「金子？」
郭嘉的眼角抽動了一下。
他低頭看著地圖上那些被硃砂圈出的地方，怎麼看都跟金山銀山扯不上半點關係。
那些地方，他就算沒親自去過，也從各種地理志上看到過。
全是些窮山惡水，連山匪都嫌棄油水少，不樂意去紮根的破地方。
主公這又是鬧哪一出。
「少爺，恕我直言，這些地方……別說金子了，恐怕連塊像樣的石頭都難找。」
郭嘉小心翼翼地措辭，生怕打擊到自己主公的積極性。
程處輝卻只是高深莫測地笑了笑。
「老郭，你的眼光要放長遠一點嘛。」
「誰說金子就非得是黃澄澄，亮閃閃的？」
「在我眼裡，有些黑乎乎的石頭，比金子還要珍貴。」
郭嘉更迷糊了。
黑乎乎的石頭？
煤石？
那玩意兒倒是有，可燒起來那股子味道，能把人活活熏死。
除了在空曠的室外燒水，根本派不上大用場。
尤其是在冶鐵的時候，煤石里的硫，會滲進鐵水裡。
煉出來的鐵又脆又差，根本就是一堆廢鐵。
所以大唐的冶煉，至今用的都還是木炭。
可上好的木炭，需要耗費大量的木材，成本高昂不說，還對山林破壞極大。
這也是大唐鐵器產量一直上不去的根本原因。
程處輝仿佛看穿了他的心思。
「老郭，如果我告訴你，我有辦法去掉煤石里的毒。」
「讓它燒起來沒有異味，甚至能用在密閉的室內煉鐵，你信不信？」
郭嘉的瞳孔驟然收縮。
他的呼吸都停滯了一瞬。
什麼？
去掉煤石里的毒？
還能用在室內煉鐵？
這……這怎麼可能！
如果真能做到，那意味著什麼，郭嘉心裡比誰都清楚。
那意味著，大唐的冶鐵成本將斷崖式下跌，產量將迎來爆炸式的增長。
鐵器，將不再是軍國重器，而是能走進尋常百姓家的普通用具。
這對整個大唐的國力，將是何等恐怖的提升。
郭嘉的喉結上下滾動，他看著程處輝那張年輕卻充滿自信的臉，心中掀起了驚濤駭浪。
「主公……此話當真？」
他的聲音都帶著顫抖。
「當然是真的。」
程處輝拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆得就像在說一件微不足道的小事。
「所以，你現在還覺得，買下這些荒山是虧本買賣嗎？」
郭嘉猛地搖頭，眼神里爆發出前所未有的光芒。
「不虧！血賺！」
「少爺放心，我就是砸鍋賣鐵，也一定把這些山全部買下來！」
「錢不用你操心，我來出。」
程處輝淡淡地說道。
「你只要記住，速度要快，動靜要小，別引起別人的注意。」
「喏！」
郭嘉緊緊攥著那捲羊皮地圖，躬身領命，轉身快步離去。
……
與此同時。
鄒國公府。
張大素的臥房內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
「噗通」一聲。
鄒國公府大公子，官居承務郎的張大象，竟直挺挺地跪在了自己的親弟弟面前。
「大素！」
張大象雙目通紅，聲音嘶啞。
「算哥求你了，別去當什麼商人，行不行？」
「我們張家，乃是國公府，是堂堂的將門之後。」
「什麼時候淪落到要去與那些滿身銅臭的商人為伍了？」
「你要是覺得我占了你的風頭，這國公之位，我讓給你！」
「我這承務郎的官職，也想辦法讓給你！」
「只要你別去自甘墮落，哥什麼都答應你！」
張大素看著跪在地上，苦苦哀求的兄長，心中一片酸澀。
他扶起張大象，眼神卻異常堅定。
「哥，你起來。」
「這不是你的錯，也不是誰占了誰風頭的事。」
「以前，我確實渾渾噩噩，只知道跟在你們身後混日子，覺得這輩子也就這樣了。」
張大素的目光望向窗外，仿佛能看到程處輝的身影。
「可是，直到我遇到了處輝哥。」
「是他讓我明白，人活著，不能只為了自己。」
「是他讓我知道，什麼叫責任，什麼叫擔當。」
「他那麼信任我，把那麼重要的事情交給我，我不能讓他失望。」
「哥，我不是為了錢，我是為了給自己爭一口氣，也為了給咱們張家，闖出一條不一樣的路！」
「你……」
張大象看著弟弟眼中從未有過的光芒，一時竟說不出話來。
那是一種脫胎換骨的改變。
不再是那個跟在屁股後面，唯唯諾諾的二公子。
而是一個真正頂天立地的男人。
「哥，你放心，我不會給張家丟臉的。」
張大素一字一句，擲地有聲。
「我只會讓張家，因為我而更加榮耀！」
兄弟二人，相顧無言。
最終，張大象長嘆一聲，淚水潸然而下。
張大素也紅了眼眶，跪倒在地，兄弟二人抱頭痛哭。
相似的場景，也在屈突仲翔，以及另外兩位追隨者的家中上演。
頂著家族的巨大壓力，他們最終還是選擇了追隨自己的內心。
……
程府門外。
張大素、屈突仲翔四人，準時出現。
他們每個人身後，都跟著幾個惴惴不安的廚子。
四人眼圈都有些發紅，顯然昨夜都沒怎麼睡好。
但他們的眼神，卻比以往任何時候都要明亮，都要堅定。
「處輝哥！」
四人齊齊上前，將懷裡的銀票和地契，一股腦兒地塞進程處輝手裡。
「這是我們湊的銀子，還有那幾家酒樓的地契。」
「廚子們也都帶來了。」
程處輝點點頭，沒有多問他們家裡的事。
從他們的眼神里，他已經看到了答案。
他看向那十幾個緊張得手都不知道往哪兒放的廚子。
「從今天起，你們要學的東西有很多。」
「但第一課，是刀工。」
程處輝讓人搬來幾大筐土豆和蘿蔔。
「你們的任務，就是切絲。」
「切到什麼程度算合格？」
程處輝拿起一根繡花針，在眾人面前晃了晃。
「什麼時候，你們切的土豆絲，能像線一樣，從這針眼裡穿過去，就算入門了。」
「什麼？」
廚子們全都傻眼了。
土豆絲穿針眼？
這……這是人能幹出來的事？
這不是開玩笑嗎？
看著眾人懷疑的目光，程處輝也不多說。
他拿起一塊嫩豆腐。
那白白嫩嫩，吹彈可破的豆腐，在他手裡仿佛有了生命。
只見他手中菜刀上下翻飛，快得只剩下一片殘影。
片刻之後。
他停下動作。
他用刀尖，輕輕挑起一根細如髮絲的豆腐絲。
然後，在所有人倒吸涼氣的注視下，他輕而易舉地，將那根豆腐絲，穿過了針眼。
全場死寂。
所有廚子，包括張大素他們，全都目瞪口呆，像是看到了神仙下凡。
用豆腐絲穿針眼！
這他娘的還是刀工嗎？
這是仙術吧！