兩天後，
長安，鳳凰城頂樓辦公室。
清晨的陽光透過巨大的落地窗，將室內昂貴的紅木家具染上一層暖金色。
李湛剛晨訓回來，還穿著一身寬鬆的黑色練功服。
另一邊，老周正站在那個巨大的水族箱前，手持網兜正給三條金龍魚餵食。
大牛則仍舊沉默地靠在門邊的牆上，雙手抱胸，眼睛微閉。
水生則早已坐在沙發上，面前放著一台打開的筆記本電腦。
幾人陸續在茶海前落座。
老周開始燒水，燙杯。
「阿湛，」
老周將第一泡洗茶的水倒掉，
「昨天夜裡，麻涌歪嘴劉手下一個叫吳誠的馬仔，
通過我們留在那邊的暗線，遞了消息過來。」
他一邊往紫砂壺裡注入第二泡沸水，
一邊將吳誠匯報的情況，包括老金秘密聯絡西北幾鎮話事人，
許諾廣州「和義興」、深圳「潮汕幫」作為外援，
企圖在李湛離開東莞時裡應外合發動反擊的計劃，原原本本、條理清晰地複述了一遍。
李湛安靜地聽著，臉上看不出什麼表情，
只是手指在茶几上無意識地輕輕敲擊著。
老周話音剛落，水生便推了推眼鏡，接口道，
「湛哥，消息基本屬實。
我這邊通過其他渠道也核實了。
劉天宏的心腹老金，
最近一周內，確實秘密地與麻涌的歪嘴劉、中堂的張麻子、望牛墩的駱駝等人都接觸過。
他們之間的通訊雖然隱蔽，但還是被我們捕捉到了一些痕跡。」
「哼。」
李湛發出一聲冰冷的嗤笑，從口袋裡摸出煙給自己點上。
他深吸一口，緩緩吐出青色煙霧，
「和義興…潮汕幫……」
他念著這兩個名字，語氣里充滿了不屑，
「手伸得夠長的，還想來個裡應外合？
玩得挺花。」
他並非沒有對廣州、深圳那些更繁華都市的地下版圖產生過覬覦。
但他比誰都清楚，能夠統一一個市的地下勢力，
某種程度上已經是上面能夠容忍的極限，是多方博弈和自身實力恰到好處的結果。
如果再不知死活地將觸手伸向鄰市，
那就是明目張胆的擴張和挑釁，純粹是找死行為。
在國內，要那麼大的地下地盤毫無意義，反而會成為最顯眼的靶子。
出海，才是唯一能承載他野心和兄弟們未來的正解。
他將目光投向正在專心溫杯、神色不變的老周，
「這一個月，我們篩選出來、準備出海的那批人手，訓練得怎麼樣了？」
老周將溫好的茶杯一一放在幾人面前，沉穩地回答，
「按照部隊裡的標準在練，強度已經拉到極限。
但國內條件終究有限，缺乏真正的實戰環境，更缺…見血的機會。
練得再好，不上真正的戰場淬鍊，終究是樣子貨。」
李湛點了點頭，對這個答案並不意外。
「正好。」
他嘴角勾起一抹冷酷，
「我正愁整合得太順利，沒機會找幾隻不開眼的雞來宰了給猴子們看看，
這不就有人主動把脖子伸過來了麼？」
他身體微微前傾，語氣斬釘截鐵，
「老周，你立刻去聯繫強哥和輝哥，還有韓文楠、段鋒。
給他們每人一隊人馬。」
他頓了頓，眼中寒光四射，
「明天晚上，我要讓東莞西北那幾鎮，徹底換換主人。」
辦公室里瞬間瀰漫開一股肅殺之氣。
李湛端起老周剛斟滿的熱茶，吹了吹熱氣，輕描淡寫地補充道，
「動手之前，把代理人選找好，確保無縫銜接。
麻涌那邊…」
他略一沉吟，想到了那個送來關鍵情報的名字，
「就交給那個吳誠。
讓他上位。」
有功就賞，這是他一貫的原則。
同時也是做給其他鎮的人看，
相信經此一役，各鎮的負責人不會有誰再相信自己那些所謂的親信。
「明白！」
老周、水生同時應道。
一場針對內部不穩定因素的鐵血清剿，就在這茶香裊裊中，被定了下來。
李湛要用最直接、最殘酷的方式，告訴所有人，
背叛和搖擺的下場。
同時，
也為即將到來的出海征程，進行一次血腥的實戰預演和祭旗。
——
就在李湛於東莞布局清洗西北不穩勢力之際，
香港持續了一個月的陳、蘇兩家暗戰，也終於迎來了暫時的休止符。
這一個月，
雙方在商場、輿論乃至一些灰色地帶的角力都未曾停歇。
蘇家幾家上市公司股價遭受不明打壓，
陳家在東南亞的兩條重要走私線路被神秘力量截胡；
港島幾家夜總會莫名被警方臨檢，損失慘重，背後隱約可見蘇家的影子；
幾家小報更是隔空打得不亦樂乎，互相爆著對方的黑料。
損失都不小，
但雙方似乎都保持著最後的克制，
並未將戰火升級到你死我活的全面衝突地步。
無論是陳光耀還是蘇敬棠都明白，
真到了那一步，只能是兩敗俱傷，讓旁人得利。
更微妙的是，關於被對方扣押的人質，兩家也極有默契地沒有立刻提出交換。
仿佛都吃准了對方不敢、也不會真的對自家嫡系下死手。
同時也存了藉此機會，
讓這兩個從小在蜜罐里長大的繼承人，好好經歷一番磨礪的心思。
直到一個月後，雙方都感到有些筋疲力盡，新生代也「歷練」得差不多了，
這才通過極其隱秘的中間人，敲定了停火與交換人質的細節。
夜晚，
香港市區一棟高級寫字樓空曠寂靜的地下停車場B3層。
這裡被臨時清場，
燈光慘白，照得水泥地面反著冷光。
空氣里瀰漫著輪胎橡膠和機油的味道，寂靜得能聽到通風管道低沉的嗡鳴。
兩撥人馬幾乎同時從不同的電梯口走出，涇渭分明地停在場地中央。
蘇家這邊，以蘇敬棠的管家為首，身後跟著數名神色精悍的保鏢，氣氛凝重。
陳天佑則站在管家身側。
相比一個月前，他的變化似乎非常明顯。
那股仿佛與生俱來的、恨不得用下巴看人的囂張氣焰收斂了許多，
他沉默地站在那裡，臉上看不出什麼表情。
然而，若仔細觀察，
便能發現他那看似平靜的眼眸深處，
偶爾會不受控制地閃過一絲被強行壓抑的、混雜著屈辱與怨恨的戾氣。
這一個月失去自由、擔驚受怕、以及尊嚴被踐踏的經歷，
像毒火一樣灼燒著他的內心...
陳家那邊，忠伯面色沉冷，
鬼添如同影子般立在他身後，眼神凶戾地掃視著蘇家眾人。
被關了月余的蘇梓睿站在其身側，
他看起來清瘦了些，
眉宇間少了幾分往日的跳脫，多了些沉靜，眼神複雜地看向對面。
沒有多餘的寒暄，甚至連眼神交流都欠奉。
中間人上前，簡單確認了雙方身份和人質狀態後，打了個手勢。
陳天佑和蘇梓睿幾乎同時邁步，朝著自己家族的方向走去。
腳步在空曠的停車場內發出清晰的迴響。
錯身而過的瞬間，兩人目光有了一剎那的交匯。
蘇梓睿的眼神里是解脫與一絲後怕，
而陳天佑眼底那抹戾氣驟然閃過，隨即又被他迅速壓下，只剩下冰冷的漠然。
各自回到本方陣營，沒有任何停留，
兩撥人馬立刻分別進入電梯，消失在停車場內。
整個過程快速、沉默...
交換完成了，
表面的和平暫時回歸。
但所有人都心知肚明，
梁子已經結下，未來會發生什麼誰也說不準。