湄南河畔，白色辦公樓。
密室中，
只有巴頓上校和進哥兒兩人相對而坐。
與上次試探性的接觸不同，這次的氣氛明顯緩和了許多，
但空氣中依舊瀰漫著謹慎與較量。
「李先生，很高興看到你安然無恙。」
巴頓臉上帶著公式化的笑容，做了個請坐的手勢，
「聽說最近你們的日子，很不太平？」
他這話看似關心，實則是開門見山地壓價，
點明李湛團隊此刻的狼狽處境，想在談判伊始就占據心理優勢。
進哥兒從容落座，臉上掛著淡然的笑意，
「巴頓上校說笑了。
我們這些小打小鬧的生意人，何德何能，竟然勞動軍方興師動眾，在全城圍堵。
我還能完整地坐在您這裡，已經算是佛祖保佑了。」
他輕描淡寫的一句，卻像一根針，精準地刺在巴頓的軟肋上——
你口中的國家機器，正在為私人家族服務。
這不僅點破了對方的窘境，也暗示了少壯派對此無能為力的尷尬。
巴頓臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下，閃過一絲不易察覺的尷尬。
他乾笑兩聲，掩飾著情緒，
抬手示意警衛沖兩杯咖啡進來，順勢轉移了話題。
咖啡的香氣稍稍沖淡了之前的微妙氣氛。
「李先生是聰明人，」
巴頓收斂了笑容，語氣變得正式，
「那我們不妨打開天窗說亮話。
曼谷的局勢，你我都清楚，林家代表的舊勢力盤根錯節，
他們不僅壟斷著地上的生意，地下的規則也由他們制定。
這很不健康，也阻礙了…很多方面的發展。」
他巧妙地將「國家利益」或「軍隊改革」這樣的宏大詞彙隱去，但意思已經表露無遺。
「而我們，」
巴頓指了指自己，又隱含地指向他背後的派系，
「需要一個新的，有能力的，
並且…背景乾淨的合作者。」
他目光銳利地看向進哥兒，
「你後面的李先生和他的團隊，這段時間的表現，讓我們看到了這種能力。
更重要的是，你們在泰國，沒有過去。」
進哥兒慢慢攪動著咖啡，不疾不徐地回應，
「上校直言不諱，我們也樂於交朋友。
只是，朋友之間，貴在真誠，也貴在互相扶持。
我們現在的情況，您看到了，
林家這條地頭蛇追得緊，使我們活動空間越來越小。
而貴方…」
他頓了頓，意味深長地看了巴頓一眼，
「似乎也需要一把足夠鋒利，又能完全掌握在手中的刀，去切開那些纏在一起的亂麻。
我們現在是互相需要。」
他這番話，既承認了己方目前的困境，也點明了對方的軟肋，
將雙方拉回了平等的談判地位。
巴頓欣賞地點了點頭，喜歡對方的直接和清醒。
「沒錯，互相需要。
所以，我們可以提供合作。
情報，裝備，甚至在必要時，為你們在曼谷的行動提供一定程度的…便利。」
他身體微微前傾，壓低了聲音，
「但有一點必須明確——
我們與傳統派不同，一切合作都必須在暗處進行。
在檯面上，我們彼此毫無關係。
你們需要在地下世界立足，並代表我們的利益，
去對抗那些傳統的家族，乃至其他不守規矩的國際勢力。」
「這正是我們想要的。」
進哥兒表示同意，
「躲在聚光燈之外，才能活得長久。
至於對抗…」
他眼中閃過一絲寒光，
「我們與林家本就已是不死不休。
不過，要打蛇，就得打七寸。
我們接下來的目標，是林家設在曼谷之外的幾處關鍵產業。
只是…」
他適時地露出些許為難，
「我們的情報觸角，暫時還無法精準覆蓋到全泰國，需要一些『高價值目標』的準確信息。」
這個要求，正中巴頓下懷。
打擊林家的外部產業，
既能削弱傳統派的財力和影響力，又不會立刻在曼谷掀起巨大波瀾，
正符合他們「暗中進行」的策略。
「這些目標信息，沒有問題。」
巴頓答應得非常爽快，
「我會儘快整理一份清單給你，確保都是值得下手，又能讓林家感到肉痛的目標。」
他沉吟片刻，給出了更具實質性的承諾，
「此外，事後，
我可以為李先生的主力部隊，
在曼谷提供一個絕對安全的落腳點，以及一套全新的、經得起查驗的身份。
這，算是我們的一點誠意。」
進哥兒舉起咖啡杯，以咖啡代酒，
「那麼，合作愉快，巴頓上校。」
巴頓也舉起了杯，兩隻杯子在空中輕輕相碰。
「合作愉快。」
一場將深刻影響曼谷地下格局的密約，在這間安靜的密室里，悄然達成。
湄南河的河水依舊在窗外靜靜流淌，仿佛什麼都不知道，
又仿佛預示著一場更大的風暴即將來臨。
——
曼谷「血窟」拳館內，
汗水與血腥味混雜的空氣在鼎沸人聲中灼燒...
林嘉佑正灌著酒，
一個戲謔的聲音便從卡座外傳來,
「喲，林大少爺，還真敢來啊？」
來人是個穿著花哨襯衫的年輕泰裔，皮膚黝黑，身後跟著一名體格異常健碩的拳手。
那拳手戴著蒙空頭箍，穿著泰拳短褲，
一身虬結的肌肉在昏暗光線下泛著油光，眼神凶戾如野獸。
「吉拉育，你少在這裡放屁！」
林嘉佑猛地放下酒杯。
吉拉育家族是本地泰族富商，與林家這類華裔家族在生意和地盤上素有摩擦，
延伸到二代子弟間，更是互相看不順眼。
吉拉育輕蔑地指了指安靜坐在陰影里的李湛，
「這就是你找的拳手？
這身板…嘖嘖，
怕是還不夠我的『暴龍』塞牙縫。」
他身後那綽號「暴龍」的拳手配合地獰笑，露出滿口白牙。
林嘉佑看了一眼對方拳手小山般的體格，
又瞥了一眼李湛看似「精悍」但絕不算龐大的身形，
心裡頓時虛了幾分，但嘴上毫不示弱，
「打拳又不是健美，長那麼壯有什麼用？！」
「那還廢什麼話？」
吉拉育不耐煩地打斷，
「找披汶報名去！
還記得那晚你吹的牛嗎？
帶夠錢了沒，可別跟我說你現在在家裡失勢，連這點錢都拿不出來了？」
這話戳中了林嘉佑的痛處，他氣得臉色發青，
「走！
那點錢算個毛！」
後台，一間煙霧繚繞的辦公室。
「血窟」的主人披汶聽著兩人的來意，見怪不怪。
在曼谷，這種富家子弟為爭面子、解決私怨而臨時加賽的情況太常見了，
是他重要的收入來源之一。
「規矩很簡單。」
披汶吐著煙圈，慢條斯理，
「你們把賭注本金交到我這裡，我抽兩成水。
贏家拿走剩下的八成。
外面的盤口我會立刻讓人設置，觀眾自由下注，盈虧是我的事。」
「讓你們的拳手，簽了這份生死狀。」
披汶推過兩張紙，
「上了台，生死各安天命，與我的場子無關。
手續辦齊，我馬上安排你們在下一場。」
兩人利索地辦完手續，互相瞪了一眼，也懶得再廢話。
林嘉佑走到一直在旁邊閉目養神的李湛身邊，
壓低聲音，語氣帶著一絲緊張，
「之前沒跟你說要簽生死狀…
但現在沒有退路了。
我要你…」
李湛睜開眼，平靜地打斷他，
「得加錢...」
林嘉佑看著對方那過分冷靜、甚至沒有一絲波瀾的眼神，
原本懸著的心突然安定了不少。
他用力拍了拍李湛的肩膀，
「好！好好打！
贏了，以後你就是我的人了，我絕不會虧待你！」
那未說出口的失敗後果，兩人則心照不宣......