那夥計梗著脖子，毫不畏懼地迎上魏徵的目光。
「魏公若是不信，大可以自己找人核算，或者您親自算一遍！」
「草民告退！」
說完，他抱起自己的算盤，頭也不回地走了，留下魏徵一個人，愣在原地。
魏徵還保持著那個姿勢，僵在原地，腦子裡嗡嗡作響。
「盤古開天闢地……」
「所有糧食……」
「一個零頭……」
不可能！
區區一個棋盤，三百多個格子，怎麼可能需要那麼多米糧？
這小子一定是在誆騙自己！
他一定是程處輝派來故意消遣自己的！
魏徵猛地一拍桌子，試圖用憤怒來掩蓋內心的驚慌。
「管家！」
「把筆墨紙硯拿來！」
「老夫不信！老夫要自己算！」
管家戰戰兢兢地遞上文房四寶。
魏徵抓起毛筆，在紙上開始演算。
第一格，一。
第二格，二。
……
一開始，他還算得遊刃有餘。
但很快，數字就變得越來越龐大，越來越恐怖。
從幾百到幾千，再到幾萬，幾十萬，幾百萬……
魏徵的額頭開始冒汗，握著筆的手也開始微微發抖。
他活了半輩子，跟數字打了一輩子交道，審核過的國庫帳目堆起來比他人還高。
可他從未見過如此野蠻，如此不講道理的增長方式！
這哪裡是算術？
算到第二十格左右，數字已經膨脹到了一個他需要數好幾遍才能確認位數的程度。
「啪！」
毛筆從指間滑落，在宣紙上留下一個刺眼的墨點。
魏徵癱坐在椅子上，面如死灰。
他不用再算了。
他知道那個帳房夥計沒有騙他。
是他自己，一腳踏進了一個自己永遠也爬不出來的深淵。
他不僅要輸掉全部家產，還要背上一筆永生永世都還不清的巨債。
他魏徵，一生清名，兩袖清風，到頭來，竟要淪為一個天下皆知的老賴？
「不……」
魏徵發出絕望的低吼，雙手死死抓住自己的頭髮。
「老爺，您……您沒事吧？」
管家在一旁看得心驚肉跳，小心翼翼地問道。
魏徵沒有回答，只是劇烈地喘息著，胸口劇烈起伏。
就在這時，門外又響起了下人的通報聲。
「老爺，門外又來了一個粵香樓的人，說是……說是奉他們東家之命，來跟您對第一筆帳的。」
「什麼？！」
魏徵猛地抬起頭，血紅的眼睛裡迸發出駭人的凶光。
「還來？！」
「程處輝他欺人太甚！」
怒火瞬間衝垮了理智，他一把掀翻了面前的書桌。
筆墨紙硯、茶杯帳本，稀里嘩啦地碎了一地。
「讓他滾！」
「告訴他，老夫今天誰也不見！」
然而，他的話音剛落，一個比之前那個夥計更年輕，已經自顧自地走了進來。
「魏公何必發這麼大火氣呢？」
來人臉上掛著微笑，手裡卻沒拿算盤，而是拿著一本嶄新的帳簿。
「草民也是粵香樓的帳房，奉我們東家之命，來跟魏公商量一下還款事宜。」
他看了一眼地上的狼藉，笑容不變。
「看來魏公是已經算出結果了？」
「那正好，省了草民的功夫。」
魏徵死死地盯著他，牙齒咬得咯咯作響。
「老夫沒錢！」
「要錢沒有！要命一條！」
那年輕帳房聞言，非但沒有生氣，反而笑得更燦爛了。
「魏公說笑了。」
「您是何等人物？怎麼會沒錢呢？」
「我們東家說了，知道您老人家一時半會兒湊不齊總數，沒關係。」
他翻開手裡的帳簿，指著其中一頁。
「咱們可以分期嘛。」
「考慮到魏公的難處，我們東家特意給您制定了非常人性化的還款計劃。」
「第一期，您就先隨便給個……嗯，五百萬貫，意思意思？」
「噗——」
魏徵一口老血差點噴出來。
五百萬貫？！
他把整個魏府打包賣了，都湊不出這個數字的零頭！
「你……你……」
魏徵指著他，氣得渾身發抖，一句話都說不出來。
那帳房臉上的笑容終於收斂了一些，語氣也變得嚴肅起來。
「魏公，咱們打開天窗說亮話。」
「這筆賭約，白紙黑字，陛下親眼見證，天下人皆知。」
「您要是想賴帳，恐怕不行。」
他往前走了一步，聲音壓低了幾分。
「我們東家脾氣不好，但講道理。」
「您要是配合，咱們什麼都好說。利息、滯納金，都可以商量。」
「可您要是不配合……」
「草民也只是個奉命辦事的。」
「東家說了，到時候，這帳簿就不是送到您府上了。」
「而是送到大理寺，送到御史台，甚至……送到宮門口的登聞鼓那兒。」
「您是想讓全天下都看看，堂堂諫議大夫魏徵，是如何欠債不還，言而無信的嗎？」
「你敢！」
魏徵勃然大怒，這簡直是赤裸裸的威脅！
「你看我敢不敢。」
年輕帳房毫不畏懼地迎上他的目光，嘴角甚至勾起挑釁的弧度。
「魏公，您是個體面人。為了這點錢，把一輩子的清名都搭進去，值嗎？」
魏徵的身體晃了晃。
是啊。
值嗎？
他可以死，但不能帶著污名去死。
他可以窮，但不能讓魏家的門楣因他而蒙羞。
良久的沉默後，魏徵像是被抽乾了所有力氣，頹然地揮了揮手。
「管家……」
「去……去庫房，把……把所有能動的錢，都拿給他……」
「老爺！」管家驚呼。
「去！」
魏徵用盡最後的力氣吼道。
管家不敢再多言，含著淚跑了出去。
很快，幾個箱子被抬了進來。
年輕帳房也不客氣，當場開箱驗看，清點數目。
「一共是三萬兩千貫……嗯，距離五百萬貫的第一期，還差了那麼一點點。」
他合上帳簿，臉上又恢復了那副笑容。
「不過沒關係，我們東家說了，看在魏公的面子上，餘下的算利息。下個月，草民再來拜訪。」
「告辭。」
說完，他指揮著手下，抬著幾個沉重的錢箱，大搖大擺地走了。
留下魏徵一個人，呆呆地坐在那裡。
……
從那天起，魏徵病了。
病得很重。
重到無法上朝，重到閉門謝客。
李世民派了御醫來看，得出的結論是「心力交瘁，憂憤成疾」。
皇帝也知道其中內情，嘆了口氣，沒再多問，只是下旨讓他在家好生休養。
魏徵把自己關在書房裡，誰也不見。
他不敢出門，不敢見人。
程處輝那邊派人送來了好幾次公文。
要求他這個農部主官，就新農具和新作物的推廣，出具一份正式的官方報告。
他也一概置之不理。
他過不了自己心裡那道坎。
承認程處輝的成功，就等於承認自己的失敗。
這份報告他寫不出來。