「中村大人，請上車。」
丁瑤的聲音打斷了中村健一的思緒。
面前是一輛加長版黑色雷克薩斯，車窗貼著深色防窺膜。
丁瑤親自為中村拉開車門，
這個動作讓她彎下腰，黑色和服的背部曲線在布料下清晰可見——
纖細的腰肢，飽滿的臀部線條，那種在極度端莊克制下反而更顯誘人的女性魅力。
中村身後，
那個年輕的若中補佐呼吸明顯急促了一瞬。
中村健一坐進車裡，丁瑤隨後坐進副駕駛。
車子平穩駛出機場。
車內瀰漫著淡淡的檀香味，
中村健一靠在真皮座椅上，看似閉目養神，實則心中念頭飛轉。
從剛才短暫的接觸來看，丁瑤確實如情報所說——
聰明，懂得審時度勢，
而且……很會利用自己的女性優勢。
那種悲傷不是裝的。
中村見過太多假哭的女人，丁瑤眼裡的空洞和絕望是真的。
但正因為是真的，才更有價值。
一個沉浸在喪夫之痛中的女人，一個失去了依靠的未亡人……
正是最需要「保護」的時候。
而保護，
從來都是有代價的。
「丁桑，」
中村突然開口，眼睛依然閉著，
「池谷君和健太郎君的事，你有什麼看法？」
副駕駛上，
丁瑤的身體微微顫抖了一下。
她沒有立刻回答，
而是沉默了幾秒，才用壓抑著哭腔的聲音說，
「他們……
是被設計害死的。」
「哦？是被林家...？」
中村睜開眼睛，目光銳利地看向後視鏡——
鏡子裡能看見丁瑤的半張側臉，
蒼白，脆弱，但咬緊的下頜顯露出倔強。
丁瑤深吸一口氣，
「是的，就是林家。」
她轉過身，看向中村，
淚水終於在這一刻奪眶而出，順著蒼白的臉頰滑落，
「弘一他……
之前因為生意上的事，和林家有過摩擦。
林文隆那個老狐狸，表面和解，背地裡卻設下陷阱……
健太郎是為了救他父親才……才……」
她說不下去了，
捂住嘴，肩膀劇烈地顫抖起來。
那是一種壓抑到極致、終於崩潰的哭泣。
聲音不大，卻撕心裂肺。
中村健一看著她。
看著她哭紅的眼眶，看著她顫抖的肩膀，看著她黑色喪服下那具誘人又脆弱的身體。
心中那股保護欲和占有欲，在這一刻交織升騰。
他伸手，
從西裝內袋裡掏出一塊白色手帕，遞了過去。
「擦擦眼淚。」
他的聲音平靜，但多了一絲難得的溫和。
丁瑤接過手帕，
「謝謝你，中村大人……」
然後用手帕輕輕擦拭眼淚，動作優雅而克制。
中村重新靠回座椅，目光投向車窗外曼谷的街景。
林文隆……
他來之前做過調查，
知道池谷組最近跟林家斗得厲害，雙方都損失不小。
不管丁瑤說的是真是假，這不重要。
重要的是，他需要一個目標，
一個能讓他在泰國立威、能讓總部看到他的能力、能讓他名正言順地接管池谷留下的權力的目標。
林家，很合適。
而丁瑤……
這個美麗的、悲傷的、手握實權的未亡人，也很合適。
車子駛向池谷私宅。
中村健一閉上眼睛，腦海中已經開始盤算接下來的每一步。
如何「調查」，如何「復仇」，如何「安撫」丁瑤，如何將泰國分部的權力牢牢抓在自己手中……
至於真相？
在黑道的世界裡，誰在乎真相？
重要的是利益。
重要的是，誰能站在屍體的旁邊，笑到最後。
而中村健一相信，那個人，一定會是自己。
副駕駛上，
丁瑤擦乾了眼淚，將手帕整齊地摺疊好，握在手心。
她的目光看向車窗外，
眼神深處，那抹深不見底的悲傷之下，
一絲冰冷的算計，悄然閃過。
戲，已經開場。
演員，都已就位。
接下來，就看誰能演到最後了。
——
時間回到中村來泰國的前一天。
日本，
神戶，山口組總部。
會議室的窗戶緊閉，厚重的深紅色窗簾隔絕了外界所有光線。
長條形的黑檀木會議桌打磨得能照出人影，
桌面上除了菸灰缸和茶杯外空無一物——所有文件都在與會者腦中，所有交易都不留痕跡。
空氣里瀰漫著高級雪茄和陳年威士忌混合的氣味，
還有一種更沉重的東西，權力。
尾形龍二坐在桌邊左側第三個位置——這個座位順序是三十年廝殺換來的。
他今年六十歲，頭髮花白但梳理得一絲不苟，
穿著一身深灰色條紋和服，外面罩著黑色羽織。
手指粗短，指關節突出，
右手拇指戴著一枚深綠色的翡翠扳指，此刻正輕輕轉動著茶杯。
他的臉像一塊被海浪沖刷多年的礁石，布滿皺紋卻堅硬無比。
眼睛不大，眼瞼鬆弛，但偶爾抬起時，那目光銳利得能讓年輕人腿軟。
對面，
小野寺誠一郎正在說話。
小野寺五十五歲，
穿著熨燙筆挺的深藍色西服，頭髮染得烏黑，梳成保守的三七分。
他說話時喜歡用右手食指輕輕敲擊桌面，節奏平穩，帶著某種...權威感。
「……池谷君為組織在泰國經營二十年，如今不幸殉職，是組織的重大損失。」
小野寺的聲音不高，
但每個字都清晰地傳到會議室每個人耳中：
「泰國分部現在群龍無首，產業規模龐大，關係網絡複雜。
我認為，
總部應該直接派遣經驗豐富的若眾接管，儘快穩定局面，避免被其他勢力趁虛而入。」
他停頓了一下，目光掃過尾形,
「丁瑤雖然是池谷君的女人，也負責部分業務，但終究是女流。
讓她主持大局，恐怕……難以服眾。
泰國那些本地幫派，不會把女人放在眼裡。」
會議室里響起幾聲輕微的附和。
尾形沒有立刻反駁。
他端起茶杯，緩緩喝了一口。
茶水已經涼了，苦澀的滋味在舌尖蔓延。
放下茶杯時，瓷器與木桌接觸發出清脆的「咔」聲。
「小野寺君說得有道理。」
尾形開口，聲音沙啞，像是砂紙摩擦：
「女人當家，確實少見，但也不是沒有。」
他頓了頓，目光緩緩掃過在座的七個人——
都是山口組最高層的若頭輔佐和若頭補佐，每個人的表情都隱藏在煙霧後。
「現在泰國那邊需要的是馬上能夠穩定局勢的人。」
尾形的語速很慢，像是在挑選最合適的詞語，
「丁瑤跟了池谷七年。
賭場的帳目、夜總會的流水、碼頭走私線的客戶名單……都在她手裡。
她不是普通的『女人』，她是池谷親手培養的『管理者』。」
小野寺的食指敲擊桌面的節奏快了一拍。
「帳目可以交接，客戶可以重新聯絡。
但威望……威望是接不過來的。
中村健一在組內二十八年，
參與過大阪、名古屋的多次地盤爭奪，有經驗，有手腕。
他去泰國，能鎮住場面。」
「中村君的能力，我從不懷疑。」
尾形微微點頭，手指在翡翠扳指上摩挲：
「但泰國不是大阪，也不是名古屋。
那裡有皇室、有軍方、有華人幫派、還有緬甸和柬埔寨過來的過江龍……
中村君再能幹，初來乍到，也需要時間熟悉。」
他抬起頭，目光直視小野寺：
「而這個時間窗口，我們的對手不會給。」