌到李三煜跟前。
「撲通」一聲，竟直挺挺跪了下去！
這一下變故陡生，邊上的人紛紛都看了過來。
李三煜也被謝明月的舉動弄懵了。
謝明月抬起頭，已是淚流滿面，聲音悽厲哀切，直直衝著李三煜哭喊道：
「三殿下！三殿下！求求您，救救我吧！
我……我實在是活不下去了啊！」
「三殿下」三個字，如同驚雷炸響在略顯嘈雜的宴席之上！
李大宸和李三煜心中同時「咯噔」一聲，酒意瞬間醒了大半。
李大宸反應極快，立刻沉下臉，厲聲呵斥：
「謝明月！你胡言亂語些什麼？
可是吃酒吃多了，在這裡撒癔症？還不快起來！」
李三煜也強壓住心驚，板起面孔，語氣冰冷：
「謝明月，今日乃我器械廠開業大喜之日，我奉勸你不要胡鬧！」
李三煜實在是厭煩這謝明月，上回在謝鐵匠家裡發生的那件事，
實在是讓他臉上無光，好長一段時間，他都要被幾個兄弟暗中揶揄打趣。
說他險些就讓謝明月「霸王硬上弓」，白擔了以往在京城「風流」的虛名。
如今，他好不容易甩掉了「紈絝風流」的名聲，
在桃源村靠著踏實苦幹重塑正面形象，正待大展拳腳之際，
這女人竟又跳出來，當眾爆出它的身份，實在可惡。
旁邊的謝廣福只看一眼謝明月的做派，
心中已然明了——這謝明月，果然是來者不善，另有企圖！
而此時的謝里正則是完全摸不著頭腦，只想把場面控制住：
「明月丫頭！你這是做什麼？
快起來！
什麼殿下不殿下的，咱們這裡哪來的殿下？
你莫不是認錯人了？快別鬧了，讓貴客們看了笑話！」