三天後，東莞長安鎮。
年節的最後一點尾巴也被南來北往的火車和汽車拖拽著，迅速消失在潮濕陰冷的空氣里。
街道上，拖著拉杆箱、背著編織袋的年輕面孔明顯多了起來，
他們帶著對新一年的期盼或迷茫，重新匯入這座製造業名鎮的毛細血管中。
夜市的攤檔在傍晚時分便迫不及待地支棱起來，
炒粉的鑊氣、牛雜的濃香、啤酒瓶的碰撞聲，
和打工仔、打工妹們的笑罵聲交織在一起，恢復了往日的喧囂與活力。
鳳凰城以及其他幾家夜總會的霓虹燈也再度亮起，
雖然客流尚未完全恢復到年前的峰值，
但那熟悉的、帶著金錢與欲望氣息的熱浪，已然開始重新涌動。
上午十點，鳳凰城頂樓的辦公室。
厚重的窗簾拉開，陽光透過巨大的落地窗灑進來，驅散了最後一絲年節的慵懶。
李湛坐在主位，神情沉靜。
辦公室里濟濟一堂：
花姐、紅姐、老周、水生、大勇、阿祖、陳子橋、蔣哥，以及坐在蔣哥身旁稍後位置的進哥兒。
李湛的核心班底都到位了。
進哥兒推了推鼻樑上的眼鏡，那光亮的額頭在陽光下有些反光。
他看向主位上的李湛，眼神裡帶著一絲難以言喻的探究和…驚嘆。
李湛說他現在做的事刺激而危險，是一點沒說錯，甚至還是太低調了。
過去兩天，他跟在蔣哥身邊，
如同海綿吸水般了解著李湛這半年多來構築的版圖——
從夜總會到澳門的賭線，從走私到房地產，
從統一長安地下勢力到現在甚至有機會一統整個東莞的地下世界，
現在還在計劃將觸角伸向機遇和危險並存的東南亞。
這火箭般的崛起速度，以及其中蘊含的膽識、手段和機遇，
即使以他李進自詡的高傲和挑剔，也不得不為之側目。
他原本以為同宗的這個弟弟只是在外混出了點名堂，
卻沒想到是半年就營造出了如此一番局面。
他微微眯起眼，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊，大腦飛速運轉，
思考著自己能在這個複雜而充滿危險的體系中扮演什麼角色。
老周一如既往，沉默地燒水、燙杯、泡茶，
氤氳的茶香漸漸瀰漫開來，沖淡了會議室里無形的緊繃感。
大牛打了個哈欠，沒什么正形地側靠在沙發上，但眼神掃過眾人時，卻帶著野獸般的警覺。
其他人則分坐在會議桌周圍，姿態各異，卻都透著一股精幹。
「人都到齊了，」
李湛開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，
「新年第一場碰頭會，先說個人事。」
他目光轉向進哥兒，
「這位，李進，我同宗的哥哥，法律專業的高材生。
年後過來幫我，先在蔣哥那裡熟悉情況，以後大家多照應。」
他言簡意賅，沒有過多渲染。
進哥兒站起身，對著眾人微微頷首，算是打過招呼，
表情平靜，看不出太多情緒，
隨即又安靜地坐下，拿出一個筆記本，準備旁聽。
李湛示意會議開始。
眾人開始依次匯報。
花姐和紅姐率先開口。
花姐負責鳳凰城之外的所有夜場，她語調平穩，
「人流基本回來了，場子運轉正常。
有些個姑娘或是過年回家嫁人，或是其他原因還沒回來，
已經在抓緊時間進行補充、培訓，問題不大。」
紅姐則補充了一下鳳凰城本部的細節，強調會儘快讓業績恢復到節前水平。
老周接著匯報，
「安保公司的人基本到齊，已經開始正常輪值。
你老家新來的幾個師弟，底子不錯，先放到下面場子歷練，看看成色。」
阿祖負責澳門那邊的賭線，
「過兩天會組織一批熟客去澳門玩玩，
順便跟水房的金牙炳碰個頭，把今年的合作框架定下來。」
陳子橋推了推金絲眼鏡，匯報房地產公司的進展，
「工地已經全面復工，第一個項目會儘快推向市場，還是採用的預售制。
資金回流後，第二個項目的選址也在跟進...」
李湛打斷他，強調道，
「子橋，質量是關鍵。
房地產是公司未來幾年明面上的門面工程，品牌立住了，後面路子才好走。」
陳子橋鄭重點頭。
大牛坐直了些，言簡意賅，
「新來的師弟和村裡的小伙子都安頓好了，後面怎麼安排，還要等您決定。」
李湛吩咐道，
「能打的，先去安保公司，讓老周帶著。
其他的，分散到子橋的房地產公司、貿易公司和酒店等見得光的公司，
先歷練歷練，後面根據個人能力和意願再進行調整。」
大牛嗯了一聲，又靠回沙發。
蔣哥梳理了一下財務和走私渠道，
「目前公司的資金流健康，沒什麼大問題，
走私那條線，規模比去年拓寬了一倍，今年的第一批貨已經在籌備，收益不會小。」
接著是水生，他負責情報體系，語氣一如既往的沒什麼起伏，
「國內方面，監控小隊全年無休，目前沒發現異常。
劉家和周家那邊盯得很緊，目前看都還很安靜。
現在年後人手寬裕後，準備實行輪崗，讓人員休整休整。」
李湛提醒，「劉天宏死了兒子，不會就這麼算了，給我盯緊點，
他的一舉一動我都要最快時間知道。」
水生點頭，繼續道，
「東莞地下其他鎮的情況也都在監控當中，有情況我會向您第一時間匯報。
國外方面，泰國和日本的情報點已經派人過去了，正在鋪線。
其他國家需要時間。」
李湛沉聲道，「不要怕花錢，
情報是保命的根本，也是我們打回去的基礎，必須儘快建立起來。」
最後，所有人的目光都落在了一直沉默、臉上戾氣未消的大勇身上。
他在泰國受了些輕傷，已無大礙，但眼中的狠厲比年前更盛。
李湛看向他，語氣放緩，
「大勇，仇，我們一定得報。
但不是現在。
你和兄弟們現在的任務，就是給我往死里練。
老周搞來的那些『傢伙』，儘快熟悉。
我們要儘快適應泰國那邊的玩法。
把隊伍練出來，等情報到位，時機成熟，我親自帶你們打回去。」
大勇重重地吐出一口濁氣，用力點了點頭，眼中的戾氣化為了更加堅定的凶光。
會議結束，眾人各自離去，開始新一年的搏殺。
辦公室里只剩下李湛和繚繞未散的茶香。
他走到窗邊，俯瞰著腳下逐漸恢復繁忙節奏的長安鎮。
新的一年，舊的恩怨未了，新的挑戰已至...
國內的鞏固，國外的開拓，官方層面的周旋，地下世界的廝殺…
千頭萬緒，皆繫於他一身。
他的眼神變得銳利，平靜的外表下，是已然開始沸騰的野心與戰意。
新歲的序章，已然翻開。