李紅梅抬起淚眼朦朧的臉，充滿希冀又帶著絕望地看著陳冬河，語速急切地說道：「對你來說，就是張張嘴的事情，一點都不難！」
「你媳婦兒李雪，她姥爺不就是我們李家村的村長嗎？」
「你能不能……能不能讓嫂子跟她姥爺說一聲，給我開一張介紹信？就一張介紹信就行！」
「有了介紹信，我就能離開這裡，去外地投奔一個遠房親戚，找個活路……」
「沒有介紹信，我哪兒也去不了，只能在附近東躲西藏，馬強……馬強他不會放過我的！」
說到最後，她像是抓住了最後一根救命稻草，聲音裡帶著孤注一擲的決絕：
「冬河哥，只要你肯答應幫我這次，你讓我做什麼都行！我給你當牛做馬報答你！」
「就算……就算你讓我陪你……我也願意！我……我不髒的，我真的不髒！我還是清白的……」
她的聲音越來越低，到最後幾乎微不可聞，只剩下壓抑的啜泣和身體無法控制的顫抖。
那句「我不髒」，她說得格外用力，仿佛要用盡全身的力氣來證明自己的「價值」。
陳冬河居高臨下地看著跪在腳邊，卑微到塵埃里的女人，臉上沒有任何動容的神色。
反而浮現出一種極其複雜，帶著濃濃嘲諷和冰冷笑意的表情。
「你髒，或者不髒，」他開口，聲音平靜得像結了冰的湖面，沒有一絲波瀾，「和我陳冬河，有一分錢關係嗎？」
他微微俯身，目光如冰冷的刀鋒，直刺李紅梅的心底：
「農夫與蛇的故事，小時候都聽過吧？沒想到，這現實版的，還真就應驗在我身上了。」
「你覺得，被蛇咬過一口的農夫，還會傻到再把那條凍僵的蛇捂在懷裡嗎？」
他冷厲而譏誚的話語如同鞭子，一下下抽在李紅梅的心上。
「別把自己說得那麼無辜，也別把別人都想得那麼傻。」
「當初你和李二狗在背後是怎麼說的，真以為我一點都不知道？」
「你哪裡是沒勇氣站出來作證？你分明是收了李二狗的好處，又想把自己撇得乾乾淨淨，把所有屎盆子都扣到我頭上，讓我去頂雷！」
「既然當初選擇了當那立不起來的玩意兒，現在又何必跑來我面前，擺出這副楚楚可憐、追悔莫及的樣子立牌坊？」
他嗤笑一聲，搖了搖頭。
「這樣做，非但不會讓我覺得你可憐，只會讓我覺得……更加噁心！」
最後兩個字，他說得格外清晰，帶著徹骨的寒意。
這時，屋裡的李雪也被門外的動靜驚動了，披著一件外衣走了出來。
她剛剛洗過的頭髮尚未完全乾透，帶著濕潤的水汽，披散在肩頭。
幾個月的好伙食和陳冬河的細心呵護，讓她出落得越發水靈動人。
皮膚白皙細膩，眉眼如畫。
身上那份從容淡定的氣質，與村里那些終日為生計奔波、面帶風霜的姑娘媳婦截然不同。
倒更像是城裡那些養尊處優，知書達理的姑娘。
這份改變，不僅僅是外貌上的，更是內在底氣和精神的煥發。
「冬河哥，是誰……」
李雪的話問到一半，目光已經落在了跪在地上的李紅梅身上。
當她辨認出那個狼狽不堪的女人是誰時，眼中先是閃過一絲錯愕，隨即便被濃濃的厭惡所取代。
她可忘不了，就是這個女人，當初是如何利用冬河哥的善心，事後又是如何反咬一口。
差點把冬河哥乃至整個家都拖入萬劫不復的境地。
那段時間的提心弔膽和屈辱，李雪記憶猶新。
不過，李雪並沒有立刻出聲斥責或者替陳冬河做主。
她是個冰雪聰明的姑娘，深知此刻自己男人的態度才是關鍵。
她相信經歷過上次的教訓，冬河哥絕不會在同一個地方跌倒兩次。
她只是安靜地走到陳冬河身側稍後的位置，用一種冷淡而疏離的目光，靜靜地看著李紅梅的表演。
李紅梅自然也看到了李雪。
當她看到李雪那紅潤健康的氣色，那明顯是嶄新合身的棉襖，以及那份由內而外散發出的，被精心呵護著的幸福和安寧時——
一股難以抑制的嫉妒之火猛地從心底竄起，燒得她五臟六腑都在扭曲疼痛。
她下意識地垂下了眼瞼，試圖掩蓋眼底那一閃而逝的，幾乎要凝成實質的陰翳和怨恨。
她在心裡瘋狂地吶喊著：
憑什麼！
憑什麼當初我看不上，覺得是個愣頭青，遲早會惹禍上身的陳冬河，如今能有這麼大的本事，過上好日子？！
憑什麼這份好日子，最後卻落在了這個李雪頭上！
如果當初自己沒有那麼目光短淺，如果自己選擇嫁給了陳冬河……
那麼現在，這個家裡被男人捧在手心、過得舒舒服服的女人，就該是她李紅梅！
無盡的悔恨和嫉妒啃噬著她的心，讓她幾乎要失去理智。
陳冬河敏銳地捕捉到了李紅梅眼底那瞬間的陰狠，他心中冷笑更甚。
這種自私自利到了極點的女人，永遠只會把錯誤歸咎於別人，永遠覺得自己才是受了天大委屈的那一個。
「我給你十秒鐘的時間，」陳冬河不再廢話，聲音冷硬如鐵，「立刻從我眼前消失。否則，我不介意讓人現在就去李家村給馬強捎個信兒。」
他頓了頓，看著李紅梅驟然變得驚恐萬狀的臉，慢條斯理地補充道：
「馬強白天的時候就來找過我，你想知道，他都跟我說了些什麼嗎？」
李紅梅的瞳孔猛地收縮成針尖大小，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，身體抖得像秋風中的落葉。
她最害怕的事情之一，就是馬強和陳冬河達成了什麼協議。
比如馬強許諾陳冬河什麼好處，然後陳冬河順手就把她給「賣」了。
她之前偷偷跑回李家村，確實去找過村長李老漢，也就是李雪的姥爺。
她跪在地上苦苦哀求，說了馬強如何逼迫她，她如何走投無路。
李老漢當時看著她，沉默了很久，最後嘆了口氣，只說讓她先回家待著，馬強那邊，他不會讓馬強強行把人帶走。
但是，李紅梅根本不相信李老漢的話。
她心裡清楚，自己之前乾的那些事太不地道，太齷齪。
一旦在村里傳開，那些原本可能還會同情她幾句的鄉親，絕對會立刻轉變態度。
甚至可能覺得馬強把她帶走是「為民除害」，根本不會有人真心實意地幫她。
李老漢作為村長，要考慮的影響太多。
也不可能為了她這樣一個名聲敗壞的本家侄女，去強硬地阻攔一個「聲稱」要帶自己媳婦走的男人。
所以，她才在極度恐慌中，趁著夜色偷偷跑出了李家村，想到了陳冬河這個她認知里「心最軟」，「或許還能利用一下」的最後一根稻草。
「馬強……馬強他……他都跟你說什麼了？」
她仰著頭，淚眼婆娑地望著陳冬河，試圖從他臉上找出哪怕一絲一毫的鬆動或者憐憫。
「陳兄弟，你……你千萬不能信他的鬼話！他馬強根本就不是個好東西！」
「哪個正經人會像他那樣，臉上生瘡，頭頂流膿的？他看著就讓人噁心！」
「他……他就是想霸占我，把我往死里逼啊！」
「我知道，千錯萬錯都是我的錯，以前是我對不住你，我不是人！」
她說著，又用力地在地上磕了兩個頭，額頭沾上了泥土。
「可我這次是真心實意給你道歉，給你磕頭賠罪了！」
「冬河哥，求求你，發發善心，就當是可憐可憐我，幫幫我這一次，就這一次！」
她的聲音哀切無比，仿佛承受著天大的冤屈。
「只要你肯伸把手，我李紅梅這輩子都念著你的好，下輩子做牛做馬報答你！」
陳冬河看著她這番聲淚俱下的表演，只覺得荒謬又可悲，嘴角那抹嘲諷的笑意愈發深刻。
「馬強那人，就算臉上有疾，模樣不堪，至少他來找我的時候，有一句說一句。」
「沒像你這樣，滿口的虛情假意，把自己摘得乾乾淨淨。」
「明明是你利用了馬強對你的那點心思，騙他來找我麻煩，結果把他一輩子的前途都毀了。」
「他丟了放映員的工作，吃了牢飯，落了前科，這輩子差不多也完了。」
「這筆帳，你不該認？不該付出代價？」
他的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的決絕。
「十秒鐘早就過了！你若再不走，就別怪我不講情面！」
李紅梅跪在地上，咬緊了下唇，幾乎要咬出血來。
她不相信陳冬河真的會立刻找人去叫馬強。
現在深更半夜的，馬強肯定還在李家村她家裡守著。
從陳家屯到李家村有好幾里地，一來一回要不少時間。
她賭陳冬河只是在嚇唬她，想逼她自己離開。
她今天豁出去了，就跪在這裡不起！
她要把事情鬧大，讓陳家屯的人都出來看看，他陳冬河是多麼的冷血無情，見死不救！
她要用這種自殘的方式，逼陳冬河就範，或者至少敗壞他的名聲！
兩世為人的陳冬河何等眼力，一眼就看穿了李紅梅那點不堪的心思。
他臉上嘲諷的冷笑如同冰棱，不再理會她，轉頭朝隔壁院子方向提高聲音喊道：
「大勇！還沒睡吧？勞煩你跑一趟，去把援朝哥和三娃哥叫過來！」
張勇其實一直在自家院牆根下聽著這邊的動靜，聽到陳冬河喊他，立刻應了一聲：
「哎！冬河哥，我聽見了！我這就去叫援朝哥和三娃哥！」
說完，就聽見他咚咚咚跑遠的腳步聲。
陳冬河這才重新將目光投向跪在地上的李紅梅，語氣平淡卻帶著一股不容抗拒的力量：
「這大半夜的，你一個女人家獨自回去，路上萬一出點啥意外，我們陳家屯可擔不起這個責任。畢竟，你是來找我的。」
「為了大家省心，也為了你的安全，我們還是穩妥點，把你平平安安、完完整整地送回家，親手交到你們李家村的人手裡比較好。」
李紅梅聽到陳冬河真的要叫人，還要把她「送」回李家村，魂都快嚇飛了。
送回李家村？
那跟直接送給馬強有什麼區別？
馬強現在肯定就在她家等著呢！
她此刻才真正意識到，陳冬河不是在開玩笑，他是真的做得出來！
自己之前的算計和賭注，在陳冬河的絕對冷漠和實際行動面前，顯得如此可笑和不堪一擊。
巨大的恐懼瞬間淹沒了她。
不行！
絕對不能回去！
寧可沒有介紹信，在外面東躲西藏，挨餓受凍，也絕對不能被送回李家村，落到馬強那個魔鬼手裡！
一想到馬強那張流膿淌水的臉，那猥瑣的眼神，還有得知被騙後可能爆發的瘋狂，她就覺得不寒而慄，胃裡一陣翻江倒海。
她再也顧不上下跪博同情了，手腳並用地從冰冷的地上爬起來，也顧不上拍打身上的泥土，轉身就想往村外的黑暗裡逃。
「現在才想起來要走？」陳冬河冰冷的聲音如同追魂索命符，在她身後淡淡響起，「你不覺得，有點太晚了嗎？」
這句話像是一道驚雷，劈得李紅梅渾身一顫，剛剛邁出的腳步僵在了半空。
她猛地轉過身，臉上那副可憐巴巴的表情徹底消失不見，取而代之的是一種破罐子破摔的怨毒和猙獰。
那雙因為瘦削而顯得更大的眼睛裡，充滿了血絲和幾乎要溢出來的恨意，死死地盯住陳冬河。
「陳冬河！」
她的聲音尖利，像是用盡了全身的力氣從喉嚨里擠出來，帶著刻骨的怨氣：
「我現在已經不求你幫忙了！我只求你高抬貴手，別把我往火坑裡推！這都不行嗎？」
她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，仿佛受了天大的委屈，振振有詞地吼道：
「而且馬強那是他自願的！我可沒拿刀架在他脖子上逼他去堵你！」
「是他自己癩蛤蟆想吃天鵝肉，饞我的身子，才被你揍的！」
「一切都是他活該！自作自受！跟我有什麼關係？！」
這番話她說得理直氣壯，仿佛所有的過錯都是別人的，她自己永遠是那個無辜的受害者。
陳冬河臉上的譏諷神情已經濃得化不開了。
「哦？照你這意思，所有幫過你的人，最後落得什麼下場，都是他們自己活該，是他們自願的，對吧？」
「幫了你，是理所應當；不幫你，或者被你反咬一口，那也是他們命該如此，怪不到你頭上。」
他緩緩搖頭，語氣裡帶著一種看透世情的冰冷。
「李紅梅，你這邏輯，真是讓我大開眼界。」
「你是不是覺得，這天底下的所有人都欠你的，都該圍著你轉，滿足你的一切要求？」
李紅梅被他說得啞口無言，臉色漲紅。
她知道自己再說什麼都是徒勞，陳冬河根本不會被她的話術迷惑。
此刻，她心裡只剩下一個念頭：
跑！趕緊跑！離陳家屯越遠越好！
她不再狡辯，也不再看陳冬河，猛地轉身，使出生平最大的力氣，想要衝進夜色之中。
然而，她剛剛邁出一步，就感覺後脖頸傳來一陣尖銳的痛楚。
那痛感迅速蔓延開來，緊接著便是天旋地轉，眼前的景物開始模糊、扭曲。
黑暗如同潮水般從四面八方湧來，瞬間吞噬了她的意識。
在徹底失去知覺的前一秒，她腦子裡只剩下一個充滿了無盡悔恨和恐懼的念頭——
完了……全完了！