「這就對了。」
周老爺子臉上露出一絲滿意的神色，
「水能載舟。
現在整個東莞的地下力量都能為我們所用，這就是我們相比劉家的巨大優勢。
一些我們不方便直接出面的事情，可以交給他去辦。
長此以往，劉家能動用的資源會越來越少，
那些現在還看不清形勢、跟著劉家的人，也會慢慢被剝離出來。
此消彼長，劉家在東莞的根基，自然會鬆動。」
他看到周文韜眉宇間那絲揮之不去的憂慮，直接點破，
「怎麼？
還在擔心李湛尾大不掉？」
周文韜嘆了口氣，
「爸，我不是懷疑他的能力，
只是…他擴張的速度太快，掌控的力量也越來越強。
我主要是擔心，以後會不會……」
「在國內，不需要有這種擔心。」
周老爺子打斷了他，語氣篤定，帶著一種居高臨下的掌控感，
「格局擺在這裡。
只要建業還坐在現在這個位置上，只要基本的規則不變，
任何地下的力量，對於我們來說，都只不過是工具而已。
一把刀再鋒利，他還是一把刀，況且...
李湛也是個聰明人...
知道那條紅線再哪裡的。」
他這話既是說給兒子聽，也是再次明確周家對李湛的定位——
一把需要時常敲打、確保其鋒利且順從的利器。
林建業在一旁平靜地補充了一句，
「爸，我收到一些風聲...
李湛似乎不甘心只局限於東莞，
他下一步的目光，可能投向了海外，特別是東南亞那邊。」
周老爺子聞言，眼中閃過一絲瞭然，
隨即輕嘆一聲，
那嘆息里竟帶著幾分理解和不易察覺的欣賞，
「也是個不甘於人下、野心勃勃的年輕人啊。
他肯定也知道在國內，現在基本就算到頭了...」
他話鋒一轉，看向周文韜，
「不過，這未必是壞事。
他想到外面去闖，就讓他去。
一來，可以減輕他留在國內可能帶來的潛在影響；
二來，我們周家，也不能總是固守嶺南這一畝三分地。」
老爺子眼中精光一閃，做出了新的指示，
「文韜，你回頭跟明遠、明軒兩兄弟說說，讓他們多跟李湛接觸。
別整天待在東莞圍著女人轉，眼光要放長遠一點。
李湛要去海外開拓，讓他們也跟著去看看，學學。
一方面算是我們周家對他事業的支持，
另一方面，也是讓我們周家的年輕一代出去見見世面，
看看能不能順勢把我們周家的一些影響力和生意，也往外拓展拓展。」
周文韜先是一愣，隨即明白了父親的深意。
這既是對李湛的一種羈絆和更深的綁定，也是為周家未來布局。
他點了點頭，「我明白了，
爸，我會馬上安排...」
書房內的談話告一段落。
周家這艘大船，
已經根據李湛帶來的新變局，悄然調整了航向。
他們認可李湛的能力，利用他的力量，
同時也從未放鬆那根名為「規則」的韁繩，
並開始謀劃如何藉助這股勢頭，將周家的觸角伸向更廣闊的的天地。
——
泰國，
曼谷市區。
那座高牆環繞的日式庭院深處，藏著一隅精心營造的溫泉勝景。
竹籬巧妙地將這一方天地與外界隔絕，
幾盞石燈籠在氤氳的水汽中散發出昏黃柔和的光暈。
溫熱的泉水引自地下，
空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味與檀香混合的奇特氣息，
仿佛將遠在千里之外的箱根秘境搬到了這熱帶都市的心臟。
這裡是池谷弘一最為私密和放鬆的所在，也是他彰顯權力與懷舊情懷的象徵。
溫泉池由天然岩石壘砌而成，
池谷弘一靠在光滑的池壁上，布滿老年斑的鬆弛身體浸泡在熱水中，只露出頭顱。
他閉著雙眼，仿佛在假寐，但微微蹙起的眉頭卻泄露了他內心的不平靜。
歲月不僅帶走了他的力量，也讓他對這具軀體的掌控力日益衰退。
水波輕輕蕩漾，
丁瑤裹著一條白色的浴巾，邁著優雅的貓步踏入池中。
浴巾被溫泉水浸濕，立刻緊緊地貼敷在她成熟飽滿的胴體上，
勾勒出驚心動魄的腰臀曲線和豐腴的胸型輪廓。
她沒有將身體完全沉入水中，
而是選擇在靠近池邊、水線剛好漫過胸下的位置慵懶地坐下，
這個角度恰好能讓坐在廊下的人瞥見那若隱若現的雪白溝壑。
她抬起手臂，將腦後的髮髻稍稍鬆開一些，
任由幾縷濡濕的髮絲貼在修長的脖頸上，動作緩慢而充滿暗示，
像一條在溫熱水中舒展身體的美女蛇，無聲地散發著致命的誘惑。
池谷睜開渾濁的雙眼，看著近在咫尺的這具鮮活肉體，
眼中閃過一絲複雜的情緒，
有占有，有欣賞，但更多的是一種力不從心的頹然與無奈。
他這頭老去的雄獅，
只能看著領地內最誘人的獵物在自己眼前徘徊，卻失去了撲上去的力氣。
就在這時，廊下傳來沉穩的腳步聲。
池谷健太郎穿著一身深藍色的日式浴衣，步履無聲地走到溫泉池邊。
他沒有下水，
而是遵循著古老的禮儀，在離池邊數步遠的木質走廊上，恭敬地屈膝跪下，
身體挺得筆直，雙手規整地放在大腿上。
他的目光低垂，聚焦在面前的木地板上，以示對義父的尊敬。
然而，那驚鴻一瞥間攝入眼底的、屬於丁瑤的曼妙身影，
卻像烙印一樣灼燒著他的視網膜，
讓他喉結不自覺地滾動了一下，體內有一股躁動難以壓抑。
他必須用極大的意志力，才能克制住自己不去看那水光瀲灩中的活色生香。
「老爹。」
健太郎的聲音帶著刻板的恭敬。
「嗯。」
池谷從鼻子裡哼出一聲，算是回應，
目光依舊停留在丁瑤身上，仿佛在欣賞一件屬於自己的藝術品。
丁瑤似乎渾然不覺，
或者說毫不在意這對父子間微妙的氣場。
她甚至故意微微調整了一下坐姿，讓水面的漣漪蕩漾得更加曖昧，
嘴角噙著一抹若有若無、洞察一切的笑意，
仿佛很享受這種無形中牽動他人心弦的感覺。
健太郎深吸一口氣，強迫自己進入正題，
「老爹，
關於『暹羅明珠』酒吧，我們的人正日夜監視著，
它目前依舊沒有任何異常動靜，就像一個真正在做生意的普通酒吧。
但是，陳家那邊似乎已經按捺不住了，
我們收到風聲，他們很可能在近期會有所動作，進行試探。」
池谷弘一聞言，
嘴角扯出一絲冰冷的弧度，像一條潛伏在溫泉下的毒蛇。
「中國人，最喜歡內鬥。」
他慢悠悠地說，聲音帶著一種置身事外的漠然，
「既然陳家願意當這塊探路的石子，就讓他們去碰一碰。
我們何必急著登台？
靜觀其變，才是智者所為。」
丁瑤伸出玉白的手指，輕輕撥動著溫熱的泉水，
聲音柔媚地插入對話，目光卻意有所指地瞟向健太郎，
「阿健，
不久之後那場匯聚了中日韓豪強的地下擂台賽，你可要好好表現。
到時候，你代表的可是我們山口組的臉面，千萬別讓你父親失望才好。」
她這話，既像是在提醒，
又像是在池谷面前給健太郎上眼藥，
暗示他才是應該被推出去的代表。
池谷弘一終於將目光從丁瑤身上移開，看向跪在廊下的義子，
眼裡閃過一絲精光。
「你的空手道不僅剛猛暴烈，實力更已遠超一般九段...」
他先是肯定了健太郎的實力，隨即話鋒一轉，語氣變得深沉難測，
「但是，健太郎，你要記住，
真正的勝負，有時候並不在擂台那方寸之間，而在其外。」
他頓了頓，聲音壓低，帶著一種不容置疑的命令口吻，
「『黑狼』的修行，近日不可有絲毫懈怠。」
池谷弘一的聲音在溫泉的氤氳中顯得格外深沉。
「你要督促他，務必達到『無心』的境界。」
他微微抬起眼皮，渾濁的目光掃過健太郎，
最終定格在虛空中的某一點，仿佛在凝視著未來的賽場。
「我等著看你們倆，在中日韓的擂台上，
讓那些『支那人』和『鮮人』，見識一下我們大日本帝國真正的底蘊。」
「嗨！老爹，我明白！」
健太郎重重頓首，
眼中閃過一絲對那個被稱為「黑狼」的存在的忌憚，
以及被委以重任後更加熾烈的野心。