傍晚，城南碼頭小酒館。
咸腥的海風從窗縫滲進來，混著廉價威士忌的酒氣。
包廂里，酒桌上已經擺好了酒菜。
唐世榮坐在桌旁，金絲眼鏡下的眼睛半明半暗。
李湛推門進來時，
唐世榮抬頭，嘴角微微一笑，"來了？坐。"
李湛拉開椅子坐下，給自己倒了杯酒，
"唐哥，氣色不錯啊。"
唐世榮輕笑一聲，摘下眼鏡擦了擦，
"憋了那麼多年，這口氣終於出了，人是輕鬆了些。"
可李湛分明看見，他眼底閃過一絲悲傷和自嘲——
像是終於掙脫了枷鎖，卻又被新的空虛纏上。
兩人碰杯，酒液在杯中晃動。
"阿湛，"
唐世榮突然開口，"你知道我這幾年在碼頭，最大的收穫是什麼嗎？"
不等李湛回答，他自顧自道，
"不是白家的走私線，而是認識了一群東南亞的『朋友』。
了解到這個世界其實真的很大。"
李湛挑眉，"哦？"
唐世榮壓低聲音，"長安太小了。
再過幾年，國內哪還有地下勢力的活路？
掃黑除惡只會越來越嚴。"
他仰頭灌了口酒，"泰國、緬甸、柬埔寨——
那裡遍地是華人幫派。
賭場、礦產、港口……
是亂，但亂才有機會。"
李湛眯起眼，第一次認真打量這個"軟飯男"，
目前他見過的人有這見識的可不多。
唐世榮靠回椅背，語氣輕鬆，
"白家的地盤和產業，我全交給你。
我只要10%的乾股，就當給自己留條退路。"
李湛聽到這話，眼神一凝，嘴角似笑非笑。
見李湛沒說話，他笑了笑，
"別誤會，我沒別的意思。
我只是看好你。
阿湛…你比我更適合吃這碗飯。
這幾個月我是看著你起來的，也分析了你所有動作。
讓我來做，也做不到你現在的地步。」
"我相信不用多久，長安就會是你的天下。"
唐世榮晃著酒杯，
"與其到時候因為那點地盤跟你起衝突，不如現在賣個好。
也給下面的人留條出路。"
他仰頭飲盡杯中酒，露出釋然的笑容，
"在碼頭憋了那麼些年，我也該去做些自己喜歡的事了。"
李湛沉默片刻，他能聽出這是對方的真心話，
他舉起酒杯，眼中帶著幾分欣賞，
"唐哥，你這番話...真是讓我刮目相看...
接下來有什麼打算？"
唐世榮推了推眼鏡，"世界那麼大，我想去走走。
先去一趟澳門處理一件私人的事情。」
說到這裡的時候他非常平靜，臉上一點波瀾都沒有。
「再去東南亞轉一圈。
那邊有幾個老朋友要拜訪，看看有什麼合適的機會。"
李湛知道他去澳門幹什麼，也沒多說什麼，
只是重新斟滿兩人的酒杯，
"那我就先祝唐哥一帆風順，在那邊事有所成。"
酒杯相碰，發出清脆的聲響。
李湛摩挲著空杯，
"東南亞確實是我們一個不錯的退路，我也早有這方面的打算。"
他頓了頓，
"自古以來，那裡都是我華夏的勢力範圍。
我們弱的時候他們可以探頭看看西方，
但是我們一旦恢復強盛，
他們就沒有別的選擇，只能看我們的臉色。"
他笑了笑，眼神異常堅定，
「所以，在東南亞給我們留條後路這個想法沒問題，我也會去做。
但同時國內也不能丟，黑的走不了我們就洗白，洗灰。
以後兩邊互相照應，灰白守望才是長久之計。」
唐世榮大笑，眼鏡片後的眼睛閃著精光，
"好一個'灰白守望'！
那我就先去幫你探路。
你在長安坐鎮，我在海外鋪路，將來..."
他意味深長地頓了頓，舉起酒杯，"遙相呼應。"
兩人相視一笑，酒杯再次碰撞。
窗外，一艘遠洋貨輪拉響汽笛，緩緩駛向迷霧籠罩的海平線。
——
開車回家的路上。
李湛單手握著方向盤，另一隻手掏出手機撥通了阿珍的電話。
"餵？"
電話那頭傳來阿珍慵懶的聲音。
"帶莉莉她們在樓下等著，待會兒接你們去吃宵夜。"
"好啊，正好餓了。"
阿珍輕笑一聲，"我想吃三嫂那的燒烤了。"
李湛嘴角緩緩翹起，"行，安排。"
自從搬家後，確實有段時間沒去三嫂那了，阿珍還是念舊。
掛斷電話，
他踩下油門，黑色帕薩特在夜色中加速駛向小區。
阿珍拉開車門坐進副駕駛，莉莉、小雪和小文則擠在后座。
"菲菲呢？
這兩天都沒見到她。"李湛隨口問道。
莉莉撇了撇嘴，"回老家了，她老媽病了，回去看看。"
李湛從後視鏡看了阿珍一眼，"給她拿錢回去了嗎？"
阿珍點點頭，"拿了三萬，沒敢給多。"
她冷哼一聲，
"她那哥嫂太貪心，
把菲菲當搖錢樹一樣，給再多也填不滿他們的胃口。"
李湛聽著阿珍的嘮叨，笑了笑沒接話。
車窗外的霓虹燈一閃而過，他突然想起自己的老媽。
出來幾個月，連個電話都沒打回去…
他輕輕嘆了口氣，得找個時間回去一趟了。
帕沙特緩緩停在巷口，
李湛熄火，轉頭看向后座的幾個女人，"到了。"
阿珍第一個推門下車，深吸一口氣，笑道，
"還是這個味兒！"
巷子裡油煙瀰漫，燒烤的炭火味混著炒粉的香氣撲面而來。
三嫂的攤子依舊支在巷子盡頭，
爐火正旺，鐵鍋"刺啦刺啦"地響著。
"阿珍！"
三嫂一抬頭，眼睛一亮，
"今天這麼早啊？有段時間沒見你來了。"
阿珍笑著走過去，"三嫂，想你這兒的燒烤了。"
三嫂麻利地支了張小桌，擦了擦凳子，
"來來來，坐！"
她看了看李湛，又瞅瞅莉莉、小雪和小文，笑得合不攏嘴，
"今天人多，我給你們多加點料！"
阿珍熟練地點單，
"炒粉三份，加辣，再來三十串牛肉、十串雞脆骨、五串茄子…"
燒烤很快上桌，
炭火烤出的牛肉串滋滋冒油，撒上辣椒麵和孜然，香氣撲鼻。
阿珍拿起一串，咬了一口，滿足地眯起眼，
"還是喜歡這個味道！"
小文見李湛一直沒怎麼動筷子，拿起啤酒瓶給他倒了一杯，
"湛哥，想什麼呢？"
酒精燒過喉嚨，眼眶莫名有些發熱。
"想老媽了..."
幾個剛才還在嘰嘰喳喳的女生，一下安靜下來。
幾個女人互相看了看，誰都沒說話。
來廣東打拼的人，誰不是常年在外？
一年到頭，也就過年能回去一次。
平時忙起來沒感覺，可一閒下來，鄉愁就像潮水一樣湧上來。
當下的廣東每到春節就會出現一個奇特的景象——
整座城市仿佛被按下了暫停鍵。
平日裡熙熙攘攘的街道變得空蕩蕩的，連個人影都看不見。
那些永遠熱鬧的大排檔、小吃攤全都收了攤，捲簾門拉得嚴嚴實實。
就連24小時營業的便利店也掛上了"春節歇業"的牌子。
工廠區更是安靜得嚇人。
平時擠滿打工仔的宿舍樓漆黑一片，晾衣繩上空空如也。
只有零星幾個保安在廠區巡邏，腳步聲在空曠的水泥地上格外清晰。
最誇張的是公交車站。
平時要擠破頭才能上的公交車，這會兒空得能躺著睡覺。
司機師傅都開得心不在焉，因為整條線路可能就兩三個乘客。
這就是千禧年前後廣東特有的"空城記"——
數百萬外來務工者像候鳥一樣集體返鄉，讓這座製造業重鎮瞬間安靜下來。
阿珍沉默了一會兒，靠過來抱住李湛的胳膊，
"找個時間，我們跟你一塊回去看看吧。"
李湛盯著酒杯，點點頭。
三嫂端著一盤剛烤好的茄子過來，察覺到氣氛不對，笑著打圓場，
"來來來，趁熱吃！"
炭火噼啪作響，夜風裹著煙火氣拂過。
李湛拿起一串牛肉，
咬了一口，辣得眼眶更紅了。