五二年的秋風掠過山嶺，帶著一股子焦糊味和血腥氣。上甘嶺的山頭被炮彈翻來覆去地犁，表面的土都成了黑灰。
李平安蹲在坑道里，借著煤油燈那點光擦槍。他擦得很慢，很仔細，像是在伺候老祖宗傳下來的寶貝。突然，一顆炮彈在坑道口炸開，震得頂上的土塊嘩啦啦往下掉。
"營長，這都第幾輪了？"通訊員小劉一邊拍頭上的灰一邊問。
"誰數得清。"李平安頭都不抬，"范弗里特這回是真急眼了。"
坑道深處傳來傷員的呻吟。醫療兵正給個腹部中彈的戰士處理，沒麻藥，只能用繃帶塞住他的嘴，怕他咬斷舌頭。
"報告！"滿身是土的偵察兵鑽進來，"597.9高地丟了，七連全體犧牲！"
坑道里頓時靜得嚇人。李平安擦槍的手停了一下，又繼續動作。他把最後一個零件裝好，拉動槍栓，發出清脆的"咔嚓"聲。
"知道了。"他的聲音平靜得可怕，"通知各連，準備夜襲。"
天黑透後，炮火總算歇了。李平安帶著突擊隊悄悄摸出坑道。空氣里混著硝煙和屍體腐爛的味兒，熏得人直犯噁心。
他們像夜貓子在彈坑間穿行。李平安打頭，每一步都走得格外小心。忽然，他舉起拳頭，整支隊伍立刻定住。
前頭傳來美國兵說話和開罐頭的動靜。夜色里，能看見幾個美國兵正坐在工事裡吃飯。
李平安比劃幾個手勢，戰士們心領神會分成兩路。一路繞到側面，一路跟著他正面突擊。
"打！"
槍聲突然炸響，手榴彈在美國軍工事裡開花。戰鬥結束得快，美國兵都沒來得及組織抵抗。
"打掃戰場，撿彈藥。"李平安壓低嗓門。
戰士們動作麻利。王大牛從一個美國軍官身上摸出盒巧克力，順手揣懷裡："給傷員們嘗嘗洋玩意兒。"
就在這時，側面突然響起機槍聲。原來附近還有個暗堡，剛才的動靜驚動了裡頭的敵人。
"散開！"李平安大喝，同時滾進彈坑。
子彈追著他腳後跟，打得塵土飛揚。幾個戰士沒來得及躲，倒在了血泊里。
"爆破組！"李平安喊。
兩個抱著炸藥包的戰士匍匐前進，都被機槍打中。第三組要上，被李平安攔住。
"我來。"
他卸下裝備，只帶兩捆手榴彈和一把匕首。借著彈坑和夜色掩護，他像野貓似的悄無聲息接近暗堡。
暗堡里的機槍還在噴火，子彈劃破夜空，拖出一道道亮光。李平安屏住呼吸，算計著機槍射擊的間隙。
三、二、一！
機槍換彈的剎那，他猛地躍起，把手榴彈准准地扔進射擊孔。轟隆一聲，暗堡安靜了。
"漂亮！"後面的戰士忍不住叫好。
重新奪回597.9高地後，李平安馬上組織防守。他知道，天一亮，美國兵准要發瘋似的反撲。
果然，第二天天剛亮，美國人的炮擊就開始了。這回比哪次都狠，整個山頭都在抖。
"進防炮洞！"李平安扯著嗓子喊。
戰士們迅速躲進坑道和防炮洞。炮擊轟了一個多鐘頭，等停歇時，地表工事全平了。
"準備戰鬥！"李平安第一個衝出坑道。
美國兵已經開始衝鋒。密密麻麻的士兵在坦克掩護下往高地上涌。
"放近打！"李平安下令，"專打步兵！"
陣地上槍聲大作。美國兵像割麥子似的倒下，可後面的還在軍官驅趕下往上沖。
"營長！左邊有坦克上來了！"觀察哨喊。
李平安探頭一看，一輛美國坦克正在爬坡，履帶碾過廢墟，發出刺耳的金屬摩擦聲。
"反坦克組！"
三個戰士抱著反坦克手雷衝上去。第一個半路就被機槍放倒，第二個接近時中彈，第三個總算把手雷塞進履帶，可坦克只是晃了晃，繼續往前開。
"他娘的！"李平安罵了句，親自抱起最後一捆反坦克手雷。
"營長，太險了！"老陳拉住他。
"鬆手！"李平安甩開他，"這是命令！"
他借著彈坑和障礙物迂迴接近坦克。子彈在耳邊嗖嗖飛，有一發擦過他臉頰，留下道血印子。
離坦克十來米時，他猛地躍起，把手雷准准投進坦克發動機艙蓋縫裡。
轟隆！
坦克冒起濃煙，總算歇菜了。李平安被氣浪掀飛，重重摔進彈坑。
"營長！"幾個戰士要過來救。
"別管我！"李平安掙扎著爬起來，"守住陣地！"
這場仗從清早打到天黑。美國人發動了七次衝鋒，全被打退。陣地前堆滿了屍體，有美國兵的，也有咱們的。
天黑時，陣地上能打仗的只剩不到三十人。李平安左臂被彈片劃傷，簡單包紮後還在滲血。
"統計傷亡，收集彈藥。"他的嗓子啞得幾乎聽不見。
戰士們默默執行命令。沒人說話，只有搬運物資和救治傷員的動靜。
半夜，林雪晴帶著醫療隊冒著炮火上來送藥。看到陣地慘狀，她倒吸涼氣。
"你們......"
"死不了。"李平安勉強笑笑，"藥帶來了？"
林雪晴點頭，開始幫傷員處理傷口。看到李平安手臂上的傷，她皺緊眉："這得縫針。"
"先管重傷員。"李平安不以為意。
林雪晴沒堅持，但給其他傷員處理時，總有意無意待在李平安附近。
"給你。"她趁沒人時，塞給李平安一個蘋果，"從後方帶的。"
蘋果有點蔫了，但在前線這可是稀罕物。李平安接過，小心掰成兩半，大的那塊遞給林雪晴。
"一塊吃。"
兩人就著微弱的月光，默默啃蘋果。炮火映照下，他們的影子在坑道壁上搖晃，時而重合，時而分開。
"還記得漢城那個小姑娘嗎？"林雪晴突然問。
李平安點頭，從貼胸口袋掏出那朵乾枯的金達萊："一直帶著。"
"她來信了。"林雪晴從醫療包掏出張皺巴巴的信紙，"她說她上學了，會寫漢字了。"
信上的字歪歪扭扭，但一筆一划很認真："謝謝叔叔阿姨，我長大了也要當醫生。"
李平安看著信，久久沒說話。遠處又傳來炮聲，新的一輪戰鬥要開始了。
"你該回去了。"他把信折好，小心收起來。
林雪晴看著他，突然快速說："你一定得活著。"
說完，她轉身鑽進坑道，帶著醫療隊撤了。
第二天，美國人的進攻更瘋了。他們出動轟炸機，對高地來了個地毯式轟炸。整個山頭被削低兩米，坑道多處塌方。
"營長，彈藥不多了！"軍需官報告。
李平安清點了下，全營剩下的子彈平均每人不到十發，手榴彈也沒剩幾個。
"撿石頭，準備拼刺刀！"
戰士們把能搬動的石頭都搬到陣地前，刺刀全部上槍。每個人都明白，最後時刻要來了。
下午三點，美國人發動了當天最猛的進攻。這回他們投入一個整編團，黑壓壓一片往高地上涌。
"同志們！"李平安站在陣地最高處，"今天就讓美國佬見識見識，啥叫中國軍人！"
戰士們發出震天怒吼。當美國人接近陣地時，石頭像雨點砸下，接著是最後的子彈，最後是閃亮的刺刀。
李平安端著上了刺刀的步槍，第一個躍出戰壕。他的八極拳化入刺刀術，每招都精準要命。一個美國兵舉槍格擋，被他震開武器，直刺咽喉。
陣地上演著最原始的搏殺。王大牛用鐵鍬劈開個美國兵的頭盔，自己也中彈倒下。老克拉響最後一顆手榴彈，衝進敵群。
李平安殺得雙眼通紅，身上傷口不斷增加，但他渾然不覺。在他帶領下，戰士們爆發出最後勇氣，居然又把美國人的進攻打退了。
天黑時，陣地上只剩七個人。個個傷痕累累，彈藥全光。
"營長，咱還守嗎？"個年輕戰士問，他左耳被削去一半，鮮血染紅半邊臉。
李平安看著這個可能還不到二十的小伙子，突然笑了："守，當然守。只要還有一個人，陣地就是咱的。"
就在這時，後方傳來號聲。增援部隊終於上來了！
看著生力軍接管陣地，倖存的戰士們抱頭痛哭。李平安卻一個人走到陣地邊，望著山下美國兵的營火，久久不語。
"營長，軍部嘉獎令！"新任通信兵興奮地跑來。
李平安沒回頭，只輕輕問："咱們還剩多少人？"
通信兵愣了下，低聲答："全營...還剩二十三個。"
李平安點點頭，從口袋裡掏出那朵金達萊。經過連日戰火，花瓣已經破碎，但花蕊還完整。
他小心地把花埋在被血浸透的土裡，輕聲說："明年春天，這兒准開滿花。"