兩個人的臉上都因為熱氣而紅撲撲的。
額頭上滲著細密的汗珠，與外面那莊重肅穆的納徵儀式，形成了兩個截然不同的世界。
聽到門響，兩人幾乎是同時停下了動作，齊刷刷地轉過頭來。
空氣，仿佛在這一瞬間凝固了。
李麗質嘴裡的那塊豆腐，「啪嗒」一聲掉回了碗裡，濺起點點湯汁。
她那雙杏眼瞬間瞪得溜圓，嘴巴也張成了小小的「O」形。
「母……母后？！」
程處輝的反應也沒好到哪裡去。
他剛夾起一片涮好的羊肉，還懸在半空，整個人如同被施了定身法，徹底僵住了。
完犢子了。
這是什麼大型抓包現場？
私奔被岳母娘堵在了出租屋裡，這劇情也太刺激了。
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短暫的震驚過後，李麗質「蹭」地一下就站了起來，慌忙地擦了擦嘴，動作都有些變形了。
「母后，您……您怎麼來了？」
長孫皇后關上院門，隔絕了外界的視線。
目光在兩人和那口奇特的鍋上掃過，臉上看不出喜怒。
她緩步走了過來，那雍容華貴的宮裝，與這樸素的小院顯得有些格格不入。
「本宮若是不來，還不知道你們兩個小傢伙，日子過得這麼有滋有味。」
李麗質的臉頰更紅了，一半是熱的，一半是羞的。
她下意識地拉了拉程處輝的衣袖。
程處輝這才如夢初醒，連忙放下筷子站了起來，恭恭敬敬地行了一禮。
「小臣程處輝，參見皇后娘娘。」
「嗯。」
長孫皇后淡淡地應了一聲，視線最終落在了那口咕嘟冒泡的銅鍋上。
「這是何物？」
「看起來……很是新奇。」
一提到這個，李麗質頓時來了精神。
她獻寶似的拉著母親的衣袖，讓她在自己身邊坐下，指著銅鍋介紹起來。
「母后，這個叫『火鍋』，是處輝做的，可好吃了！」
她拿起一雙乾淨的筷子，熱情地介紹著。
「您看，這紅色的湯底，是用一種叫『辣椒』的東西做的。」
「處輝說是從西域商人那裡買來的種子，自己種出來的。吃起來特別過癮。」
「還有這個黃色的，叫『玉米』，煮熟了吃，甜絲絲的。」
「還有這個綠色的菜葉，您絕對猜不到是什麼！」
李麗質的臉上帶著一絲小小的得意。
長孫皇后順著她的手指看去，那是一盤翠綠的葉子，看起來生機勃勃。
「這是何物？」
「這是土豆的葉子！」
李麗質揭曉了答案。
「就是女兒上次跟您提過的，那個長在土裡的『金疙瘩』！」
「處輝說它的藤蔓和葉子也能吃，清炒或者下在火鍋里，都別有一番風味呢！」
「玉米……土豆……」
作為皇后，她不僅僅是後宮之主，更是皇帝李世民的賢內助，對天下農事也並非一無所知。
她清楚地記得。
女兒上次回宮時，興高采烈地跟她描述過這兩種聞所未聞的作物，說得神乎其神。
當時她只當是小女兒家的奇聞異談，並未太過放在心上。
可今日親眼見到實物，一種莫名的預感湧上心頭。
她的神色漸漸變得嚴肅起來。
身上那屬於母親的溫和氣息悄然退去，取而代之的，是母儀天下的威嚴。
她沒有去看李麗質，而是將目光轉向了一直沒怎麼說話的程處輝。
「程處輝。」
「小臣在。」
程處輝心中一凜，他能感覺到，眼前的氣氛變了。
「本宮問你，這玉米和土豆，可否在我大唐的土地上，進行大規模的種植？」
李麗質臉上的笑容也慢慢凝固了。
她雖然不完全明白，但也感覺到了母后語氣中的鄭重。
程處輝深吸一口氣，他知道，真正的大考來了。
「回皇后娘娘，可以。」
他的回答乾脆利落。
長孫皇后的鳳目之中，閃過一絲精光。
她追問道：「那產量……如何？」
這才是關鍵。
關乎大唐國運的關鍵。
程處輝微微挺直了腰。
「若是在土壤肥沃之地，風調雨順，再輔以精細的耕作方法。」
他頓了頓，說出了一個足以顛覆整個時代認知的數字。
「土豆，畝產，約在八千斤上下。」
「玉米，畝產，可達一千五百斤。」
「轟——」
這兩個數字，如同兩道驚雷，在長孫皇后的腦海中轟然炸響。
八千斤！
一千五百斤！
她猛地從石凳上站了起來。
她的臉上，是難以置信的震驚。
鳳目圓睜，呼吸都變得急促起來。
「你……你說什麼？」
「畝產……多少？！」
她的聲音甚至帶上了一絲顫抖。
要知道，如今大唐產量最高的粟米，最好的年景，最肥沃的關中土地，畝產也不過三四百斤。
八千斤？
這是什麼概念？
這簡直是神跡！是足以讓天下所有人都為之瘋狂的數字！
李麗質也被母親的反應嚇了一跳，怯生生地拉了拉她的衣袖。
「母后……」
程處輝卻依舊平靜，他知道這個數字對一個古代的統治者意味著什麼。
他再次躬身，一字一句，清晰無比地重複了一遍。
「回娘娘，小臣所言，句句屬實。」
「土豆，畝產至少四百斤，至多九千斤。玉米，至少畝產八百斤，至多兩千斤。只多不少。」
長孫皇后死死地盯著他，仿佛要從他的臉上看出一絲一毫撒謊的痕跡。
良久。
長孫皇后才緩緩地，重新坐了下來。
她閉上眼睛，胸口劇烈地起伏著。
她的腦海中，已經掀起了滔天巨浪。
饑荒。
這兩個字，是懸在歷朝歷代帝王頭頂的達摩克利斯之劍。
一旦天下大旱或大澇，糧食絕收，便是流民四起，餓殍遍野，動搖國本。
大唐立國不久，根基未穩，邊疆更有突厥虎視眈眈。
每一次出兵，糧草的消耗都是一個天文數字，足以拖垮整個國家的財政。
可如果……
如果有了畝產九千斤的土豆，有了畝產兩千斤的玉米……
這意味著什麼？
這意味著大唐的糧倉將永遠充盈。
意味著百姓將再無凍餒之憂，天下將再無食不果腹的流民。
意味著大唐的軍隊，將擁有取之不盡的糧草。
可以支撐他們遠征漠北，踏平西域，將大唐的龍旗，插遍目之所及的每一寸土地！
這是開疆拓土的基石！
這是萬世不拔的偉業！
長孫皇后猛地睜開雙眼，眼中的震撼已經褪去，取而代之的，是前所未有的灼熱與光芒。