老縣城機關大院那排紅磚青瓦的平房，吳主任的辦公室角落裡，蜂窩煤爐子燒得微微發紅，爐蓋邊緣透出橘黃的光。
陳冬河帶來的駝鹿消息，讓這間本就暖和的辦公室溫度又升了幾分，空氣里仿佛都飄著肉香。
吳志國吳主任能坐上物資辦副主任這個位子，人精是必然的。
他此刻靠在椅背開裂、露出黃色海綿的褪漆藤椅上，手指輕輕敲著同樣斑駁掉漆的辦公桌面，目光再次落在對面沉穩的年輕人身上。
剛才那番話，表面上是為二姐陳雪茹的工作打了招呼，遞了投名狀，更深層的意思卻是給自己遞了一條寶貴信息和一個穩穩的交情。
這小子，懂進退，知道這年頭的肉有多金貴，更明白直接硬「賣」給自己的風險，把奎爺抬出來，既守了規矩，又顯得厚道。
「冬河啊，」吳主任臉上的笑紋更深了，不再是剛才那種例行公事的客套，多了幾分實打實的親熱勁兒，像是對自家子侄：
「這樣吧，我估摸著你自己去開口，奎爺那老狐狸精得很，准得坐地起價，狠狠咬一口。」
「咱倆一塊兒過去，把那隻駝鹿……嗯，讓他勻給我。放心，這事兒，算我老吳欠你個人情。」
「沒你提早遞信兒，好東西從我鼻子底下溜走都不一定知道！」
他站起身，拿起桌上掉了好幾塊瓷的搪瓷缸子，咕咚灌了一口濃得發苦的茶末子，眉頭不易察覺地皺了一下，似乎在掂量措辭：
「奎爺這人……精得很吶！他現在屯糧壓貨的心思，是個人都明白。眼瞅著年關要到了，誰家不想碗裡見點葷腥？」
「肉就這麼緊俏，他不撒手，我那攤子可就真抓瞎了，沒法交代。肉聯廠那點配額？杯水車薪！至於其他人……」
吳主任頓了頓，語氣帶著幾分無奈和深藏的忌憚，搖了搖頭：
「弄來的那些路子肉，誰敢收？我這位置，多少雙眼睛盯著？！」
「一個蘿蔔一個坑。髒肉進來，那就是送把柄到對頭手裡，指不定啥時候就炸了，能把自個兒炸得粉身碎骨。」
最後這句話，像是說給陳冬河聽，又像是自言自語。
他抬眼，目光銳利地掃過陳冬河的臉。
穩當，這是第一印象。
讓二姐來工作，是拿住了軟肋，也是示誠。
再加上這趟駝鹿的事，心思通透，做事有章法，這樣的人，才值得信賴，才敢「合作」。
沒當場拍胸脯打包票，反而強調要先找貨主奎爺，這講信用的勁兒，讓人放心。
陳冬河嘴角那絲笑意仿佛早就料到。
他放下手裡同樣老舊的搪瓷缸子，乾脆利索地點頭：
「行，吳主任。這買賣還得奎爺點頭，我這頭沒問題。咱這就過去？您騎車？」
兩輛二八大槓碾過凍得梆硬的土路，車鏈子吱呀作響，直奔奎爺那處位置略偏，但院牆高厚，大門緊閉的宅子。
還沒到院門，奎爺那雙見多識廣的眼睛已經透過門縫瞅見了陳冬河，再一看旁邊跟著的吳主任，臉上褶子立刻笑得像朵風乾的菊花，熱情地拉開大門迎出來。
「喲，冬河！」奎爺拍著他那件油光水滑的厚實狗皮坎肩，聲音洪亮，「稀客啊！」
「這才兩天沒照面，我這眼皮子就跳，琢磨著財神爺是不是又送好貨來了？」
他那雙利眼在吳主任身上打了個轉，心裡已有八九分計較，面上的熱絡卻絲毫不減。
陳冬河也沒繞彎子，開門見山：「奎爺，弄了頭犴達罕，兩隻猞猁，家裡擱著呢！猞猁皮過兩天給你捎來。」
「今兒主要是送我二姐上工，馱不了大件兒。」
「好小子！我就知道你蹬我這門檻，准有大買賣！」奎爺猛地一拍大腿，聲音震得房樑上的灰都往下掉：
「犴達罕啊！這可是正經好東西！個頭咋樣？夠分量嗎？」
他搓著手，急不可耐，眼睛裡閃著光。
「一公一母，還帶個小的。都擱我家院裡凍著呢！」陳冬河指了指後頭，「怎麼個弄法？是我送過來，還是奎爺你派人去拉？」
「不過……吳主任的意思，是想把整頭駝鹿都劃拉走。」
他說完，朝奎爺飛快地、不易察覺地眨了下眼。
奎爺心裡那桿秤「咯噔」一響，瞥了眼一直笑容可掬當背景板的吳主任，瞬間全明白了。
他立時換上爽朗的大笑，震得窗戶紙嗡嗡響：「哈哈哈！好說好說！換別人來，門兒都沒有！這肉眼看一天一個價，尤其是離過年就蹦躂不了倆月了，金貴著呢！」
「眼下肉源緊得跟勒脖子繩似的，有錢也白搭！可吳主任開口……」
他話鋒一轉，手指點點陳冬河，仿佛感慨萬千。
「他那面子不夠大，我得看誰帶他來的。不看僧面看佛面嘛！小雪丫頭剛進廠，吳主任可就是你的面子！這忙，我老奎幫了！」
吳主任終於從那樹墩子似的硬板凳上起身，臉上笑容真切了幾分，帶著點感激，朝奎爺拱拱手：
「老奎，這張老臉我還真就指望冬河給我貼金了。這回人情，算冬河的！他二姐在站上，以後還得你多照應！」
他看了眼手腕上的老上海表。
「廠里還有一攤事，得先回去。東西到了，你吱一聲，我讓人來拉。」
氣氛輕鬆了不少，三人又說了幾句場面話，吳主任蹬上車走了。
奎爺立刻打發侄子虎子去生產隊牲口棚套大車。
院子裡就剩奎爺和陳冬河。
奎爺拎起桌上粗瓷茶壺，給陳冬河碗裡續了點熱水，眼睛眯起來，透著一股老狐狸的精明勁兒：
「冬河，跟爺說實話，駝鹿這東西，雖然不像馬鹿成群結隊，但大冷天要跑出去尋吃的，湊個三兩頭也不是難事吧？你就搞了一頭？」
他盯著陳冬河的眼睛，仿佛要把他看穿。
陳冬河端起碗喝了一口，也笑了，帶著點狡黠：「果然什麼都瞞不過您老的法眼。確實，兩頭大的，一頭小的。另外一頭……叫我藏起來了。」
奎爺「哦」了一聲，眼神更加明亮，像發現了寶藏。
「財不露白，小心駛得萬年船。」陳冬河壓低了點聲音，「不瞞您說，這趟我還想托您的關係，尋摸點紅磚青瓦。」
「家裡那泥胚老屋，得翻翻新了。請村里人幫工，米糧工錢都得有說得清來路的正經花費。家裡堆太多肉，招風，也惹眼。」
奎爺深深吸了口氣，再緩緩吐出，看陳冬河的眼神像在欣賞一塊未經雕琢卻已顯光華的和田籽料。
他重重拍了下陳冬河的肩膀，力道不小：「好小子！懂進退！我老奎是真服了！」
「見過太多狗肚子裡存不住二兩油的愣頭青，有點錢尾巴翹到天上去，就你是真明白人！」
「老話說的好，人怕出名豬怕壯，樹大招風！這幾個字，是我老奎當年栽了大跟頭才刻在骨頭裡的教訓！」
「你小子，年紀不大，就能理解到這一層，天生的明白人！往後啊，是辦大事的料！這磚瓦的事，包老奎我身上！」