騾車在李家村的土路上不緊不慢地走著，蹄聲嘚嘚，在寂靜的夜裡傳出去老遠。
偶爾有村民聽到動靜，推開院門探頭張望，看到這奇怪的組合，都露出詫異的神情，但沒人上前詢問。
三娃子對李家村不算陌生，過年時跟著陳冬河來走過親戚，大致記得李雪姥爺家的位置。
那是一個位於村子中央，院子收拾得頗為利落的宅子。
院牆是用黃土夯實的，比周圍不少人家都要高一些，顯示著主家在村裡的地位。
車子終於在李家院門外停下。
陳冬河率先跳下車，李雪也跟著下來，整理了一下微亂的衣襟。
陳援朝、三娃子和張勇也依次下車，默默地站在陳冬河身後。
馬強則縮在稍遠一點的陰影里，既不敢靠太近，又捨不得離開。
陳冬河上前，抬手敲了敲那扇略顯厚重的木門。
院內很快傳來腳步聲，伴隨著含糊的詢問：
「誰啊？這大晚上的。」
門吱呀一聲從裡面拉開，露出李國棟那張方正的臉龐。
他手裡還拿著個搪瓷缸子，嘴角沾著點白色的牙膏沫，顯然是正準備洗漱睡覺。
當他看清門外站著的人時，臉上的睏倦瞬間被驚愕取代。
尤其是看到為首的陳冬河和身後的李雪，以及他們身後影影綽綽的幾個人影和騾車時，心裡猛地一沉。
這陣仗……
莫非是出啥大事了？
冬河和小雪咋這麼晚跑過來了？
還帶著人……
李國棟的心一下子提了起來，臉色也變得凝重。
「冬河？小雪？你們這是……」
他的聲音帶著明顯的緊張和疑問。
陳冬河還沒來得及開口，李雪已經從丈夫身後閃了出來，臉上揚起一個帶著點撒嬌意味的甜美笑容，脆生生地喊道：
「大舅！是我呀！我們想你和姥爺了，過來看看你們！不歡迎啊？」
李國棟看到外甥女那俏生生的笑臉，懸著的心先放下了一半。
再聽她這麼說，臉上的凝重瞬間冰消瓦解，嘴巴咧開，露出兩排白牙，連嘴角的牙膏沫都忘了擦，驚喜道：
「哎喲！是我大外甥女來了！歡迎！哪能不歡迎啊！高興還來不及呢！」
他連忙側開身子，熱情地往裡讓：「快！快進屋！別在外頭站著了！爹！小雪兒來了！」
他扭頭朝著屋裡方向，扯開嗓子喊了一聲，聲音里透著十足的歡喜。
他這一嗓子，如同在平靜的湖面投下了一塊石子。
屋裡立刻響起一陣急促的腳步聲和略帶蒼老卻中氣十足的回應：
「小雪來了？在哪兒呢？」
只見李老漢手裡拿著他那根磨得油光鋥亮的銅菸袋鍋子，快步從屋裡走了出來，臉上滿是激動和慈愛。
跟在他身後出來的，是李雪的母親李幽蘭。
她為了給小兩口騰出空間，這段時間一直住在娘家，想著等陳冬河家新房蓋好再回去，也方便照顧。
此刻看到女兒女婿深夜前來，她臉上先是驚喜，隨即也和李國棟初時一樣，掠過一絲不易察覺的擔憂。
「呀！冬河也來了！」
李幽蘭目光掃過陳冬河，又看向門外的騾車和幾個年輕人，心裡咯噔一下，但臉上還是擠出笑容：
「咋這個點兒突然過來了？是不是家裡有啥事需要幫忙？」
「有啥事你吱聲，你幾個舅舅都在家呢！咱人多力量大，啥事都能解決！」
李國棟一聽妹妹這話，立刻把搪瓷缸子往窗台上一放，抹了把嘴，二話不說就往外走，嘴裡嚷嚷著：
「對！老大你去叫老二老三老四他們都過來！姑爺晚上找上門，指定是遇到難處了。」
「咱老李家的人可不能讓人欺負了！得去給姑爺撐腰！」
李老漢雖然沒立刻說話，但那緊抿的嘴唇和瞬間銳利起來的眼神，也明確表達了同樣的意思。
他當了這麼多年生產隊長，現在的村長，在李家村乃至附近幾個村子都有威望。
生了四個兒子，個個都是身高體壯，能幹能打的漢子，平時在村里就沒人敢輕易招惹。
這會兒聽說外孫女婿可能受了委屈，那護犢子的勁兒立刻就上來了。
陳冬河看著這陣勢，心裡又是感動又是好笑，連忙上前一步，攔住了正要衝出去喊人的李國棟：
「大舅！大舅！您別急，先聽我說完！」
李國棟停下腳步，疑惑地看著他。
李老漢和李幽蘭的目光也集中到他身上。
陳冬河清了清嗓子，臉上帶著幾分無奈，語氣平和地將事情的經過原原本本地講述了一遍。
從李紅梅如何突然跑到他家門口糾纏，到他如何為了避免麻煩將人制住。
再到他擔心李紅梅在路上或者回去後再生事端，影響李雪和自己的名聲，所以決定親自把人送回李家村，交給村里處理。
他敘述得客觀冷靜，沒有添油加醋，也沒有刻意渲染李紅梅的可惡，只是平鋪直敘，把事情說清楚。
「……就是這麼個情況。」陳冬河最後說道，「我也是沒辦法，總不能由著她在外面亂跑亂說。」
「把她送回來，交給村里，我的責任也就盡了。」
「李雪臉皮薄，經不起那些污言穢語。我一個大老爺們，被人說幾句沒啥，但不能讓咱自家人跟著受委屈。」
他這番話，說得合情合理。
既點明了自己的無奈和顧全大局，也含蓄地表達了對李雪和岳家的維護。
更是把「按規矩辦事」的態度擺了出來。
李老漢聽完，原本因為聽說李紅梅又去糾纏而陰沉下來的臉色，稍微緩和了一些，但眉頭依然緊鎖。
他目光轉向大兒子李國棟，帶著明顯的不滿，語氣嚴厲地問道：
「國棟！我之前是咋跟你交代的？李紅梅他們家是啥樣的人，你心裡沒數嗎？」
「讓你平時多盯著點，你就是這麼盯的？人都跑到外村去鬧事了，你還不自知！」
李國棟被老爹當眾訓斥，臉上有些掛不住，尷尬地搓著手，解釋道：
「爹，這……這事兒我真不知道。我是讓老三平時多留意著的。」
「誰想到……誰想到這李紅梅這麼鬼精，肯定是瞅著空子溜出去的。」
「老三這小子，指不定又躲哪兒偷懶去了……」
他越說聲音越小，這事確實是他疏忽了，安排下去沒落實。
李老漢哼了一聲，知道這事追究起來也是個糊塗帳。
老大安排老三，老三可能又推給了別人，村里人誰願意整天盯著一個名聲掃地的女人？
他不再理會李國棟，轉回頭看向陳冬河時，臉上已經換上了溫和甚至帶著讚許的笑容：
「好，好外孫女婿，你這事兒辦得對，辦得妥當！就該把這禍害送回來！」
「公社當初把她放回來的時候，就明確說了，要村里加強教育，防止她再犯錯誤。」
「這女人是屢教不改，心思歪得很！」
他抽了一口旱菸，吐出濃濃的煙霧，繼續道：
「馬強之前也來找過我說這個事。按規矩，李紅梅這種情況，村里得開個會。」
「讓大伙兒都聽聽，都議議，看看該怎麼處理。這叫民主決議，不是我老頭子一個人說了算。」
他看了一眼門外黑暗中騾車的輪廓，做出了決定：
「不過你放心，咱們李家村的父老鄉親，眼睛都是雪亮的，心裡都有桿秤，絕不會昧著良心說話，更不會偏袒一個害群之馬！」
「老大！」李老漢提高聲音，恢復了往日裡生產隊長的威嚴：
「你現在就去村大隊部，用喇叭通知二隊、三隊的隊長，還有村裡的黨員和幾個德高望重的老人，馬上到大隊部開會！」
「另外，讓每戶當家的也來一個！咱們今晚就把這事說道清楚，定個章程！」
「好嘞，爹！我這就去！」
李國棟如蒙大赦，趕緊應了一聲，轉身就快步朝村大隊部的方向跑去。
一直縮在陰影里的馬強，聽到這裡，覺得表現的機會來了。
連忙從暗處湊上前幾步，舉起手，臉上堆滿討好的笑容，對著李老漢鞠躬似的說道：
「老爺子！李老爺子！您看……我能不能幫上啥忙？我可以負責看著李紅梅！」
「我保證，眼睛都不帶眨一下，絕不能再讓這個賤人跑了！她要是再溜了，您拿我是問！」
李老漢聞言，眼皮都沒抬，只是慢悠悠地又抽了一口煙，渾濁卻銳利的目光透過煙霧，淡淡地掃了馬強一眼。
就是這平靜的一眼，讓馬強瞬間如同被一盆冷水從頭澆到腳。
他猛地反應過來，自己剛才太急切，說錯話了！
這裡哪有他一個外村人指手畫腳的份？
而且一口一個「賤人」，在德高望重的李老爺子面前，也顯得太粗鄙、太沉不住氣了。
他反應極快，抬手就在自己臉上不輕不重地拍了一下，陪著笑臉趕緊找補：
「哎喲，您看我這破嘴！老爺子您別見怪，我主要是被這李紅梅給氣糊塗了！」
「她把我坑得這麼慘，工作丟了，縣城也回不去了，還說啥要跟我，純粹是拿我當猴耍！」
他努力讓自己的表情看起來誠懇又可憐：
「老爺子，我是真沒辦法了。我以前在縣裡放電影，也算有一把子力氣。」
「以後我就打算在咱們李家村紮根了，老老實實種地，本本分分做人。」
「我……我還願意照顧李紅梅那個傻二哥，算是替她贖罪，絕不給咱們村里添麻煩，添負擔！您就看我的表現！」
馬強這番話說得可謂是情真意切。
既賣慘博同情，又表了決心，還暗示了自己以前的「體面工作」和現在願意「低頭認命」的態度。
李老漢聽完，臉上的神色這才緩和了些，他磕了磕菸袋鍋子，不置可否地說道：
「這話你跟我和老大說沒用。咱們村講的是民主。」
「等會兒開會，你把你的情況，你的想法，都跟大伙兒說說。最後咋定，得看大伙兒的意思。」
他停頓了一下，目光再次落到馬強身上，帶著一種審視。
「不過，既然你主動要求了，那在開會前，李紅梅就先由你看管著。」
「人，你給我看好了。要是再讓她跑了，那責任可就在你身上了。明白嗎？」
馬強一聽，心中大喜過望，連忙點頭如搗蒜，賭咒發誓般地保證：
「明白！明白！老爺子您放心！我看不住她，我提頭來見！」
他此刻心裡已經開始盤算，只要村里大會通過，他就等於半隻腳踏進了李家村。
到時候……他眼裡閃過一絲狠厲，連怎麼把李紅梅鎖起來都想好了。
李老漢不再多言，揮了揮手：
「走吧，都去大隊部。」
村大隊部是一排比較舊的青磚瓦房，門口有個不大的院子。
院子裡豎著一根高高的木桿，上面掛著一個大喇叭。
此時，大隊部里已經亮起了昏黃的燈光，聽到喇叭通知的村里人，正三三兩兩地從各自家裡走出來，朝著大隊部匯聚。
農村晚上娛樂活動少，睡得也早。
這突然通知開會，還是晚上，大家都猜到肯定是有比較重要或者緊急的事情。
等看到陳冬河、李雪，以及被馬強緊緊盯著，萎靡不振的李紅梅也出現在大隊部時，人群里頓時響起了一陣嗡嗡的議論聲。
不少人的目光在陳冬河和李紅梅之間來回掃視，帶著探究、好奇，也有幾分瞭然。
李紅梅當初誣陷陳冬河，後來又因為別的事被抓進去，在附近幾個村子都不是啥秘密了。
李老漢坐在大隊部正屋中間的一張舊桌子後面。
李國棟和另外兩個生產隊的隊長，以及幾位鬚髮皆白的老者坐在他兩側，神情都比較嚴肅。
屋裡屋外都站滿了人，男人居多，也有幾個好事的婦女擠在門口或窗戶邊朝里張望。
煤油燈和幾支手電筒的光線交織在一起，映照著一張張飽經風霜，帶著鄉土氣息的臉龐。
陳冬河和李雪站在靠近門口的位置。
陳援朝、三娃子和張勇則緊挨著他們身後，像是一種無聲的支持。
馬強則押著李紅梅，站在屋子中央比較空曠的地方，接受著所有人的目光洗禮。
李紅梅低著頭，頭髮散亂，臉色蒼白，身體微微發抖，不知是害怕還是寒冷。
「靜一靜！都靜一靜！」
李國棟站起身，用煙鍋子重重地敲了敲跟前的桌面，朝著嘈雜的人群喊了兩嗓子。
議論聲漸漸平息下來，所有人的目光都集中到了李老漢身上。