「記得，太慘了，當時我還同隔壁的大腳娘一起去施粥呢。」
「是啊，太慘了。」
佟豐的聲音也低沉下來。
「幸虧咱們皇上聖明，開倉放糧，組織各州府收容安置，這才救下了不少人。
可你想過沒有，為什麼會這樣？
為什麼一場旱災，就能讓那麼多人活不下去？」
王氏搖搖頭。
「因為底子太薄了！」
佟豐嘆氣著解釋。
「一畝地，正常年景也就收兩三石糧，勉強餬口。
一遇災年，百姓們立刻斷糧。為什麼？
因為耕種方法落後，種子不好，水利不修，靠天吃飯！
長此以往，如何能存得下糧食？
南邊如今雨水豐沛了吧？
可你去看看，多少人還是吃不飽穿不暖？
不是地不好，是人不會種！」
他越說越激動，飯也吃不下了，站起來在屋裡踱步。
「我當了二十多年勸農使，眼睜睜看著農人辛苦一年，收成卻少得可憐。
我想教他們新法子，可我自己都不太懂，怎麼教？
直到去了桃源村，跟著四殿下，我才知道，原來種地有這麼多學問！
測土、選種、施肥、防蟲……每一步都有不一樣的講究。
用了新法子，配上『百日收』稻種，一畝地能多收幾倍的糧！
你能明白那種感覺嗎？
就是同樣一塊地，能多養活幾倍的人！
這意味著，再遇災年，百姓手裡有餘糧，不至於那麼快就餓死！」
王氏抬起頭，看著滿臉激動的丈夫。
燭光下，佟豐的眼睛亮得驚人，臉上有一種她很久沒見過的神采。
那是一種找到人生方向的、充滿幹勁的光。
「娘子，」
佟豐走回桌邊，握住王氏的手。
「我今年四十三了。
按說，該想著怎麼養老了。
可我不甘心啊！我想在我還能動的時候，多做點事。
我想跟著四殿下，把桃源村這些新農法，推廣到更多地方去。
讓更多農人學會「桃源式種田法」，讓更多土地增產，讓咱們大寧的糧倉，年年都滿滿當當！」
他的聲音有些顫抖哽咽:
「這就是我們勸農使存在的意義！
不是混日子領些俸祿就算了，是實實在在為百姓做點實事！
娘子，你明白嗎？」
王氏反握住丈夫的手，沉默良久。
她一個婦道人家，不懂什麼家國天下，不懂什麼農學革新。
但她懂自己的丈夫，這個男人，老實了一輩子，踏實了一輩子。
他總覺得自己做的事不夠多，不夠好。
如今，他終於找到了想走的路，眼裡重新有了光。
「好啦好啦，」
王氏終於開口，聲音有些哽咽，眉眼卻帶著笑。
「你這些大道理、大理想，拿去農學所同其他的勸農使們說去吧。
我一個婦道人家，聽不懂這些。
反正這輩子，你去哪裡，我就去哪裡。
嫁雞隨雞，嫁狗隨狗唄。」
「不過，」
王氏擦擦眼角，恢復了些許潑辣。
「你得答應我，去了桃源村，別光顧著忙農事，也得顧著點身子。
你都四十多了，當爺爺的人了，可不是小伙子了。」
「哎，我知道，我知道。」
佟豐連連點頭，臉上笑開了花。
「娘子，你放心，桃源村那地方，好著呢！
吃的、住的、用的都不會委屈了去。
你和孩子們，還有孫子們，肯定會喜歡的。
到時候，穩定下來了，咱們就把家安頓在那兒。
孫子……孫子再大些，我也想辦法讓他上桃源學堂！」
「真的？」
王氏眼睛一亮。
「咱們家蛋蛋能上桃源學堂？
我聽說，那學堂可難進了，連縣官、京官的孩子都不一定能進去。
全憑那個什麼『桃源積分』才能入學。」
「你以為我這些年經常跑桃源村是白跑的呀？」
佟豐得意地炫耀：「對他們那套積分制度，我可是門清。
放心吧，這件事，我心中有數。
咱們蛋蛋聰明著呢，只要有機會，肯定能考上！」
王氏這下徹底高興了，拍手笑道:
「哎喲，那可太好了！要是蛋蛋真能上桃源學堂，將來指不定能有大出息呢！
蛋蛋他爺，還是你有本事！」
「那當然！」
佟豐挺起胸膛，被妻子這一夸，更是信心滿滿、
「你等著看吧，去了桃源村，咱們家的日子，只會越過越好！」
就在李四璟忙著農學所的人事安排時，李五琰也在桃源學堂開始了緊張的籌備工作。
雖然離開學還有一段時間，但學堂收到的各地「師者研習」申請，已經堆了厚厚一摞。
京畿道各州、府、縣的官學、私塾，紛紛遞來帖子，言辭懇切地請求派先生前來桃源學堂「進修學習」。
這些申請的帖子，其中內容全都透著十足的誠意與迫切。
有來自京畿重鎮平陽府官學山長的親筆:
「敬呈桃源學堂李校長，並諸位夫子鈞鑒:
竊聞貴學堂倡行新教，啟智有方，育人得法。
我平陽府學，雖承百年文脈，然近年課徒，漸感舊法之拘，常思革新之道。
今望貴學堂廣開研習之門，允我府學選派的經學教諭王守誠、算學訓導周明理二人前往進修受教。
此二子皆勤勉篤學，懷揣育人之熱忱。
盼能沐浴貴學堂新風，習得一二法門，歸而教化我府學子。
翹首以待，不勝感激!
平陽府官學山長 徐文遠 謹拜」
有來自以紡織業聞名的清水縣縣學的申請帖子。
「桃源學堂諸位先生台鑒:
敝縣僻處一隅，文教不興，縣學規模狹小，僅有生員三十餘人，夫子五位。
今聞貴學堂『實踐教學』之法，又見『農學』課程之實效，深為震撼。
我學堂張夫子曾赴雲槐縣訪友，偶聞貴學堂之新式「桃源教學」嘆為觀止。
歸來後，眾學子聞之，皆心嚮往之。
今斗膽懇請，准我學堂派最年輕的李振業夫子前往學習。
振業雖資歷尚淺，然心思活絡，於新鮮事物接受最快，且家中頗有田產，對農工之事亦不陌生。
若蒙允准，必潛心向學，不負所托。
清水縣學全體同仁，拜謝再三!
清水縣學 教諭 趙朴 頓首」
······
諸如此類的申請帖子源源不斷。