北上的專列在華北平原上遊走，車輪與鐵軌撞擊出規律的聲響，
宛如一條鋼鐵巨龍在沉睡的大地上蜿蜒前行。
車廂將冬日的寒氣隔絕在外，車內的空氣里瀰漫著龍井的茶香。
華夏南京政府的陸軍部長何應欽靠在沙發里，手裡一杯熱氣騰騰的茶水。
斜睨著窗外飛速倒退的田野與村莊，嘴角掛著一抹倨傲的表情。
此行奉天，在他計劃中不過是一場輕鬆的武裝巡遊。
那個年輕的少帥，在北邊蘇俄的鐵拳與中央政府的雙重壓迫下除了低頭，
再無他路可走。
他已在盤算，接收了那批黃金與工業圖紙之後，
回到南京該如何向委員長表功後，自己將得到何等功勳。
列車減速的震動將他從美夢中喚醒。
火車平穩地滑入奉天車站，汽笛長鳴白色的蒸汽噴涌而出。
何應欽整理了軍服，準備接受奉軍高層的列隊歡迎。
預想中，張漢卿會親自帶人候在月台等候，擺出足夠的謙恭姿態。
可當他走下車廂，腳踏上冰冷的水泥地時，眼前的一幕讓他皺起眉頭。
偌大的站台空曠冷清，除了幾名負責引導的鐵路工人，再無旁人。
遠處有一隊士兵肅立，他們的軍容極其規整，身姿挺拔如松，
手中緊握的步槍在陰沉天色下泛著冷光，一股無形的肅殺之氣撲面而來。
隊伍前站著一名年輕將領，肩上的將星在寒風中分外醒目。
「何部長，一路辛苦。」
年輕將領大步上前，雙腳併攏向何應欽行軍禮，
「奉少帥之命，戴安瀾特來迎接。」
張漢卿居然沒來？只派了個旅長接站？
一股被輕視的火氣自何應欽心底竄起，但他混跡官場多年，
早已練就了喜怒不形於色的本事。
只從鼻腔里發出一聲不咸不淡的回應，抬了抬下巴問道：「漢卿為何沒來？」
「回稟何部長，」戴安瀾的表情沒有絲毫變化，聲音沉穩，「
少帥正在主持緊急軍事會議，與諸位將領商討北線抗俄的詳細作戰方案，
實在無法抽身。
特意囑咐我，務必以最高規格接待特使團的各位長官，
先安排各位下榻休息。」
這番話說得滴水不漏，既抬高張漢卿為國事操勞的形象，
又堵住了何應欽發難的藉口。
何應欽壓下心中不快，領著他身後一眾南京的官員，跟著戴安瀾坐上了汽車。
接下來的兩天，何應欽與他的特使團被安置在奉天城內最豪華的西餐廳酒店。
每日裡，宴席不斷，菜餚豐盛，從法式牛排到奉天本地的名菜，無一不精。
戴安瀾更是親自作陪，殷勤地領著他們四處「參觀」，從城郊的兵工廠，
到城內的科學院，再到新軍的整編訓練基地。
這些行程，徹底粉碎了南京官員們固有的認知。
那座二十四小時轟鳴不絕的兵工廠，簡直是一頭鋼鐵巨獸。
一條條生產線開足馬力，將鋼錠與銅料吞入，
再吐出一門門嶄新的火炮與一箱箱鋥亮的子彈。
中央軍夢寐以求的新式武器，在這裡像是尋常的農產品一樣，
被源源不斷製造出來，看得特使團成員們個個眼紅。
科學院裡，氣氛則截然不同。
那些只在報紙上見過的物理學、化學界的泰斗們，此刻都穿著樸素的工作服，
戴著眼鏡，在堆滿圖紙和儀器的實驗室里埋頭鑽研。
黑板上寫滿了複雜的公式，討論的聲音此起彼伏，
每一個項目聽起來都玄奧無比，卻又直指國家工業的未來。
何應欽一行人穿行其中，仿佛闖入了另一個世界顯得格格不入。
最讓他們心驚的，是奉軍的訓練場。
伴隨著震耳的爆炸聲，數輛坦克碾過泥濘的壕溝，
後方步兵以精準的戰術隊形協同推進，天空中有戰機呼嘯而過，
對遠處的靶區投下訓練彈。
這種步坦協同、空地一體的立體化作戰模式，
已經完全超越了他們腦海里軍閥混戰的落後觀念。
巨大的衝擊過後，何應欽內心的貪婪與忌憚達到了頂點。
東北的實力已經膨脹到了一個危險的程度，必須立刻將其削弱，
把這一切都收歸中央掌控！
幾次三番地向戴安瀾暗示，想要商談關於「移交」黃金和圖紙的具體事宜。
可戴安瀾總能用一句「少帥自有安排」輕描淡寫地將話題帶過。
這讓何應欽備受煎熬，感覺自己用盡全力的一拳，次次都打在了鬆軟的棉花上。
某種不祥的預感在他心頭盤旋，愈發強烈。
就在他們被困在奉天的同時，數千里之外的上海灘，一場無形的風暴正在醞釀。
百樂門舞廳里杜月笙端著酒杯，在與幾位相熟的報社老闆和銀行家的閒聊中，
貌似不經意的拋出一句話：
「最近北邊，恐怕要有大動作了。」
這句沒頭沒尾的話，第二天便在上海的金融界掀起滔天巨浪。
股票市場應聲劇烈震盪，人心惶惶。
而在天津的《大公報》上，用最富感染力的筆桿子，
連載報導錦州大捷與北線抗俄的英雄事跡。
傅作義、郭松齡、戴安瀾，甚至遠在西伯利亞指揮全局的張作霖，
都被描繪成了捍衛民族尊嚴、力挽狂瀾的不世英雄。
全國的輿論導向，在不知不覺間被推向了崇拜東北軍的頂峰。
何應欽不是蠢人。
拿著從南京發來的電報和天津的報紙，手指微微發抖。
察覺到一張無形的大網正在收緊，而自己和整個特使團，
恰好就處在網的中央。
立刻向南京發去密電，詳述自己的不安與奉天的真實情況。
收到的回覆，依舊是那冰冷的八個字：
「相機行事，務必達成目標。」
在抵達奉天的第三天晚上，何應欽終於見到了那個讓他又恨又怕的張漢卿。
帥府的宴會廳燈火通明，吊燈灑下璀璨的光芒。
張漢卿表現出前所未有的熱忱，親自為何應欽布菜，與他推杯換盞，
從古今詩詞聊到國際局勢，言談風趣舉止親密，兩人像是失散多年的摯友。
可對於那批黃金和圖紙，張漢卿自始至終一字未提。
酒過三巡，宴席將散。
何應欽再也坐不住了。
示意隨員退下，將張漢卿單獨留在了會客廳里。
「漢卿，」壓抑著怒火讓聲音有些嘶啞，「你到底是什麼意思？
南京的誠意，你已經看見了。
你的承諾，準備何時履行？」
張漢卿凝視著他那張因急躁而扭曲的臉，忽然笑了。
慢條斯理地從上衣口袋裡取出一張製作精美的請柬，用兩根手指夾著，
緩緩推到何應欽面前的茶几上。
「何部長，何必心急。」
張漢卿的語調輕鬆愜意，「我早就為您準備好了一場好戲。
明天我們當著全世界的面，把這筆帳算得清清楚楚，明明白白。」
何應欽滿腹狐疑地拿起那張厚實的請柬。
當他看清上面用燙金大字印著的一行標題時，臉上的血色瞬間褪盡變得一片慘白。
「東北保安司令部中外記者招待會」。