臘月里寒風凜冽，軋鋼廠卻是一派熱火朝天的景象。擴建工程接近尾聲，新廠房拔地而起，招工的紅榜貼滿了廠門口的告示欄。
這天一大早，李平安剛走進保衛處，就被眼前整齊列隊的陣勢驚了一下。十二個穿著褪色軍裝的小伙子齊刷刷敬禮，聲音洪亮得像打雷："處長好！"
王大虎樂呵呵地湊過來："處長，這都是今年剛退伍的兵，分到咱們科了！"
李平安仔細打量這些年輕人，個個身板筆挺，眼神銳利，確實是好苗子。"大虎，你帶著老隊員負責訓練，三個月內要讓他們熟悉廠里每個角落。"
"放心吧處長！"王大虎拍著胸脯，"保證訓得比在部隊還嚴格！"
中午去食堂的路上，李平安特意繞到廠區後院。四隻半大的土狗正在空地上撒歡，毛色油亮，眼神機警。
"處長，這可是從西山老鄉那換來的好獵犬！"飼養員老張忙迎上來，"再訓兩個月，晚上巡邏准能派上用場！"
李平安滿意地點頭："好好訓，以後廠區安全就靠它們了。"
第三食堂今天格外熱鬧。窗口上方新掛了塊牌子——"班長：何雨柱"。傻柱繫著白圍裙，手裡的大勺敲得鐺鐺響："都排隊！一個個來！"
許大茂端著飯盒湊到窗口："喲，傻柱都當班長了？"
"怎麼著？"傻柱舀起一勺紅燒肉，故意在許大茂眼前晃了晃，"現在哥們工資三十七塊五，頂你倆月學徒工錢！"
"嘚瑟什麼！"許大茂臉一黑，"放電影是技術活！等我能獨立放電影，升工級了，工資比你高！"
"技術活？"傻柱把肉扣進飯盒，"那你晚上別來食堂吃飯啊！"
許大茂也想去其他食堂，但是味道沒有傻柱做的好吃，還不去呢！
周圍工人都笑起來。這倆人從小斗到大，進了廠還是老樣子。
四合院裡，幾家歡喜幾家愁。
閻埠貴坐在門檻上長吁短嘆："解成要是能進廠該多好..."
三大媽在屋裡接話："誰讓你當初不好好教他讀書！"
閻埠貴：他們幾個都沒有繼承我的優秀基因，閆家的書香門第要在我手裡斷了！
三大媽：得了吧你，還書香門第，飯都吃不飽，還是想一想，等解成初中畢業怎麼安排他吧！
閻埠貴一臉愁容，一言不發。
中院賈家，賈張氏一邊在納鞋底，一邊在罵院裡的人，不照顧他們賈家，秦淮茹在廚房做飯，聽著婆婆的話，手下使勁揉著麵團。她也想進廠，可農村戶口像道枷鎖，把她牢牢拴在家裡。
後院劉家又是另一番光景。
劉海中背著手在屋裡踱步："光齊上了中專，三年後畢業就是技術員，起步高，升職也容易些，以後我們劉家就靠大兒子咯！"
二大媽附和："就是！比那些當工人的強多了！"
劉光天和劉光福蹲在院裡寫作業，聽著屋裡的話，兄弟倆對視一眼。
"哥，咱以後也要進廠嗎？"劉光福小聲問。
"進！"劉光天咬著鉛筆頭，"等咱們長大了，一定要比大哥強！"
這天晚上，李平安在保衛科開會到很晚。新來的退伍兵正在操練，口號聲震天響。
"處長，這批兵素質真不錯！"王大虎遞過訓練記錄，"特別是那個叫趙大勇的，在部隊當過偵察兵。"
李平安接過記錄看了看："讓他們儘快熟悉夜巡。馬上就要過年了，不能出岔子。"
李平安搖搖頭，推開自家屋門。李平樂還在燈下繡花，見他回來忙起身："哥，吃飯了嗎？"
"在廠里吃過了。"李平安放下公文包，"這麼晚還不睡？"
"趕著給師傅繡個靠墊。"李平樂舉起繡繃，上面是栩栩如生的牡丹圖，"廠里老師傅都說我手藝好呢！"
看著妹妹自信的笑容，李平安心裡暖暖的。這丫頭進了紡織廠後，整個人都開朗了不少。
第二天是休息日，李平安起個大早要去廠里。剛推車出門，就看見閻埠貴在掃院子。
"平安啊..."閻埠貴湊過來，"廠里還要人不？解成他..."
"三大爺，"李平安打斷他，"現在招工都要政審，我也做不了主。"
閻埠貴訕訕地讓開路。這時中院傳來賈張氏的大嗓門："東旭！趕緊的！你師傅還等著呢！"
賈東旭拎著工具包跑出來，看見李平安不好意思地笑笑："李平安，我師父讓早點去。"
望著賈東旭匆匆離去的背影，李平安若有所思。易中海對這個徒弟倒是真上心，這才幾年都二級鉗工了。
到了廠里，訓練場上一片熱火朝天。四隻警犬已經能執行簡單指令，看到李平安立刻搖著尾巴跑過來。
"處長，這批狗真通人性！"老張得意地說，"昨晚抓著個翻牆的，一口就咬住褲腿不放！"
李平安蹲下摸摸狗頭："好好訓，過年給它們加餐。"
走進保衛科，新隊員們正在學習廠規。王大虎站在講台上，唾沫橫飛："...特別是夜巡，每個死角都要查到！"
看見李平安，隊員們齊刷刷起立。
"繼續。"李平安擺擺手，"我隨便看看。"
他在後排坐下，神識輕輕掃過這些新面孔。突然，他眉頭微皺——坐在角落的那個年輕人，呼吸方式很特別，像是練過內家功夫。
"大虎，"他低聲問，"那個瘦高個叫什麼？"
"趙大勇啊！"王大虎湊過來，"處長，這小子可厲害了，昨晚徒手爬上了三號倉庫！"
李平安默默記下這個名字。看來這批新人里，也是藏龍臥虎。
中午吃飯時，他特意坐在趙大勇對面。
"在部隊待了幾年？"
"三年。"趙大勇放下筷子，"在東北當的兵。"
"東北啊..."李平安點點頭，"那邊冬天可比這兒冷多了。"
兩人閒聊著，李平安的神識卻在仔細感知。這年輕人氣息沉穩，確實是個練家子，但眼神清澈，不像是別有用心的人。
吃完飯往外走，正碰上傻柱在食堂門口抽菸。
"平安！"傻柱遞過一根煙，"聽說你們保衛處又立功了？"
"分內的事。"李平安擺擺手，"聽說你這個月又要評先進？"
傻柱得意地吐個煙圈："哥們這手藝，整個食堂找不出第二個！"
正說著，許大茂推著放映設備經過，故意咳嗽兩聲："有些人啊，就會耍嘴皮子！"
"找揍是吧？"傻柱舉起拳頭。
李平安趕緊攔住："都多大了還鬧！"
看著倆人鬥嘴的背影，他忍不住笑了。這廠里的日子，倒是越來越熱鬧了。
傍晚回家時，四合院裡正在吵架。閻埠貴指著賈張氏嚷嚷："...就你家東旭有出息？"
"那當然！"賈張氏叉著腰，"總比你家解成強！"
李平安搖搖頭，推車進了後院。劉家兩個小的正在寫作業，劉海中的大嗓門從屋裡傳出來："...這道題都不會？跟你大哥學學！"
"哥，"劉光天突然抬頭，"我以後要當保衛科員，像平安哥那樣！"
李平安腳步一頓，心裡五味雜陳。
夜深了，他站在院裡望著滿天星斗。廠子在發展，院裡的人在成長，一切都在變化。只有頭頂這片星空，還和從前一樣。
但他知道，在這看似平靜的日子裡，暗流從未停止涌動。那些新來的面孔，那些隱藏的高手，都在提醒他——守護這份安寧的路，還很長。
寒風吹過，帶來遠處軋鋼機的轟鳴。新的時代正在到來，而他，已經做好了準備。