陳冬河見李國棟這邊確實已無大礙，心下稍安，便不再多留，騎上那輛二八大槓，在冬日傍晚微寒的空氣中，踏上了回陳家屯的路。
車輪碾過尚存殘雪和車轍印的土路，發出規律的「沙沙」聲。
夕陽的餘暉，將他的身影拉得很長，也映照著遠處村落裊裊升起的炊煙，一派寧靜的田園景象，與方才李家村的血腥混亂恍如隔世。
剛進自家院子，支好自行車，堂屋的門帘便被掀開。
李雪繫著圍裙，手上還沾著些許麵粉，顯然是正在準備晚飯。
她快步迎上來，一雙杏眼裡寫滿了擔憂，上上下下仔細打量著陳冬河。
見他衣衫整齊，神色如常，才稍稍鬆了口氣，但依舊急切地問道：
「冬河哥，你可算回來了！我大舅那邊……沒事吧？馬強那個混帳東西怎麼樣了？有沒有被趕出村子？」
「一下午我這心都提著，右眼皮老跳，村里都傳遍了，說得可邪乎了……」
陳冬河看著妻子擔憂的模樣，心中溫暖，知道這事瞞不住。
畢竟這村里就沒有不透風的牆，何況是這等駭人聽聞的命案，估計用不了幾天就得傳進李雪的耳朵里。
他接過李雪遞來的濕毛巾擦了把臉，拉著她在堂屋的凳子上坐下。
將溫熱的搪瓷缸子遞到她手裡，這才緩聲將下午在李家村發生的事情，揀重要的說了一遍。
他略去了自己暗中跟蹤馬強的那一段，只說是去給大舅提個醒，沒想到正撞上馬強發瘋行兇。
「……我去的還是晚了一步，馬強那畜生已經逼死了李小寶，又在地窖里對李紅梅下了毒手。」
「我去的時候，恰好看到他正拿著刀追砍大舅，情況危急。」
「關鍵時刻，我開了槍，打掉了他手裡的刀，又一腳把他踹開了。」
「現在人已經被鄉里民兵隊帶走了，傷得不輕，但命應該能保住。」
「不過等待他的，絕不會有好結果，十有八九是顆鐵花生。」
「大舅說了，後面的事情他會處理妥當，讓我們不必擔心，也牽連不到咱們頭上。」
李雪聽完，依舊感覺心有餘悸，一陣後怕襲來，讓她不由自主地打了個寒顫。
她那雙總是溫柔似水的手，此刻冰涼，緊緊地回握住陳冬河溫暖寬厚的手掌，仿佛這樣才能汲取到一絲安全感。
她的眼眸里蒙上了一層水汽，聲音帶著微不可察的顫抖：
「也幸虧……也幸虧是你趕去了。要是換成旁人，或者你去晚一步，大舅這次恐怕就……」
後面的話她哽在喉嚨里，連說都不敢說，只是用力地搖了搖頭，將那可怕的想像甩出腦海。
陳冬河能感受到她的恐懼，伸臂將她纖細的身子攬入懷中。
他下巴輕輕抵著她的發頂，嗅著她發間淡淡的皂角清香，語氣篤定地安撫道：
「好了，沒事了，都過去了。這樣的事情是極端情況，以後也不會輕易再發生。」
「咱們周圍十里八村的，都是知根知底的鄉親，哪來那麼大的仇怨？」
「馬強這人，是心術不正，又鑽了牛角尖，才走了極端。」
他頓了頓，低頭看著李雪依然有些蒼白的臉頰，認真叮囑：
「不過你說得對，以後咱們遇到這種人，儘量少打交道，躲遠點兒。」
「人心隔肚皮，誰也不知道哪塊雲彩會下雨。」
李雪在他懷裡用力點了點頭，仰起臉，眼中滿是懇切：
「尤其是你，冬河哥。你現在主意大，做事有章法，接觸的人和事也越來越雜。」
「我知道你心裡有數，可我還是忍不住擔心……以後遇到那些看著就偏執、不講理的人，你可千萬別去硬碰硬，能避則避。」
「他們什麼時候會發瘋，誰也料不准。」
「放心，你男人我惜命著呢！」陳冬河笑著颳了一下她的鼻子，試圖驅散凝重的氣氛。
感受到懷中的柔軟和依賴，他心中一片熨帖，連日來的奔波算計帶來的疲憊似乎也消散了不少。
他故意湊到她耳邊，壓低聲音，帶著幾分促狹的笑意：
「媳婦兒，你看，這驚心動魄的一天總算過去了，現在天色也晚了，咱們是不是……該休息了？」
「你男人我可是又累又餓，不過嘛……」
他故意拖長了語調，眼神壞壞地在她臉上打轉。
李雪哪能不明白他的意思，俏臉「騰」地一下染上了紅霞，如同熟透的蘋果。
她嬌嗔地捶了他胸口一下，力道卻輕得像撓痒痒：
「你這個壞蛋！討厭！剛回來就沒個正形，淨想著欺負人……」
她的話還沒說完，剩餘的字句便被陳冬河俯身落下，帶著灼熱氣息的吻堵了回去。
起初是溫柔的觸碰，隨即漸漸加深，帶著劫後餘生的慶幸和對彼此濃烈的眷戀。
李雪象徵性地掙扎了兩下，便軟化在他強勢又溫柔的攻勢里，手臂不自覺地環上了他的脖頸。
堂屋的煤油燈尚未點亮，昏暗的光線中，兩人的身影緊緊相擁。
屋外，寒風偶爾掠過屋檐，發出輕微的呼嘯，更襯得屋內這一方天地溫暖而安寧。
陳冬河一把將李雪打橫抱起，李雪低呼一聲，將發燙的臉頰埋進他頸窩。
他抱著她，步履穩健地走向裡屋，木門發出輕微的「吱呀」聲，隨後被輕輕掩上。
這一夜，紅綃帳暖，被浪翻紅，極盡的纏綿與溫存，既是情感的宣洩，也是對平靜生活的珍惜與確認。
所有的驚惶、血腥與算計，似乎都被隔絕在了這溫暖的斗室之外。
然而，消息卻像長了翅膀，更準確地說，是像乘著那些大嬸們快嘴的東風，一夜之間就刮遍了陳家屯的角角落落。
第二天天剛蒙蒙亮，陳冬河家的小院就難得地熱鬧起來。
先是隔壁的桂花嬸借著還昨天借的針線笸籮，在院門口和李雪嘀嘀咕咕了小半天，眼神時不時往屋裡瞟。
接著，前街的二奶奶拄著拐棍，說是路過討口水喝，坐下就不走了，拉著陳冬河問東問西。
沒過多久，又有幾個平時關係不錯的本家嬸子嫂子，或端著針線活，或拎著把小菜，仿佛約好了似的，陸陸續續都「順路」過來坐坐。
她們的目標出奇一致——陳冬河。
男人們或許還端著點架子，或者一大早下地、上工去了。
但這些掌管著家庭瑣事和信息樞紐的女人們，對昨天發生在鄰村那樁足以震動十里八鄉的慘案，充滿了難以抑制的好奇。
陳冬河作為親歷者，而且在她們看來甚至是關鍵人物，自然成了獲取「第一手消息」的最佳渠道。
陳冬河被問得有些哭笑不得，但也不好板著臉趕人。
他知道，在這個娛樂匱乏、信息閉塞的年代，這樣爆炸性的新聞，足以成為村民們茶餘飯後至少半個月的談資。
他索性也就簡明扼要，實事求是地把能說的情況又說了一遍。
隱去了開槍等過于敏感的細節，重點描述了馬強的瘋狂和最終被制服帶走的結果。
他這邊剛送走一撥，還沒來得及喝口茶歇歇，院門又被敲響了。
這次進來的是張鐵柱，他臉上帶著汗，呼吸有些急促，顯然是一路緊趕過來的。
「冬河，你可算在家！」
張鐵柱看到陳冬河，明顯鬆了口氣，但眼神里除了關切，也有一絲掩飾不住的好奇。
陳冬河給他倒了碗水，笑道：
「鐵柱哥，你這急火火地趕過來，不會也是來聽消息的吧？」
他今天早上已經被好幾波大娘大嬸「盤問」過了，此刻頗有些無奈。
張鐵柱接過碗，「咕咚咕咚」喝了大半碗，抹了把嘴，黝黑的臉上露出一絲尷尬又實在的笑容：
「那個……一來是看看你有沒有事，昨天聽說你也去了李家村，還動了手，心裡不踏實。」
「二來嘛……」他撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，「奎爺讓我來找你，說罐頭廠那邊有點事，需要你過去拿個主意。」
我這一大早從廠里過來，路上就聽見好幾個人在嘀咕昨天的事，說得有鼻子有眼的，我就想……順便問問真假。」
他頓了頓，又趕忙補充道：「當然，主要是奎爺找你！廠里這兩天，咱們村的人都陸陸續續開始上崗了。」
「跟著老師傅學怎麼操作機器、怎麼配料、怎麼封罐。就是有個問題……」
說到這裡，張鐵柱的眉頭皺了起來，臉上露出心疼又困惑的表情。
「咱們這兒現在沒啥水果，根本沒法做水果罐頭練手。奎爺就讓大家先用肉來練。」
「你是沒看見，那肥嘟嘟的豬肉，切成大塊，下鍋熬煮……我的老天爺，那香味飄得，半個廠房的人都在偷偷咽口水！」
張鐵柱咂咂嘴，仿佛還能回憶起那誘人的肉香，但隨即又重重嘆了口氣。
「可那是肉啊！白花花的肥肉膘子！就這麼一鍋一鍋地煮，然後裝罐、密封……」
「奎爺說了，練手階段，做壞了、不合格的，都得倒掉或者另作處理。」
「不許私下分吃，說是怕養成壞習慣，也怕不衛生。大傢伙看著都心疼得直抽抽！」
「冬河，這麼個練法，是不是太……太費錢了？這才幾天功夫，聽說已經用掉好幾百斤肉了！那可都是錢啊！」
「現在肉價是降了點，可也得一塊多一斤呢！」
「這麼造，我這心裡直打鼓，晚上都睡不踏實，總覺得是在糟蹋東西。」
陳冬河聽張鐵柱說完，臉上並沒有露出心疼的表情，反而露出了溫和而篤定的笑容。
他示意張鐵柱坐下，慢慢解釋道：
「鐵柱哥，你的心情我理解，大家覺得心疼，說明都把廠子的事當自家事，這是好事。」
「但你換個角度想，現在不用這些相對便宜的豬肉來練手，讓大家熟悉每一個環節，找出問題。」
「等以後我們真的開始批量生產更珍貴的肉罐頭，比如熊肉、鹿肉、甚至其他野味的時候。」
「萬一因為操作不熟練導致大批量不合格，那損失的可就不是幾百斤豬肉了，可能是成千上萬塊錢！」
「更重要的是，會砸了我們還沒立起來的招牌！」
「不合格的罐頭，密封不嚴，保存期短，或者風味口感不對，流入市場就是自毀長城。」
「現在這些練手用的豬肉罐頭，雖然成本不低，但奎爺肯定有安排。」
「一部分或許可以內部消化作為福利，一部分或許能以成本價處理掉，不會真像你說的全浪費了。」
「這筆學費，必須交，也值得交。」
聽到陳冬河這番透徹的分析，張鐵柱緊皺的眉頭才稍稍舒展了一些，但臉上還是有點將信將疑：
「真的……不會虧太多？」
「放心，我心裡有數。」
陳冬河肯定地點點頭。
見張鐵柱神色緩和，他又想起剛才的話頭，不由失笑：
「鐵柱哥，我還以為只有那些嬸子大娘愛打聽這些事，沒想到你這濃眉大眼的，也這麼關心李家村的八卦？」
張鐵柱被他這麼一說，老臉微紅，但好奇心顯然戰勝了那點不好意思。
他往前湊了湊，壓低聲音，帶著幾分求證和分享秘密的興奮：
「嗨！我這不是路上聽來的嘛！說得有板有眼，什麼馬強逼奸不成反殺小姨子，什麼李國棟勇斗持刀瘋漢……越傳越邪乎！」
「我就想問問你，昨天李家村那邊，真有人發瘋殺人了？不是那群老娘們瞎編排吧？」
陳冬河看著張鐵柱那副既好奇又強裝鎮定的模樣，心中頓時瞭然。
消息傳播的速度和添油加醋的程度，果然遠超他的預計。
他略一思忖便明白了。
陳家屯有不少媳婦是李家村嫁過來的，昨天事發時，可能正好有回娘家的，或者消息靈通的，第一時間就知道了大概。
這些人自然成了「新聞發言人」。
在這缺乏娛樂的鄉村，掌握這樣勁爆的「第一手消息」，無疑是婦女們社交場上無形的資本。
他有些哭笑不得地搖搖頭，對張鐵柱道：
「鐵柱哥，這事啊，就讓他們傳去吧！你聽到的版本可能誇張了點，但基本事實大差不差，確實是有人發瘋，鬧出了人命。」
「不過具體的細節和最終怎麼定性，還得看鄉公社那邊的調查和處理結果。」
他神色稍正，又特意提醒了一句：
「不過這件事情你們私下裡聊聊也就罷了，別跟著添油加醋，到處傳一些沒影的話。」
「這種事，傳得太離譜了，對誰都沒好處，說不定還會招惹不必要的麻煩。」
話是這麼說，但陳冬河心裡清楚，這事兒根本捂不住，也攔不住人們的口舌。
罐頭廠里大部分工人都是陳家屯的，幹活間隙聊天扯閒篇是再正常不過的事。
昨天李家村發生的血案，在未來很長一段時間裡，恐怕都會是他們熱議的話題之一。
奎爺特意讓張鐵柱來找他，必定是有重要事情需要他定奪。
否則以奎爺的老練，一般事務自己就處理了。
跟家裡交代了一聲，陳冬河便騎上自行車，頂著上午清冷的陽光，朝縣城方向駛去。