鄭澤明那檔子事過去小半個月，南鑼鼓巷的聯防隊把胡同治得路不拾遺。李平安總算能喘口氣，可院裡院外的新鮮事一樁接一樁。
這天剛練完功，就聽見許大茂在前院顯擺："三大爺，看見沒，我也進廠了，還是放映員，八大員之一，福利好，"
閻埠貴：「大茂，你進廠了，也是一大喜事，不得買菜請客呀，我們一起喝兩杯呀！」
許大茂：三大爺，我才進廠，還是學徒工呢，都還沒有發工資，再說了這年頭，國家都提倡勤儉節約，不能鋪張浪費。
李平安探頭一看，許大茂穿著嶄新工裝，頭髮抹得鋥亮，活像只開屏的孔雀。
"許叔，大茂這是..."
許富貴拍著兒子肩膀："這小子高中畢業非要進廠，我托關係把他塞進宣傳科，跟著我學放電影！"
許大茂故意挺胸把廠徽露出來："平安哥，往後咱都在軋鋼廠混飯吃了！"
西廂房門口傳來嗤笑聲。傻柱繫著圍裙拎著鍋鏟："我當多大出息，原來是個放電影的學徒工。"
許大茂臉一沉："傻柱你懂啥？放電影是技術活！總比你當伙夫強！"
"嘿！找揍是吧？"傻柱舉著鍋鏟衝過來。
李平安趕緊攔在中間："都少說兩句。大茂找到工作是好事..."
許大茂得意地整理衣領，晃到傻柱跟前："有些人啊，就是嫉妒！"
這邊還沒消停，西跨院傳來李平樂雀躍的喊聲："哥！看我新繡的牡丹！"
小姑娘捧著繡繃跑來，絲線在晨光里泛著柔和光澤。那牡丹用虛實亂針繡成，層層花瓣活靈活現。
"蘇師傅教的新針法？"李平安仔細端詳，"比上回的荷花更見功力。"
李平樂小臉泛紅："師傅說我把她的本事都學全了！"
許大茂湊過來瞥了眼："繡花能當飯吃？"
"你！"李平樂氣鼓鼓地瞪他，"蘇師傅說了，手藝在身走遍天下！"
這話戳中了李平安心事。他最近聽說要整頓私營手工業，蘇師傅的繡坊怕是不長久。
晚飯後他把妹妹叫到跟前："平樂，你跟蘇師傅學藝四年多了吧？"
"四年零七個月！"小姑娘掰著手指數，"平針、套針、打籽、盤金、虛實亂針...師傅的絕活我都學會了！"
李平安揉揉她腦袋："既然出師了，哥想著...你是不是該進紡織廠？"
"為什麼呀？"李平樂愣住了，"在繡坊跟著師傅不好嗎？"
"眼下是好，往後呢？"李平安壓低聲音，"蘇師傅年歲大了，繡坊這營生..."
話沒說完，但李平樂聽懂了。她咬緊嘴唇，眼圈泛紅："師傅待我像親閨女..."
"正是這份情義，才要早做打算。"李平安柔聲勸，"進廠好歹是正經出路。蘇師傅那兒，咱們往後常去看望。"
第二天，李平安特意請假帶妹妹去繡坊。
蘇師傅正在繡山水，見他們來便笑："平樂快來看，這遠山用的是新琢磨的套針法。"
李平安說明來意後，老人沉默良久，輕輕放下繡針："我也料到有這天。平樂天賦好，該尋個穩妥去處。"
她拉過小姑娘的手："記住，手藝是活的。在哪做不重要，重要的是這顆心。"
從繡坊出來，李平樂一路抹眼淚。李平安心裡也酸澀，但這是必然的選擇。
而在軋鋼廠，許大茂在廠里可算找到存在感。雖說只是個學徒工，連放映機按鈕都摸不著，整天就幫著倒膠片、搬器材，可他愣是能吹出花來。
中午在食堂，他故意擠到傻柱窗口："給爺們多打塊肉！"
傻柱把勺子敲得梆梆響："許大茂，你個學徒工嘚瑟什麼？"
"學徒怎麼了？"許大茂扯著嗓子喊，"今晚廠里放《鐵道游擊隊》，器材都得我爸過目！"
後廚幫廚湊過來："何師傅，瞧給他狂的！"
傻柱冷笑："讓他蹦躂，放電影還能放出金疙瘩？"
話雖如此，晚上放電影時，傻柱還是蹲在人群後頭偷看。許大茂跟在師傅屁股後頭遞膠片盒，倒真像那麼回事。
散場後許大茂溜達到後廚："傻柱，看電影了嗎？要不要我給你講講細節？"
"滾蛋！"傻柱舉起擀麵杖。
許大茂大笑著跑開，在廠門口撞見李平安兄妹。
"平安哥！"他扯扯工裝，"趕明兒我出師了，天天給你們放電影！"
李平安還沒搭話，李平樂舉著剛領的紡織廠錄用通知蹦過來："哥！廠里讓我去設計科！"
她掏出手帕，上面用打籽繡著幾簇桂花，顆粒飽滿立體。
許大茂瞥了眼："繡花嘛..."
"看清楚了！"李平樂把手帕懟到他眼前，"這是打籽繡！一個籽繞三圈線，力道差半點都不成！比你搬膠片盒難多了！"
"你！"許大茂被噎得漲紅臉。
李平安打圓場："各有各的好。大茂給大伙兒帶來樂子，平樂繡花裝點生活，都挺好。"
話是這麼說，可看著許大茂悻悻離開的背影，再瞧妹妹手中精緻的繡品，李平安知道，這胡同里的戲碼還長著呢。
第二天休息日，李平樂在院裡支起繡架，要給師傅繡謝師禮。晨光里針線翻飛，她要用虛實亂針繡出師徒傳藝的場景。
前院傳來許大茂的嚷嚷："爹！膠片盒這麼擺對不對？"
中院傻柱被吵得拎鍋鏟罵街："許大茂！大早上你嚎什麼？"
"我溫習業務呢！"許大茂理直氣壯，"師傅說熟能生巧！"
李平安站在棗樹下，前院是許大茂的咋呼，後院是妹妹的針線聲。這一動一靜，恰似光陰的兩面。
朝霞染紅天際，新的一天開始了。這些年輕人的故事，才剛剛翻開第一頁。