程處亮是個炮仗脾氣，忍不住了，把筷子往桌上一拍，瓮聲瓮氣地說：「長孫沖！你啥意思？這牛肉是偷來的還是搶來的？」
「陛下和娘娘都吃得，我大哥、平安兄弟，還有幾位公主殿下都吃得，偏你吃不得？咋的，就你金貴？就你懂禮法？！」
長孫沖被懟得臉色漲紅，想要反駁，卻一時語塞。
長孫無忌氣得差點背過氣去，連咳數聲：「咳咳……沖兒！休得胡言！陛下面前，程國公與長安侯盛情，豈容你推三阻四？還不謝過侯爺，吃了！」
他恨不得把這個不成器的兒子腦袋按進火鍋里。
蠢貨！看不出來這是表態的時候嗎？吃塊肉能死啊！
誰知長孫沖完全會錯了意，以為父親是讓他堅持「君子」人設，反而像是得到了鼓勵般，挺直了腰板，開始引經據典。
「阿耶息怒！非是孩兒不願，實乃不能也！《禮記》有云：諸侯無故不殺牛，牛乃農耕之本，社稷之重，豈可輕食？吾輩讀書人，當以身作則，恪守聖賢之道，方能……」
他一番之乎者也還沒說完，程咬金已經氣得鼻孔冒煙，恨不得把火鍋扣他頭上。
李世民扶額，感覺額角青筋在跳。
林平安則是沒理他，不停的給小兕子夾牛肉。
小丫頭眼中只有牛肉，吃的小嘴流油。
長孫無忌實在忍無可忍，厲聲喝道：「夠了！逆子！陛下在此，豈容你在此賣弄口舌，迂腐不堪！讓你吃便吃，再敢多言，家法伺候！」
長孫沖被吼得渾身一顫，看著父親鐵青的臉色，終於意識到自己剛才會錯了意。
他嚇得趕緊拿起筷子，手都有些發抖，夾起碟子裡已經微涼的牛肉，一口便吞了下去，然後朝林平安擠出一個比哭還難看的笑容：「多謝侯爺，味道…甚好！」
長孫皇后見狀，連忙柔聲打圓場：「好了好了，兄長莫要動氣，沖兒也是一時拘泥古禮。平安，知節，你們都多擔待！來，大家都動筷吧，這火鍋涼了可就不好吃了。」
林平安從善如流地點頭，笑眯眯地又涮了片土豆，仿佛剛才的一切從未發生，只是眼底那抹看好戲的笑意，怎麼也藏不住。
（哈哈哈……讓你裝！這下舒服了，你個傻缺！）
有了長孫皇后的打圓場，廳內的氣氛再次一松。
李世民想到先前林平安的心聲，雙眼一眯，不動聲色地看向長孫無忌，故作隨意的問道。
「輔機啊，朕近來偶有所思，你覺得吳王如何？」
「啪嗒！」
長孫無忌手裡的筷子直接掉在了桌上，心頭劇震。
他腦海中瞬間閃過無數念頭，面上卻毫無波瀾，拱手贊道：「回陛下，吳王殿下文武兼資，品性端良，更難得的是，行事果決，頗有陛下年輕時的風範，實乃皇子中的翹楚！」
李世民不置可否，目光如鷹隼般掃過眾人，最後落在林平安身上。
「賢婿素來眼光獨到，不拘一格。朕這些皇子裡，依你之見，哪個最為出色？」
「咳咳……」
長孫皇后被一口葡萄酒嗆到，連忙用繡帕掩口，另一隻手在桌下輕輕拉了拉李世民的衣袖。
這種涉及儲位、品評皇子的話題，在任何場合都是禁忌，陛下這是想幹什麼？！
高陽更是嚇得小臉微白，也顧不上禮儀了，不停的給林平安使眼色，眼神里寫滿了「別亂說」三個字。
程咬金端著酒杯的手僵在半空，牛眼眨了眨，看看陛下，又看看林平安，一臉擔憂。
俺的娘哎！陛下這咋還問上這個了？林小子，你可千萬別瞎說大實話啊！
林平安心頭一萬匹草泥馬飛騰而過。
（臥槽！二鳳你坑我！這是送命題啊！夸誰都不對！你自己兒子什麼德行，你這當爹的心裡沒點數嗎？！非要我說出來？難怪你的女婿沒幾個善終的，合著是岳父太會挖坑！）
他放下筷子，神色肅然回道：「父皇垂詢，兒臣惶恐，諸位殿下皆是人中龍鳳，天潢貴胄，各有千秋，兒臣豈敢妄加評議？」
李世民嘴角一抽，擺手道：「哎，今日皆是自家人，不必拘禮，朕就是想聽聽你的真知灼見，但說無妨，朕恕你無罪！」
（恕我無罪？信你才有鬼！不過……既然你非要聽，那我就說道說道，反正李恪的優秀是禿子頭上的虱子——明擺著。）
林平安深吸一口氣，開始侃侃而談：「既然陛下讓兒臣說，那兒臣就斗膽了！太子殿下仁孝寬厚，監國理政亦頗有章法。」
「魏王殿下聰慧博學，雅好文學，身邊聚集了不少才學之士，至於晉王殿下，年紀雖小，但性情仁柔，待人寬和……」
他從李承乾說到李泰，再到李治，甚至提到了齊王李佑等人，言語間頗為客觀，並未刻意貶低誰。
最後，他話鋒一轉道：「然，若要論及文韜武略，行事風範，最肖似陛下，最為出類拔萃者……兒臣以為，當屬吳王殿下。」
他頓了頓，補充道：「吳王殿下英果剛毅，文武雙全，既有陛下之勇略，又不失仁德之心，此乃朝野共識，非兒臣一人之見。」
此話一出，廳內落針可聞。
程咬金暗暗咂舌，這混小子真是啥話都敢往外蹦啊！
長孫皇后眼神複雜，最出色的皇子不是自己親生，縱然她心胸寬廣，此刻也難免有些酸澀。
高陽則是捂住了小嘴，一臉擔憂。
長孫無忌垂首低眸，心頭激盪。
這小子竟敢如此直言不諱！他難道不知此言會引來多大風波？是真性情，還是……另有所圖？
李世民喃喃道：「恪兒確實像朕，太像了…正因為他如此出色，卻非太子，身負前隋與大唐兩朝血脈，待朕百年之後，新君登基，他這般耀眼，又擁有前朝血統，必成眾矢之的，取禍之道啊！」
他聲音不高，卻字字如錘，敲在在座眾人心上。
「皇家無親情，為了那個位置，什麼都做得出來！朕……是過來人。」
他眼中閃過一絲痛楚，顯然想起了玄武門舊事，結合剛才林平安關於李恪結局的心聲，讓他對這個問題異常執著。
他看向長孫無忌問道：「「輔機，你是朝中重臣，亦是國舅，朕問你，可有良策，能保朕的恪兒一世平安？」