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皇宮，甘露殿。
李世民躺在軟榻上，雙目緊閉，眉頭卻擰成了一個川字。
午膳用罷，本該是小憩的時辰，他卻輾轉反側，毫無睡意。
林平安昨日那石破天驚的心聲，如同魔咒般在他腦海中反覆迴響——「一代女帝武曌！」
「女帝……武曌……」李世民無聲地咀嚼著這四個字，只感覺無比荒謬。
女子為帝？簡直是滑天下之大稽！自三皇五帝以來，何曾有過女子坐上那九五至尊之位？！
旋即，他又想起了多年前坊間那個鬧得沸沸揚揚的讖語——「唐三世之後，女主武王代有天下！」
當時他只覺是無稽之談，一笑置之。
可如今，這讖語與林平安的心聲交織在一起，仿佛冥冥中有一條無形的線，將兩者串聯起來，讓他再也無法等閒視之。
「莫非那並非空穴來風？女子真能為帝！」李世民猛地睜開雙眼，豁然坐起身，胸膛起伏，睡意全無。
他起身下榻，在殿內來回踱步。
他李世民馬上得天下，登基後更是兢兢業業，如履薄冰，難道辛苦打下、悉心經營的李唐江山，將來會落入一個女子之手？！！
想到這，他停住腳步，目光如電般射向侍立在殿門口的張阿難。
「阿難！」
張阿難立刻躬身趨步上前：「陛下，老奴在。」
李世民盯著他，一字一句地問道：「朕問你，如今勛貴世家之中，可有能力極為出色，且姓武的女子？」
張阿難聞言，皺紋密布的老臉上滿是詫異之色。
陛下為何突然問起這個？還是如此特定的條件？他不敢怠慢，腦中飛速過濾著長安城內所有姓武的家族信息。
他沉吟片刻，謹慎地回道：「回陛下，若論能力出色……老奴孤陋寡聞，未曾聽聞！」
「勛貴之中，姓武者以已故應國公武士彠一脈為主，其長女武順，嫁與賀蘭越石，性情溫婉。」
「次女名為武珝，據坊間傳聞，此女……倒非以才能著稱，而是生得殊色，有傾國傾城之貌。」
「傾國傾城之貌？」李世民重複著這四個字，眼神驟然變得深邃莫測。
美貌，有時本身就是一種能力，一種足以傾覆江山的能力！周之褒姒，商之妲己……歷史的教訓瞬間湧上心頭。
林平安心聲中的「女帝」，與這「傾國傾城」以及「女主武王」的讖語，難道真有某種關聯？
他心中一動，此事無論多麼荒謬，既然有了線索，就必須查個水落石出！
李世民沉聲道：「阿難，你立刻派人去仔細打聽，這武珝現今境況如何？性情如何？平日都與何人來往？給朕查清楚！」
「若其容貌才情果真非同一般，便尋個由頭，將她招進宮來，朕要親自見一見她。」
張阿難雖感疑惑，但也知聖心難測，恭敬回道：「老奴明白！」
接著，他仿佛想到了什麼補充道：「對了，陛下，去年應國公武士彠病逝於荊州都督任上後，其繼室楊氏便帶著三個女兒從荊州返回了長安，如今正居於休祥坊的應國公府舊宅！」
李世民目光一閃，原來人就在長安！
他微微頷首，思忖片刻道：「既如此，便先讓百騎司給朕細細查探，事無巨細，朕都要知道，待確認清楚之後，再議召見之事。」
「老奴遵旨！」張阿難不再多言，深深一躬，悄無聲息地退出了甘露殿，下去安排了。
殿內，只剩下李世民一人，他負手立於窗前，望著窗外巍峨的宮牆，目光幽深如潭。
「武曌……女帝……」 他低聲自語，眸底閃過一道毫不掩飾的忌憚與殺意。
他絕不允許自己辛苦打下的江山落於他人之手，而且這個人還是一個女子！
他要將這一切扼殺在萌芽之中！
…………
休祥坊，應國公府，前院正廳。
廳內陳設雖仍可見昔日國公府的氣派，但細微處已顯破敗，空氣中瀰漫著一股頹唐的氣息。
正中的飯桌上，武元慶、武元爽兄弟倆正大馬金刀地坐著，桌上擺著幾樣雖不精緻但還算新鮮的菜餚。
就在這時，繼母楊氏帶著兩個女兒武珝和年幼的武玥，怯生生地走進廳內，準備在桌尾坐下。
楊氏雖已中年，但風韻猶存，眉宇間帶著揮之不去的愁苦與小心翼翼。
「怦！」
武元慶猛地將手中的碗狠狠摜在桌上，湯汁四濺，濺了母女仨一身。
他橫眉怒目，指著楊氏厲聲喝道：「誰讓你上桌的？滾出去！帶著你的兩個賠錢貨，去下人那裡吃！」
武元爽在一旁嗤笑，語氣刻薄：「就是！還真把自己當女主人了？也不看看自己什麼身份！」
楊氏臉色瞬間慘白，身子晃了晃，嘴唇哆嗦著，卻不敢反駁，只是下意識地將小女兒武玥往身後藏。
「兄長！」年僅十四五歲的武珝挺身而出，將母親和妹妹護在身後。
她身量已初具少女的窈窕，肌膚勝雪，容顏雖還帶著稚嫩，卻已顯露出傾國傾城的底子，尤其是一雙鳳眸，此刻因憤怒而熠熠生輝，竟有種逼人的銳利。
「阿娘縱然不是你們的生母，名義上也是長輩！對長輩如此無禮，豈是為人子之道？就不怕傳出去，壞了武家的名聲，讓人恥笑嗎？！」
武元慶像是聽到了天大的笑話，陰陽怪氣地嘲諷：「長輩？我呸！一個仗著有幾分姿色，勾引男人上位的賤婦，也配當我武元慶的長輩？」
武元爽的目光則淫邪地在武珝已然鼓脹的胸脯和纖細的腰肢上掃過，冷笑道。
「牙尖嘴利的小賤人，再過兩年，等你身子長開了，老子就把你賣到平康坊去！讓你成為一個千人騎萬人壓的妓子！省得像你娘一樣，只會破壞別人家庭！」
這惡毒至極的話語，如同淬毒的冰錐，狠狠刺入武珝的心口。
她氣得渾身發抖，指甲深深掐入掌心，一股混雜著屈辱、憤怒和刻骨恨意的火焰在她胸中熊熊燃燒。
她不再看那兩個面目可憎的兄長，倔強地拉著母親和嚇得瑟瑟發抖的妹妹武玥，徑直走到大廳角落一張擺放著殘羹冷炙的小桌旁，就要坐下。