「王八蛋！還想殺人！」
「打死你們這些黑了心肝的白眼狼！」
「冬河辦廠，給了大家活路，你們就這麼報答？！」
……
他們身上藏著的刀子全被搜了出來，扔在一邊。
緊接著便是一陣毫不留情的拳打腳踢。
幾個人被打得鬼哭狼嚎，抱著腦袋在地上翻滾，連連求饒，那聲音悽慘得不像人聲。
那老大更是被重點「照顧」，臉上很快就沒了人樣。
鼻青臉腫，活脫脫一個發麵饅頭。
嘴角、鼻孔都在往外淌血，眼睛腫得只剩下一條縫。
陳冬河和奎爺踱步過來的時候，正好看到這一幕。
陳冬河沒說話，也沒阻攔，只是和奎爺走到安保室門外的台階上。
兩人各自掏出菸捲，劃著名火柴點上，就蹲在那兒，靜靜地抽著煙。
火星在濃重的夜色里一明一滅，像兩隻沉默的眼睛。
奎爺抽了兩口，被煙嗆得咳嗽了一聲。
聲音不大，卻清晰地傳進屋裡，讓那些打得正起勁的隊員們動作一頓。
「行了，差不多得了。別真把人打死了，不值當。」
「咱們這兒是正兒八經的工廠，不是黑市，也不是你們以前混的江湖。」
「把人弄死了，還得挖坑埋，平白惹一身騷。」
「更怕有些躲在暗處的小人，拿這事兒做文章，給冬河的廠子潑髒水，添麻煩。」
聽到這話，二十多個漢子這才悻悻地停下手，喘著粗氣退開幾步。
但眼神依舊惡狠狠地瞪著地上那幾個癱軟如泥，呻吟不止的傢伙。
打了一頓，心裡的火氣總算泄出去一些。
那老大和他幾個兄弟，此刻是真的哭了。
不是假哭，是那種劫後餘生、又悔又怕的痛哭。
眼淚鼻涕混著臉上的血污，糊得一片狼藉。
腸子都悔青了。
恨自己為什麼鬼迷心竅，聽信了那人的鬼話，來捅這個馬蜂窩。
其中一個膽子最小的，更是連滾帶爬地跪行了幾步，朝著門外的陳冬河「砰砰」磕頭。
額頭撞在凍得梆硬的土地上，發出沉悶的響聲。
磕完了，又掄起巴掌，在自己臉上狠狠地抽，一邊抽一邊痛哭流涕地喊：
「陳廠長！陳爺爺！我們錯了！真的知道錯了！求求您高抬貴手，饒了我們這條狗命吧！」
「我們以後再也不敢了，見到您的廠子繞道走！」
「我家裡還有七十歲的老娘要養活啊……嗚嗚嗚……」
他喊得聲嘶力竭，眼淚鼻涕糊了一臉。
眼神里除了悔恨和恐懼，就只剩下對活下去的卑微渴望。
這事兒要是真按搶劫、殺人未遂鬧到公家去，他們幾個的下場，用腳指頭都想得到。
這年頭，對這種惡性案件，打擊力度有多大，他們心裡門兒清。
那可是涉及到「幾萬塊」的巨款！
他們還動了刀子，說了要滅口的話，情節惡劣。
數罪併罰，吃槍子兒幾乎是板上釘釘的事。
一想到被捆著押到刑場，背後頂著黑洞洞槍口的情景，幾個人就抖得像秋風裡的落葉。
陳冬河吐出一口淡藍色的煙霧，緩緩站起身，走到門口。
隔著那圈殺氣未消的安保隊員，冷冷地看著地上幾個狼狽不堪、瑟瑟發抖的傢伙。
「現在知道後悔了？」
幾個人拼命點頭，頻率快得像是搗蒜。
那老大更是忍著渾身劇痛，掙扎著又跪直了些，朝著陳冬河的方向連連磕頭。
額頭上已經磕破了皮，滲出血絲。
「後悔了！腸子都悔青了！陳廠長，您大人有大量，把我們當個屁放了吧……」
「我們再也不敢出現在您面前了……求您發發慈悲，給條活路……」
他心裡還存著最後一絲僥倖。
或許陳冬河年輕，心軟，看他們被打得這麼慘，會放過他們？
或許陳冬河也顧忌他們背後可能存在的「那個人」？
只要今天能脫身，就有機會！
陳冬河似笑非笑地看著他，那眼神平靜得讓人心慌：
「你們不是後悔，是怕了。怕我把你們扭送派出所，怕吃槍子兒。」
「不過，」他話鋒一轉，「我也可以給你們一個機會。」
前面半句話讓幾個賊的心沉到了谷底。
後面半句又讓他們猛地抬起頭，眼中迸發出絕處逢生的光芒，死死盯著陳冬河，像溺水的人抓住了最後一根稻草。
陳冬河蹲下身，目光平視著那老大腫成一條縫的眼睛，聲音裡帶著不容置疑的壓力：
「把指使你們的人，老老實實說出來。」
「就憑你們幾個毛賊，就算被錢迷了眼，也未必有膽子直接衝著幾萬塊來，更未必敢起殺心。」
「說出背後的人，我可以考慮放你們一馬。否則……」
他頓了頓，語氣轉冷。
「你們現在就可以想想，讓家裡誰去派出所送那五毛錢的子彈錢。」
在這個物質匱乏，一切講究實際的年代，有些地方的確存在這樣一種不成文的慣例。
對判處死刑的犯人執行槍決，那顆結束生命的子彈，需要犯人家屬支付成本費。
通常就是五毛錢。
這既是某種形式上的象徵性懲罰，也是物資調配的一種現實體現。
這話像最後一道催命符。
那幾個小弟幾乎是不約而同地，把哀求之中甚至帶著隱隱逼迫的目光，投向了他們的老大。
老大的面色在腫脹的皮肉下劇烈地變幻著。
雖然看不分明，但他驟然加快的呼吸和閃爍不定的眼神，暴露了他內心的極度慌亂和掙扎。
不等他組織好語言狡辯，陳冬河已經冷冷地補充道：
「想好了再說。你只有一次機會。」
「你的回答能不能讓我滿意，決定了你們是能爬著出去，還是被抬著出去。」
「生死，就在你嘴裡！」
陳冬河之前只是根據常理推測，故意拿話來詐這個帶頭的老大。
對方雖然動作利索，像個老手，但行事風格、眼神氣質，終究脫不開「毛賊」的範疇。
缺乏真正亡命徒的那種決絕和周密。
在他心裡，一直存著一個不小的疑團。
像這樣主要在縣城集市、車站流竄扒竊的毛賊，怎麼會突然、精準地盯上他這地處偏僻的鄉村工廠？
縣裡人多錢多的地方不去，偏偏來這守著？
這夥人平時乾的都是「技術活」，講究的是悄無聲息、偷了就走，最怕惹上麻煩。
尤其忌諱招惹有背景、有保衛力量的單位。
這可以說是他們這行當的生存法則。
他陳冬河開的雖然是私營廠子，可在這縣城地界，稍微有點耳目的人都知道，這廠子能開起來，背後是站著人的。
縣裡李書記親自來剪過彩，稍微打聽一下就該明白輕重。
他們哪來的膽子，不僅偷了一次，還敢來第二次，甚至升級到意圖搶劫殺人？
這背後，肯定有人撐腰。
或者有人給了他們錯誤的信息和許諾，讓他們覺得這裡有機可乘，風險可控，利益巨大。
陳冬河緊緊盯著那老大的眼睛。
當他說出「背後的人」時，對方眼中那一閃而過的慌亂，瞳孔下意識的收縮，都沒能逃過他的眼睛。
這種身體本能的反應，往往比任何語言都真實。
他保持著那種似笑非笑的神情，繼續施加壓力：
「想清楚。你沒第二次機會。而且，別以為你們幹得神不知鬼不覺。」
「你，還有你們幾個，」他目光掃過其他幾個賊，「不過是別人手裡投石問路的石子，是用來試探我的炮灰。」
「他們知道我陳冬河不是軟柿子之後，第一時間就把你們賣了。」
「而且還是他們的人，主動給我遞了消息，說有幾個從外地流竄過來的亡命徒，盯上了我的廠子和買設備的錢，讓我加強防備。」
老大心頭巨震。
聽到「主動遞了消息」、「賣了」這幾個詞，再聯想到之前那個神秘人某些含糊的暗示、偶爾流露出的不自然，以及催促他們儘快動手的急切……
種種疑點瞬間串聯起來。
極度的恐懼和一種被徹底背叛的憤怒，讓他腦子一熱，下意識地脫口反駁：
「不可能！他明明說過這事只有我們和他知……」
話剛出口半句，他猛地剎住，心裡「咯噔」一下，瞬間冰涼。
壞了！
說漏嘴了！
陳冬河就這麼靜靜地看著他，臉上的笑意深了些。
雖未再言語，但那平靜而銳利的目光，卻像有千鈞重量，壓得老大喘不過氣。
冷汗混著血水，從額角涔涔而下。
此時，他心裡最後一道防線徹底崩潰，眼神變得無比畏懼。
他知道再任何狡辯都蒼白無力，自己已經不打自招。
奎爺人老成精，即便沒有陳冬河這番試探，他也早覺出這裡面味道不對。
幾個小毛賊，哪來那麼大的狗膽，那麼精準的信息？
此刻見狀，更是瞭然。
他冷哼一聲，從台階上站起身，踱進屋裡，彎腰撿起地上那把被踢到牆角的匕首，在手裡掂了掂。
匕首不算長，但開過刃，在昏黃的燈光下閃著幽藍的寒光。
「冬河……」
奎爺略微沙啞的聲音里，帶著一股子江湖人特有的森然煞氣：
「我看，也別跟他們在這兒磨牙費工夫了。送派出所，還得讓他們家裡破費那五毛錢，麻煩。」
他一邊說著，一邊用拇指輕輕刮過刀刃，發出輕微的「噌」聲，目光落在那老大身上，像是在打量一塊待宰的肉。
「不如，就在這兒，咱們自己清理門戶得了。就當是……為民除害，也省得髒了公家的地方。」
「想當年，我走南闖北倒騰貨那會兒，三教九流啥人沒見過？」
「那會兒，道上的人見了我奎爺，也得客客氣氣叫聲哥。」
「如今我老了，洗手上岸，正正經經開廠子，倒被你們幾個不知道從哪個茅坑裡爬出來的臭蟲給盯上了？」
「老虎不發威，你們真當我是那沒了牙的病貓？」
「我只是年紀大了，不想沾血，不是提不動刀了！」
「看來是太平飯吃多了，有些人忘了老子當年是靠什麼在這片地界上立住腳的了！」
說著，他握著匕首，朝著那癱軟在地的老大，一步步走過去。
每一步都踏得很穩，帶著一種老獵手逼近獵物的壓迫感。
「這刀，磨得挺快。」奎爺的聲音愈發冰冷，「給你們放放血，讓你們也嘗嘗，血一點點流干，慢慢等死是個啥滋味。」
「這，就是給你們最好的下場。也省得送去吃槍子，浪費國家一顆子彈。」
老大聽著這仿佛來自地獄的聲音，再看著奎爺眼中那毫不作偽，歷經風霜血火淬鍊出的狠厲光芒，嚇得魂飛魄散。
最後一點硬撐的膽氣瞬間瓦解。
他再也顧不得什麼「行規」，什麼「義氣」，什麼可能存在的報復。
帶著哭腔，嘶聲裂肺地喊了出來：
「我說！我全說！奎爺饒命！陳廠長饒命啊！」
「是我鬼迷心竅！我不該聽信那個王八蛋的話，更不該來觸您的霉頭！」
「我……我也是被豬油蒙了心，被那幾萬塊錢迷了眼，才敢動這念頭。」
「可……可他跟我說，你們這廠子其實就是走了狗屎運，沒啥硬靠山，出了事他都能擺平，讓我們放心干……」
「這事兒……這事兒真不能全賴我們啊！是那個人攛掇的！是他蠱惑我們！」
「說事成之後，不但分錢，還能給我們弄全新的身份，安排得妥妥噹噹，讓我們遠走高飛！」
「他就是要我們來鬧事，最好把廠子攪黃，讓你們和村里人互相猜忌，結下仇……」
接著，他便像倒豆子一般，把知道的全倒了出來。
原來，大概半個多月前，一個穿著體面中山裝，說話帶著點拿腔拿調官腔的中年男人，通過一個他們熟悉的中間人牽線，找到了他。
先是給了五十塊「定金」，讓他們去罐頭廠「弄點動靜」，偷點罐頭出來，製造點小混亂，試探一下廠里的反應。
那人似乎對廠里情況頗為了解，連大概的工人數量、值班規律、倉庫位置都說得有鼻子有眼。
這次動手前，那人又秘密找到他，催促他們儘快行動，並明確暗示廠里最近會有一大筆現金。
還許諾事後立即安排他們離開本縣，連介紹信和新的身份證明都能搞定。