初四清晨的軋鋼廠，比往日多了幾分詭異的寂靜。
李平安推車進大門時，門崗的值班員眼神躲閃了一下，匆匆敬了個禮便低下頭去。
那動作里透著說不清的不安。
廠區主幹道兩旁的宣傳欄上，春節時貼的紅紙標語還在，只是邊角被寒風吹得捲起，在晨光里蔫蔫地耷拉著。
幾個早到的工人聚在樓下吸菸區抽菸，煙霧在冷空氣里凝成白團，久久不散。
看見李平安，他們的議論聲戛然而止。
有人別過臉，有人擠出一絲勉強的笑。
「李處長，過年好。」
聲音乾巴巴的，像曬透的豆秸。
李平安點點頭，推車往保衛處辦公樓走。
車輪碾過凍硬的水泥路面，發出單調的沙沙聲。
他能感覺到背後那些目光。
探究的，警惕的，幸災樂禍的。
像無數根細針，扎在脊樑上。
保衛處辦公室里，王大虎已經在了。
爐子還沒生，屋裡冷得像冰窖。
他正蹲在牆角整理文件，聽到門響，抬起頭，臉上是掩飾不住的疲憊。
「處長，您來了。」
「怎麼不點火？」李平安脫下棉手套。
「煤……煤不夠了。」王大虎站起身，搓了搓凍僵的手，「後勤科說這個月的煤票還沒批下來，讓等著。」
李平安皺了皺眉。
後勤科歸李懷德管。
煤票這種小事卡著，意思很明顯。
「先用我的。」他從抽屜里拿出幾張煤票，「去領點來，把爐子生上。」
王大虎接過票，欲言又止。
「還有事？」
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「……楊廠長那邊，」王大虎壓低聲音，「昨天下午，他秘書被調到三車間去了。說是平調，可誰都知道，三車間是李副廠長的人。」
李平安沉默著走到窗前。
窗外是廠區空曠的廣場，旗杆上的紅旗在寒風裡獵獵作響。
「還有嗎？」
「人事科的老周…」王大虎聲音更低了，「聽說主動請調，去了工會。工會主席，是李副廠長的連襟。」
一個個名字，一個個崗位。
像棋盤上的棋子，被一隻無形的手挪動著。
楊衛國的勢力，正在以肉眼可見的速度瓦解。
「知道了。」李平安轉過身，「去領煤吧，先把爐子生上。」
王大虎張了張嘴，最終還是沒說什麼，拿著煤票走了。
上午九點，廠黨委開會。
小會議室里煙霧繚繞。
李平安推門進去時，屋裡已經坐滿了人。
楊衛國坐在主位，臉色有些灰敗，眼窩深陷，手裡夾著的煙燃了長長一截，菸灰搖搖欲墜。
李懷德坐在他左手邊，身子微微後仰，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
見李平安進來，他點點頭。
「平安同志，坐。」
語氣親熱得過分。
李平安在靠門的位置坐下。
旁邊是工會主席老鄭，李懷德的連襟，胖臉上堆著笑，眼睛眯成兩條縫。
「李處長，過年家裡都好吧？」
「都好。」李平安應了一句。
會議開始了。
楊衛國清了清嗓子，聲音沙啞。
「今天主要討論一下今年的生產計劃……」
話沒說完，李懷德就打斷了他。
「楊廠長，生產計劃不著急。我覺得，應該先討論一下廠里的思想建設問題。」
他從公文包里掏出一份文件。
「這是上級的最新指示，要求各單位加強政治學習，整頓思想作風。咱們廠，在這方面，欠帳不少啊。」
他把文件推給楊衛國。
楊衛國接過來，掃了一眼，臉色更難看了。
「李副廠長，生產是硬指標，思想建設要結合生產實際……」
「思想不牢，地動山搖！」李懷德提高聲音，「這話可不是我說的，是文件上寫的。楊廠長，您這是對上級指示有意見？」
帽子扣得很大。
會議室里一片死寂。
所有人都低著頭，沒人敢看楊衛國。
李平安端起茶杯，吹了吹浮沫。
茶水已經涼了，但他還是喝了一口。
苦，澀。
像此刻會議室里的空氣。
散會後，李平安最後一個離開。
走到走廊時，聽見身後傳來腳步聲。
是楊衛國。
老人獨自一人，拎著個舊公文包，背微微佝僂。
「平安。」
李平安停住腳步。
「楊廠長。」
楊衛國走到他身邊，沉默了一會兒。
走廊盡頭的窗戶開著，冷風灌進來，吹得牆上的宣傳畫嘩啦作響。
「你……最近怎麼樣？」楊衛國問。
「還好。」
「那就好。」楊衛國點點頭，又沉默了。
過了很久，他才緩緩開口。
「廠里的事，你也看到了。有些人……等不及了。」
他說得很慢，每個字都像從胸腔里擠出來的。
「我老了，跟不上形勢了。可這廠子……是幾千工人的飯碗，不能亂。」
李平安沒接話。
他知道楊衛國想說什麼。
想讓他站隊，想讓他支持。
可他不能。
至少現在不能。
「楊廠長，」李平安斟酌著詞句，「我是保衛處長，我的職責是維護廠里的安全和穩定。其他的……不在我的職權範圍內。」
這話說得圓滑，但也劃清了界限。
楊衛國看著他，眼神複雜。
有失望，有理解，也有……釋然。
「好，好。」他點點頭，「做好本職工作，也好。」
說完，他轉身走了。
背影在空蕩的走廊里，顯得格外孤獨。
下午，李平安去後勤科辦事。
李懷德的辦公室門敞著，裡面傳出說笑聲。
幾個中層幹部圍著他，遞煙的遞煙，倒茶的倒茶。
「李廠長，您看這次人事調整……」
「放心，都有安排。」李懷德聲音洪亮，「咱們廠啊，需要新鮮血液。有些老同志，思想僵化，跟不上時代了。」
有人附和：「就是！早就該動一動了！」
李平安在門口頓了頓，敲了敲門。
說笑聲戛然而止。
李懷德看到他，眼睛一亮。
「平安同志！來來，進來坐。」
他熱情地招呼，親自倒茶。
「嘗嘗，這是今年的新茶，朋友從南方捎來的。」
茶杯遞過來，茶葉在熱水裡舒展，清香撲鼻。
李平安接過，道了聲謝。
「平安啊，」李懷德拍拍他的肩，「你是咱們廠的年輕骨幹，有文化，有能力。以後啊，要多挑擔子。」
這話說得很直白。
周圍的幹部們交換著眼神，心照不宣。
李平安放下茶杯。
「李廠長，我是保衛處長，本職工作還沒做好，不敢想別的。」
「誒，話不能這麼說。」李懷德笑了，「年輕人要有上進心。你放心，有我在，不會埋沒人才的。」
他又說了些場面話。
李平安靜靜聽著，偶爾點頭，但沒接茬。
從後勤科出來時，天色已經暗了。
廠區里亮起了燈，車間裡機器還在轟鳴。
工人們三三兩兩地往外走，臉上帶著一天的疲憊。
李平安推著車，慢慢往外走。
路過廠辦樓時，看見楊衛國辦公室的燈還亮著。
窗上映出老人佝僂的背影，伏在桌上，一動不動。
像尊雕塑。
回到四合院，天已全黑。
西跨院裡飄出飯香。
林雪晴在廚房炒菜，兩個孩子趴在桌前寫作業。
「爸爸！」李耀宗抬起頭，「今天我們班王小軍說，他爸爸升官了。」
李平安脫外套的手頓了頓。
「升什麼官？」
「不知道，就說調到廠辦了。」孩子想了想，「王小軍還說他家以後能天天吃肉。」
林雪晴從廚房出來，擦了擦手。
「先吃飯吧。」
晚飯很簡單，白菜燉粉條，貼餅子。
李平安吃得心不在焉。
林雪晴看了他幾眼，沒說話。
等孩子們睡了，她才輕聲問：「廠里……是不是出事了？」
李平安放下碗。
「楊廠長可能要倒。」
林雪晴愣住了。
「那……那你……」
「我還沒站隊。」李平安說，「但李懷德在拉攏我。」
「你答應了？」
「沒有。」李平安搖搖頭，「但也沒拒絕。」
他站起身，走到窗前。
窗外夜色沉沉，只有零星幾盞燈火。
「楊廠長是老革命，有功勞，也有苦勞。可他……太正了，正得不懂變通。」
「李懷德呢？」
「會鑽營，有關係，手底下也有一幫人。」李平安轉過身，「最重要的是，他上面有人。」
林雪晴沉默了很久。
「那……你打算怎麼辦？」
「等。」李平安說，「等局勢再明朗些。現在跳出來，太早。」
他走到妻子身邊，握住她的手。
「你放心，我有分寸。這棋怎麼下，我心裡有數。」
林雪晴點點頭，靠在他肩上。
屋外，寒風呼嘯。
屋裡，爐火正旺。
可李平安知道，這暖意是暫時的。
廠里的鬥爭，四合院的算計，時代的浪潮……
都在這個寒冷的初春夜裡，悄悄醞釀著。
而他，必須在這場棋局裡，找到最穩妥的落子處。
不急，不躁。
不偏，不倚。
像他這些年來，一直做的那樣。