不像之前對謝鋒那種朦朧的、帶著些許征服欲的好感。
這一次，她像是走火入魔了一般。
自從那次村里辦竣工宴的流水席，近距離瞥見了那位沈大人之後，他那清冷矜貴、如陌上玉般的身影就刻在了她腦子裡。
那般人物，才是真正的天之驕子，朝廷重臣，是她夢中都想親近的存在。
這些日子，她偶爾也會去縣城買東西，每次她都悄悄打聽了關於沈大人的消息。
不打聽還好，一打聽，她只覺得一股隱秘的、摻雜著巨大差距的興奮感油然而生。
原來，那位沈大人，根本不是什麼普通的觀風使！
他竟然是鎮北侯府的二公子！五歲學劍，十六歲高中探花，十七歲隨鎮北侯雪夜破敵，十九歲主持治河，是大寧朝最年輕的翰林院掌院學士……後面還有多少顯赫的身份，謝明月已經不敢想像，也無從得知了。
「一群蠢貨！瞎了眼的東西！」
她在心裡狠狠啐罵著桃源村的眾人，包括謝里正在內：「錯把珍珠當榆木疙瘩！竟然沒人知道他的真實身份！」
從那時起，「沈硯」這兩個字就像用滾燙的烙鐵印在了她的心尖上，怎麼都磨不掉。
她日夜期盼著沈硯能再次來到桃源村，或者，幻想能在某個意想不到的地方，比如雲槐縣的某條街巷，來一場精心策劃的「浪漫」偶遇。
到時候，她一定要讓他「注意」到自己，「發現」自己與眾不同的美好。
萬一……
萬一真的沒有這樣的機會，那她再退而求其次，聽從母親的安排，去縣裡相看人家也不遲。
然而此刻，當她此刻看著謝鋒家那即將徹底完工的青磚庭院時，心裡雖然有羨慕，但更多的是一種自慚形穢的難堪和強烈的自卑。
自家的土坯房，以前住著還覺得能遮風擋雨挺好，現在卻覺得多待一刻都分外難熬。
潛意識裡，她對謝鋒乃至整個謝廣福一家的厭惡和怨恨，似乎也因此更深了一層。
但這種陰暗的情緒，她無法對任何人言說，因為放眼整個桃源村，除了他們自家，仿佛再也找不到第二個不站在謝廣福一家那邊的人了。
現在的情況是，謝廣福家說什麼都是對的，做什麼都有人舉雙手贊成，就連村里那個有名的潑皮謝無賴，如今跟桃溪村的人吹牛時，都會不經意地帶出幾句誇讚謝廣福一家的話，語氣里還帶著點莫名其妙的得意和自豪，仿佛沾了什麼光似的。
這時，人群中有幾個年輕人起鬨：
「廣福叔這青磚庭院太氣派了！我們進去開開眼唄？」
「對啊對啊，看看裡面啥樣！肯定更漂亮！」
一群人開始擠擠推推的往宅門裡面走去。
謝彪一家聽到這話，心裡也是一動，說實話，他們也對這青磚庭院裡面好奇得很，真想看看究竟好成什麼樣。
可是，腳步卻像灌了鉛一樣沉重。
進去？
萬一迎面撞上謝鋒或者謝廣福怎麼辦？那場面得有多尷尬？他們可拉不下這個臉。
李秀琴扯了扯謝彪的袖子，低聲道：「看什麼看，有什麼好看的！磚頭砌的牆，還能搞出花來不成？走了走了，回家！」
謝明月更是把頭埋得低低的，生怕被人認出來。
最終，三人像做賊一樣，趁著眾人的注意力都被吸引到院門口時，悄悄挪動腳步，繞著青磚院落的圍牆根，遠遠地、快速地走了一圈，草草看了幾眼那高大的磚牆和氣派的門樓，連院裡具體啥樣都沒看清，便灰溜溜地消失在漸濃的暮色中，回到了他們那間如今顯得愈發逼仄、黯淡的土坯房裡。
身後人群爆發的歡聲笑語，如同針尖一般，刺得他們後背生疼。
沈硯全然不知自己已成為某個懷春少女夢中輾轉的影象。
他這一個月幾乎是不眠不休，將謝鋒冒險取回的、關乎「東院」核心罪證的密信帳冊逐一釐清、核實，並緊鑼密鼓地布置拿人、審訊、固證等一系列事宜。
就在這暗流洶湧之際，《浮世錄》的第一批刊印本悄然問世。
真本珍藏在沈硯手中，而數千冊刊印本則如同投入靜湖的石子，通過松墨齋遍布各州府的分號，瞬間激盪起層層漣漪，迅速蔓延至全國。
這個二月，於他而言，註定是風浪不止的一個月。
這本書，仿佛一道撕裂沉沉暮靄的閃電，照亮了被粉飾太平所掩蓋的血淚現實，成為了引爆各個階層的驚天巨雷。
國子監內，鬚髮皆白、德高望重的柳老先生讀完《浮世錄》，渾濁的老眼爆射出精光，他猛地一拍案幾，震得茶盞亂響，聲震屋瓦：
「好！好！好！自太史公秉筆直書之後，五百年來，未見此等筆力！此等膽魄！此等畫工！這才是史筆！這才是良心之作！」
大理寺陰冷的獄廊深處，一位心懷惻隱的獄丞，悄悄將一本《浮世錄》塞進了一間囚室。
囚室內，是因參劾何慎黨羽而被羅織罪名、含冤入獄的御史段桐，他倚著冰冷的牆壁，借著鐵窗外微弱的光線，一字一句地捧讀。
當讀到「堤決之夜，守堤吏尚醉臥瓊芳樓」這一句時，他先是愣住，隨即忽地仰首爆發出悲愴又釋然的大笑，笑聲在牢獄中迴蕩，兩行熱淚卻滾滾而下，打濕了書頁。
原來那書中所寫的守堤吏便是他的死對頭，也是何慎一黨的走狗。
「哈哈……哈哈哈……有這一句！有這一句真話，我段桐便是刀山火海，也值了！值矣！」
翌日，獄卒發現，段桐在斑駁的牆壁上，用炭塊題下一首詩：
「刀筆豈能加罪責，浮世錄里證山河；他年若得青史在，不負人間淚幾多。」
（家人們，誰懂，我給自己寫哭了！嗚嗚嗚.........）
獄卒默默抄下詩句，傳出獄外，不過幾日，這詩便在京城的酒肆茶坊間被爭相傳唱，道盡了多少沉冤待雪之人的心聲。
邊疆的宣府軍堡，夜風凜冽，夾著黃沙。
總兵杜嶠巡夜至烽火台下，見一群軍士正圍坐在篝火旁，一人朗讀，眾人靜聽。
所讀的，正是《浮世錄》中「凍死骨」一章，寒風吹動火舌，獵獵作響，映照著軍士們年輕而剛毅的臉龐。
杜嶠站在不遠處靜靜聽完，胸中豪氣與悲憫交織，他對沈硯的敬佩油然而生，轉身對親兵大聲下令：
「替本帥寫一道揭帖，明日一早貼於轅門之上——『我宣府兒郎，守的是身後這《浮世錄》里所寫的萬千百姓！非為哪一門、哪一派之私利！』」
次日，軍中操練的口號悄然發生了變化，變得愈發鏗鏘：「刀要快，甲要堅，才配做《浮世錄》里那不記名的守護之人！」