火之月剩下的十五天裡。
為了不引起害蟲的懷疑，克萊爾只煉製了三百瓶閃回。
看著迅速到帳的魔石，他不禁有點惋惜。
害蟲若真是在即將爆發的暴亂中遭劫，想再找到如此靠譜的搖錢樹可就難了。
但他到最後還是沒有提醒對方。
也沒有提醒艾莉。
思來想去。
還是先顧好自己吧。
坐在車上，看著窗外飛速倒退的湖光山色，克萊爾有些惆悵。
不知再回來時，這裡是否這般靜謐的景色。
他低頭看向手指上一顆碩大的藍寶石戒指。
這只在灰鴿子上淘來的寶貝。
裡面裝滿了夠用二十天的冷煙石和食物飲水，記錄著巫術模型和騎士劍法的映像水晶，以及格林的那些遺產.
還有一件鬼使神差塞進來的深紅色禮服。
若是某人出了意外，權當作回憶罷。
思索間，車在一處高聳的建築前停下。
這是塔里最大的電梯井之一。
它既能上到最高處的觀星台，亦能下抵最深的熔岩井。
克萊爾驗證完身份，進入一間擁擠的升降梯。
裡面都是臉色冷漠的灰袍學徒，氣氛壓抑得可怕。
「他們以後會無比慶幸這一天有刻苦用功。」克萊爾心想。
隨著高度降低，周圍的牆壁被無縫的強化玻璃取代。
入目是一團翻滾的炎浪，猛然撞擊在玻璃之上，引得升降梯微微顫動。
只見遼闊無邊的岩漿海上。
無數條粗大的、銘刻著晦澀符文的金屬管道，自上層塔身垂落至岩漿，如同血管般盤根錯節。
升降梯穿插其間，密密麻麻地往下墜落。
克萊爾的視野很快被赤紅色占據。
灼熱感蠻橫地穿透了厚重的玻璃。
驟然間，身上的每寸皮膚都在發燙。
克萊爾感覺自己像是被塞進了一個正在運作的烤箱。
以他大騎士的體質，也頗感難受。
周圍的灰袍學徒們更是一個個憋紅了臉，咬著牙死撐著。
對於初等巫師學徒而言，即使沒有火毒，熔岩井的環境也不是能輕易忍受的。
嗤——
穿過兩道氣密門，涼風襲來，拂動克萊爾身上的所有細胞發出愉悅的歡呼。
大廳中設置了一排窗口，懸掛的牌子上寫著【一百魔石碎片/天】。
很快輪到克萊爾。
窗口後的黑袍學徒一直把頭埋在一本巨大的書籍中。
待克萊爾敲了敲玻璃，才不耐煩地開口：
「新來的？一百塊魔石碎片，推進窗口來，然後按一下旁邊那個水晶球。」
「您好，我想租十天。」
黑袍學徒抬起頭，用看白痴一樣的眼神打量著克萊爾，隨即發出一聲嗤笑。
嗤笑聲仿佛一個信號，引得後方排隊的學徒們投來目光，議論聲頓時四起。
「我沒聽錯吧？這個菜鳥剛是說要待十天？他哪來這麼多魔石。」
「是哪個剛入學就跑來揮霍找刺激的少爺吧。」
「自認為天賦不錯，這麼早就來挑戰熔岩井嗎？怕是一天都撐不過去。」
窗口後的黑袍學徒顯然見慣了。
或許是見克萊爾長得不錯，還有點禮貌，他難得地耐心警告道：「都聽見了吧？我可提醒你，按了水晶球後，租金概不退換。」
克萊爾沒有理他，將魔石卡遞過窗口。
見對方不識好歹，黑袍學徒也懶得多說什麼。
刷過卡片，他示意克萊爾按一下水晶球，便又低頭看書。
待克萊爾轉身離去，周圍人的議論仍在，聲音卻小了許多。
無論這位「少爺」到底是不是蠢貨。
能隨意支付一千塊魔石碎片，便已經和他們這些初等學徒不是一個世界的人了。
……
……
升降梯一頭扎入岩漿海時，克萊爾就感覺到自己的靈魂像是被什麼東西刺了一下，隨即傳來陣陣煩躁之感。
這種感覺非常熟悉。
但他怎麼也想不起來。
在收費處被無端嘲笑一番後，感覺更加強烈了。
「這應該就是所謂的火毒了。」克萊爾猜測，「原來在毒性積累的過程中就會慢慢影響情緒，最後讓理智淪陷。」
穿過被熔岩包裹的全景走廊，便來到外環。
一排排冥想室皆大門緊閉。
克萊爾若是來晚一點，這在地獄裡航行的諾亞方舟可能就沒位了。
進入屬於他的冥想室，克萊爾立即從戒指中取出一塊冷煙石。
白色晶石握在手中，絲絲涼意順著掌心滲入體內。
那股躁動感漸漸消退了，取而代之的是一陣酥麻感從頭穿到腳底，讓克萊爾忍不住呻吟。
冷煙入我心，爽過heroin。
「就用這種感覺進入冥想吧。」他心想。
他從戒指中取出《炎術師狂想曲》，認真閱讀起來。
冥想法晦澀的文字與玄奧的圖例在他腦中飛速流淌、解析、構建。
僅僅幾小時後，他便已經理解了這部冥想法基礎階段的內容。
「同為學徒的冥想內容，但《基礎冥想法》和它比起來真是差了太多。」克萊爾感慨。
這個月為了煉製閃回，幾乎所有的冥想都用於恢復精神力。
如今終於可以開始使用這部三級冥想法了。
想到這，克萊爾不禁有些好奇。
在原有的四十倍增速下，再疊加熔岩井增益、三級冥想法效率。
自己晉升中等巫師學徒的時間，會快上多少？
他喚出面板。
【代號：熔爐】
【當前倒計時：4.4年】
【加速倍率：40】
【危機程度對加速倍率修正：-0%】
【克萊爾·劉易斯】
【年齡：15歲】
【等級：
初等巫師學徒（下一級：25天）
大騎士（下一級：2年）】
【特質：歷史捕手（你可以自動補全殘缺的歷史信息）】
【修正：
三層及以下火毒積累速度（-50%）
零環火元素巫術傷害（-100%）
一級靈界污染（-100%）】
「居然直接加了一倍的速度！」克萊爾大喜。
這熔岩井還真是個好地方啊。
在這做一輩子的冥想吧！
就是不知除了火毒外。
到底還有什麼原因，致使熔岩井前三層的停留紀錄只能在十天以內。
這似乎是某種禁忌。
學院外的網站查不到，嘗試衝擊紀錄的天才們也不肯透露。
「明天就是紫晶之月了啊……」
他不再思索，借著冷煙石散發的絲絲涼意，再次進入冥想。