"影武者"落網的消息像長了翅膀，第二天就傳遍了軋鋼廠。工人們三五成群地議論著，都說保衛處這回又立了大功。可李平安心裡清楚，電話里那個經過處理的聲音，意味著真正的較量才剛剛開始。
"處長，這是從山本一郎住處搜出來的。"王大虎抱著個木箱子走進辦公室，箱子裡裝滿了各種奇形怪狀的工具，"好傢夥，這王八蛋藏得夠深的。"
李平安拿起一個鋼筆模樣的東西，輕輕一擰，筆尖竟然射出一道寒光。"微型手槍。"他放下筆，又拿起一個紐扣，"竊聽器。這些都是專業特務裝備。"
"要不要全廠大搜查？"
"打草驚蛇。"李平安搖頭，"既然'竹機關'還要玩，咱們就陪他們玩到底。"
正說著，窗外傳來一陣喧鬧。原來是食堂今天加餐，工人們正排隊打飯。傻柱繫著白圍裙，大勺敲得鐺鐺響："都排好隊！今天吃紅燒肉！"
許大茂端著飯盒湊到窗口："傻柱，給我多打點肉！"
"喲，許放映員也來吃飯？"傻柱舀起一勺肉，故意抖了抖，"不是說我們廚子沒文化嗎？"
"你！"許大茂氣得直瞪眼。
李平安在樓上看著這熟悉的一幕，嘴角微微上揚。這些平凡的熱鬧，正是他拼死守護的意義。
下午，李平安特意去各車間轉了一圈。工人們見到他都熱情地打招呼，唯獨走到三號車間時，他發現幾個新來的工人眼神躲閃。
"新來的？"他問車間主任。
"是啊，周副廠長...哦不，山本一郎招進來的。"主任壓低聲音，"要不要把他們調走？"
"不用。"李平安看似隨意地掃了那幾人一眼，"既然是按正規手續進來的，就讓他們好好干。"
但他的神識已經牢牢鎖定了那幾個人。其中有個矮個子，手上的老繭位置很特別，是長期用槍留下的。
回到保衛處，他立即部署："大虎，重點監控三號車間新來的那批人，特別是那個叫王老五的。"
"處長懷疑他們也是特務？"
"寧可錯查，不可放過。"
接下來的幾天，廠里風平浪靜。但李平安知道，這平靜底下暗流涌動。那個神秘電話之後再無動靜，反而讓他更加警惕。
這天是休息日，李平安難得在家陪妹妹。李平樂正在院裡繡花，陽光灑在她專注的側臉上，顯得格外恬靜。
"哥，你看這朵牡丹繡得怎麼樣？"她舉起繡繃，上面的牡丹嬌艷欲滴。
"好看。"李平安真心誇讚，"比你師傅都不差了。"
中院突然傳來賈張氏的嚷嚷聲："秦淮茹！還不快做飯，想餓死我呀！一天到晚都不知道幹什麼！"
後院劉海中背著手踱步，看見李平安，皮笑肉不笑地說："平安啊，又立功了？年輕人要懂得謙虛。"
李平安懶得搭理，正要回屋，閻埠貴又湊過來："平安，聽說廠里還要招工？解成他..."
這時，許大茂推著自行車進來，車把上掛著一條魚："傻柱！晚上喝兩杯？"
"喲，太陽打西邊出來了？"傻柱從廚房探出頭。
看著這熟悉的一幕幕，李平安心裡卻繃著一根弦。他知道，"竹機關"的報復隨時可能到來。
果然，周一剛上班，王大虎就急匆匆地跑來："處長，出事了！昨晚有人潛入檔案室！"
李平安立即趕到檔案室。門鎖完好，但最裡面的一個檔案櫃被撬開了。
"少了什麼？"
"奇怪的是什麼都沒少。"王大虎撓頭，"就是...檔案被人翻過。"
李平安仔細檢查檔案櫃，在角落裡發現特殊腳印，帶著泥土。
"特務。"他喃喃道。
接下來的調查卻陷入了僵局。廠里那麼多員工，不可能一個個審問，那腳印了唯一線索。
"處長，要不要上報公安局？"
"再等等。"李平安有種直覺，這只是開始。
他的直覺很快應驗了。三天後的深夜，廠區突然停電。李平安帶人檢查變電所，發現配電箱被人為破壞。
"手法很專業。"王大虎打著手電檢查，"不是生手乾的。"
就在他們搶修時，廠區另一端突然傳來爆炸聲！
"是成品倉庫！"李平安臉色一變。
等他們趕到倉庫，只見濃煙滾滾，但火勢不大。爆炸點在一個角落裡，只炸毀了幾箱廢料。
"雷聲大，雨點小。"王大虎疑惑，"這是鬧哪出？"
李平安卻眼神一凜："調虎離山！快回檔案室！"
當他們趕回檔案大樓時，發現二樓有個窗戶大開。衝進檔案室，只見一個黑影正從窗口跳出。
"追！"李平安縱身躍出窗口。
那黑影身手矯健，在廠區里左拐右繞。眼看就要追上，那人突然回手一揚——
"小心！"李平安推開身後的隊員。
幾枚飛鏢擦著耳邊飛過，釘在旁邊的牆上，鏢尖泛著藍光，顯然淬了毒。
"好狠的手段！"王大虎倒吸涼氣。
就這麼一耽擱，黑影已經翻過圍牆，消失在夜色中。
回到檔案室，李平安發現另一個檔案櫃被撬開了。這次丟失了一份文件——新式軋鋼機的設計圖紙。
"處長，這下麻煩了！"王大虎急得直搓手，"這是機密圖紙啊！"
李平安卻顯得很平靜："圖紙是假的。"
"什麼？"
"我早就料到他們會來這一手，真圖紙在保險柜里。"李平安冷笑，"現在，該我們收網了。"
他早就布下天羅地網。那個盜走假圖紙的特務，很快就會帶著圖紙去找他的同夥。
第二天，公安局傳來消息：城東一個雜貨鋪被搗毀，抓獲三名特務，繳獲了大量間諜器材。
"李處長，您這招引蛇出洞真是高明！"劉副局長在電話里稱讚。
但李平安卻高興不起來。在雜貨鋪搜出的通訊記錄顯示，"竹機關"在四九城還有一個更隱蔽的據點。
"他們的目標不只是軋鋼廠。"李平安對王大虎說，"通知所有隊員，提高警惕。"
這天晚上，李平安加完班回家，剛走進四合院就感覺不對勁——太安靜了。
前院閻家早早熄了燈，中院賈家也靜悄悄的。就連平時最鬧騰的許大茂家，也沒有一點動靜。
他快步走向後院，推開自家屋門——
"哥！"李平樂撲上來，聲音帶著哭腔，"剛才有個人在窗外偷看！"
李平安心中一緊，立即檢查窗戶，在窗台上發現一個清晰的鞋印。
"看清長什麼樣了嗎？"
"沒...沒有..."李平樂聲音發抖，"就看見一個黑影..."
這一夜，李平安沒合眼。他坐在窗前，神識籠罩著整個四合院。凌晨三點，他果然捕捉到一絲異常——前院房頂上有輕微的響動。
他悄無聲息地翻上房頂，只見一個黑影正趴在閻埠貴家房頂上，手裡拿著望遠鏡。
"等你很久了。"李平安冷冷開口。
那黑影渾身一顫，轉身就要跑。李平安如獵豹般撲上，三兩下就將其制服。
"說！誰派你來的？"
那人咬緊牙關，突然就要咬毒藥。李平安早有準備，一把掐住他的下巴，卸掉了他的毒牙。
"想死？沒那麼容易。"
審訊持續到天亮。這個特務交代，他們是"竹機關"的暗殺小組，任務是除掉李平安。
"為什麼盯著我不放？"
"你壞了我們太多事..."特務慘笑，"'竹機關'從沒吃過這麼大的虧。"
當天，公安局根據這個特務的供詞，又搗毀了兩個特務據點。但"竹機關"的核心成員仍然在逃。
"處長，這下該消停了吧？"王大虎問。
李平安望著窗外："暴風雨前的平靜罷了。"
他的預感再次應驗。三天後，軋鋼廠接到一個重要任務——為軍工生產特殊鋼材。這可是政治任務，不能有半點閃失。
"全體注意！"李平安在保衛處會議上強調，"從今天起，進入特級戒備！"
就在這時，電話響了。那個經過處理的聲音再次傳來：
"李平安，遊戲進入下一關。這次，我們要在眾目睽睽之下，毀掉你們的軍工。"
電話掛斷，李平安握緊拳頭。這一次，"竹機關"要把事情鬧大。而他，必須在成千上萬雙眼睛的注視下，打贏這一仗。
窗外，軋鋼機的轟鳴聲依舊。但在這熟悉的聲響中，李平安聽出了不一樣的危機。
這場較量，已經上升到新的高度。而他，別無選擇，只能迎戰。