趙老七看著鄉親們期盼的眼神，那到了嘴邊的抱怨和罵娘的話，又生生咽了回去。他總不能說，因為自己覺得面子過不去，就把借工具的機會推掉了吧？
他清了清嗓子，儘量把謝里正那「苛刻」的條件，用稍微好聽一點的語氣轉述了一遍：
「咳……謝里正說了，他們村的傢伙事也緊張。不過呢，看在我們兩村交情的份上，他給出了個主意。讓咱們村的漢子，去他們村幫忙干點農活，他們村壯勞力都去修大工程了，地沒人翻田。咱們幹完活，就能把他們暫時不用的農具借回來使！」
村民們一聽，先是安靜了一下，隨即議論開來。
「啊？還得先去給他們幹活才能借？」
「這……這感覺像是給他們當幫工啊……」
「就是，憑啥白給他們幹活？」
果然，大家的反應和趙老七一開始一模一樣。
趙老七心裡稍微平衡了點，但還是硬著頭皮說：「人家也沒讓白干啊！干半天活，傢伙事借咱用一天，干一整天，借兩天！這不等於是咱用工錢換傢伙事用嗎？再說了，謝里正也說了，要是咱有銀子，也能買，他們給加急做！」
「咱們哪來的銀子啊！」眾人紛紛搖頭。
栓子在一旁插話道：「七叔，我覺得……這法子也不是不行。我去看了，人家桃源村的田地收拾得那叫一個好！咱們去幹活，既能打聽打聽他們下一步的計劃，還能把傢伙事借回來，這不挺好嗎？總比咱們現在天天閒著，對著荒地發愁強吧？」
這話倒是點醒了一些人。
「栓子說得有點道理……」
「是啊，閒著也是閒著，有力氣沒處使。」
「能先把鋤頭借回來也行啊，咱自己的地也能開了……」
趙老七看著眾人態度的轉變，心裡那點彆扭勁也慢慢散了。
他深吸一口氣，大聲問道：「那你們說，干不干？願意去的，明天就跟老子去桃源村！咱們也讓他們看看，咱桃溪村的漢子，不是孬種，有力氣，也能幹出個名堂！」
「干！」
「去！為啥不去！」
「對！借了傢伙事，趕緊把咱自己的田地也收拾了！」
群情漸漸激昂起來，被逼到絕境的人，只要看到一絲希望，就願意付出十二分的努力。
趙老七看著重新燃起鬥志的村民，心裡暗暗嘆了口氣：謝忠啊謝忠，你個老狐狸！最後還是按你的道道來了！也罷，為了村子，這點面子，我趙老七……不要了！
第二天一早，天剛蒙蒙亮，趙老七就帶著桃溪村五十多個漢子，浩浩蕩蕩卻又帶著點忐忑和決心，再次朝著桃源村進發了。
這一次，他們不是去串門，也不是去求援，而是去「打工」換農具。
謝里正揉著惺忪的睡眼，剛推開自家窩棚那簡陋的破草門，就被眼前的景象驚得一個激靈，殘存的瞌睡蟲瞬間跑得無影無蹤。
他家窩棚前，黑壓壓地站了五十多個漢子！
一個個眼巴巴地望著他，那眼神，活像一群餓了三天沒吃到奶的小狼崽，就等著他這隻「老母羊」發話呢！
為首的趙老七搓著手，臉上堆著諂媚又帶著點尷尬的笑容：
「謝……謝兄？早啊！那個……我們村最有力氣的人，都帶來了！你看，啥時候派活？啥時候……借傢伙事？」
他身後的漢子也齊刷刷地點頭，喉嚨里發出含糊的應和聲，仿佛一群急於表現的大型犬。
謝里正倒吸一口涼氣，好傢夥，這趙老七動作可真夠快的！
他原本以為對方至少得糾結個一兩天呢，他連忙返身從窩棚里拿出那面最近使用頻率極高的銅鑼，深吸一口氣，「哐哐哐」地就敲了起來！
急促的鑼聲瞬間打破了桃源村清晨的寧靜。
李月蘭正一邊打著哈欠一邊生火準備做早飯，聽到這鑼聲，忍不住嘀咕：
「里正叔這面鑼最近是響得越來越頻繁了，三天兩頭就要聚眾開會……芝丫頭和鋒哥兒還在『家裡』沒出來，小文和他爹昨晚聊那什麼竹木屋的事情，寫寫畫畫的，聊到後半夜，到現在還沒起呢。」
她嘆了口氣，看來這早上的會議，又得她這個「閒人」去湊數聽一耳朵了。
她拍了拍身上的柴灰，跟著三三兩兩被鑼聲召集起來的村民，朝村裡的小操場走去。
小操場上，謝里正看著下面越聚越多的村民，又看看旁邊那三十多個格外顯眼、摩拳擦掌的桃溪村漢子，清了清嗓子，大聲宣布：
「鄉親們！靜一靜！今天一早，桃溪村的趙里正，帶著他們村的壯勞力過來，響應咱們村『以工換具』的法子，幫咱們干農活，換農具回去用！這是好事！咱們村正缺人手翻田，他們村正缺傢伙事開荒，兩全其美！」
底下桃源村的村民一聽，交頭接耳起來，目光好奇地打量著那些桃溪村漢子。漢子們被看得有些不好意思，但又努力挺起胸膛，展示著自己並不明顯的肌肉。
謝里正繼續喊道：「規矩昨天就跟趙里正說好了！干半天活，借一天農具；干一整天，借兩天！用完了得完好無損地還回來！誰家需要人手翻田整地的，現在就可以回家去拿暫時不用的農具過來！誰家帶來的農具，換來的勞力就先給誰家幹活！當場兌現！」
這話一出，需要人手的村民眼睛都亮了。
謝里正又看向趙老七，示意他上來說兩句。
趙老七硬著頭皮，被謝里正拉上了半人高的小操場，他看著下面黑壓壓的人群，感覺比面對縣令時還緊張，假意咳嗽兩聲，扯著嗓子，用盡全身力氣喊道：
「桃……桃源村的鄉親們！我……我趙老七，代表我們桃溪村的老少爺們，謝……謝謝大家給這個機會！大家放心！我們桃溪村的漢子，幹活實在，絕不偷奸耍滑！借了大家的寶貝農具，一定像愛護自家婆娘一樣愛護！保證用完原樣奉還！要是……要是有哪個兔崽子敢弄壞了，或者賴帳不還，不用你們動手，我趙老七第一個打斷他的腿！說到做到！」
他這番半是保證半是發狠的場面話，雖然說得磕磕巴巴，但語氣里的決心倒是真的，引得下面一陣善意的鬨笑。
謝里正也適時補充：「大家都聽到了！趙里正做了保證！到時候要是真有什麼差池，村里也會幫忙協調解決！現在，需要人手的，趕緊回家拿農具！」