陳冬河推開吱呀作響的木門，進了屋。
土炕上，劉強還無知無覺地躺著，額頭被手刀砍過的地方微微腫起一道紅痕。
陳冬河坐到炕沿，伸出指節粗大的拇指，對準劉強鼻下的人中穴，毫不留情地用力按了下去！
「呃——」
一聲短促的悶哼，如同溺水之人浮出水面，劉強猛地睜開了眼睛。
眼神從初醒的茫然混沌，到瞬間清明銳利，幾乎是眨眼之間。
昨夜漫山遍野找不到人的絕望，對小舅子出手阻攔的愧疚、以及對兩個混帳弟弟氣死人的怒火，如同壓抑的火山般轟地在腦子裡炸開！
「冬河！」
劉強嗓子乾澀沙啞得厲害，像是被砂紙磨過。
他掙扎著想要坐起，目光焦灼又惶然地四處搜尋。
當視線對上陳冬河那張平靜無波的臉，所有複雜洶湧的情緒終於衝破了堤壩，這個向來沉默寡言，能扛事的莊稼漢子眼圈瞬間紅了。
他幾乎是滾下炕頭，「噗通」一聲，直挺挺就要給陳冬河跪下，膝蓋砸在夯實的泥地上發出悶響。
「使不得！」
陳冬河早就防著他這一手，眼疾手快地跳開，一把用力拖住他姐夫的胳膊往起拽。
那力道之大，讓劉強硬生生的從地上站了起來。
「大姐夫！你這是幹啥？嫌你小舅子命太長，想折我壽啊？」
他故意板起臉，可眼神深處還是掠過一絲被老實人如此厚重、直白的感激燙到的動容。
「論年紀你比我大，輩分上你是我姐夫，你給我磕頭，這要是傳出去，我還能在十里八村做人嗎？唾沫星子都得淹死我！你這是存心要我命啊？」
劉強被他說得更是惶恐，笨嘴拙舌地想要辯解，臉漲得通紅：「不……俺不是……俺……」
一時間，那些道謝和愧疚的話堵在喉嚨口，更顯窘迫，只化作粗重急促的喘息。
陳冬河見他這樣，心頭那點惡趣味也散了，不再逗弄這老實巴交的大姐夫。
他拍拍劉強結實的膀子，咧嘴一笑，笑容裡帶著點少年人的促狹和親昵：
「行了行了！一家人不說兩家話，你弟弟那倆現世寶，我給你撿回來了！一根頭髮絲兒都沒少！」
話鋒一轉，又給那兩個混小子上了遍眼藥。
「不過啊，這回真叫一個懸！閻王爺的鼻子尖兒他們都聞著了！虧得我腳程快，要是再晚點兒……」
他故意留白了那可怕的結果，眼瞅著劉強拳頭瞬間攥緊，骨節捏得嘎巴作響，太陽穴青筋都暴了出來。
「這會子我姐在村口正拿荊條子抽他們呢！估計抽得哭爹喊娘的，可我看吶……」
他話沒說完，但那眼神里「還遠遠不夠」、「不解氣」的意思，再明白不過。
「你猜他倆，為啥要往那鬼見愁的絕地里鑽？」
陳冬河適時地煽風點火，又輕輕往劉強的痛處撒了把鹽。
「還不是因為村裡有些人吃飽了撐的滿嘴噴糞？笑話他們是窩囊廢，吃軟飯？靠我這個外來的小舅子養活？！」
「呵！我教他們下套子、認草藥，是為讓他們填飽肚子、學點本事，不是讓他們不知死活往吃人的地方送命的！」
「這兩個玩意兒倒好，把我的話當耳旁風！左耳朵進右耳朵出！」
「這次，要不讓他們記到骨子裡去，疼得半夜做噩夢都哆嗦，我陳冬河名字倒過來寫！」
看著姐夫越來越沉的臉色和眼中壓抑的，即將噴發的憤怒風暴，陳冬河又故作老成地嘆了口氣，語重心長地「傳授經驗」，壓低了聲音：
「姐夫啊，對這不聽話的渾小子，心軟不得！就得下狠手揍！揍得輕飄飄，他以為撓痒痒呢，轉頭就忘！」
「就好比我，我爹當年一鋤頭把子砸在我背上，疼是疼幾天，可管啥用？隔兩天皮實了照樣上房揭瓦！」
「為啥？」他湊近一點，聲音帶著過來人的篤定，「因為我知道，我爹打不死我！頂天躺炕上哼哼兩天，好了傷疤忘了疼，繼續皮！」
他往前湊了湊，聲音壓得更低了點，透著一股「掏心窩子教你真本事」的意味：「你知道我小時候淘氣作死，最怕啥不？」
劉強下意識問，嗓子發緊：「啥？」
陳冬河豎起兩根手指，斬釘截鐵：「真怕！是真怕那種能讓我躺炕上起不來仨月的毒打！骨頭縫都冒涼氣的那種疼！」
「只要一想到那股鑽心剜骨的疼勁兒，啥歪心思都沒了！」
「老祖宗的話沒錯：棍棒底下出孝子，黃荊條下出好人！疼到骨子裡，疼到靈魂深處，才能長記性！」
末了，他重重拍了下劉強緊繃如鐵的手臂。
「就一個字——揍！往實誠了揍！讓他們想起來就哆嗦，聽見藤條響就尿褲子！」
劉強重重點頭，胸腔里那股翻騰的後怕，對弟弟不爭氣的滔天憤怒，差點失去至親的恐懼，以及對小舅子傾力相救的厚重感激……
瞬間找到了最直接，最粗暴的宣洩口！
他喉嚨里發出一聲類似於受傷黑熊被徹底激怒般的低吼，眼圈徹底紅了。
腦子裡嗡嗡作響，只剩下一個念頭在咆哮：
揍！往死里揍這倆小畜生！
不把他們打得仨月下不來炕，他劉強就愧對爹娘死前的囑託。
他當大哥的威嚴就真成了驢糞蛋——表面光！
「嗷——」
劉強一聲壓抑不住的怒嚎，像被徹底點燃的火藥桶，猛地轉身。
目光兇悍地在屋內一掃，精準地落在那靠牆立著，最趁手最結實的榆木扁擔上。
那扁擔油光水滑，沉甸甸的，一看就是打人的好傢夥！
唰！
他一個箭步衝過去，抄起那沉甸甸的扁擔，帶著要跟人拼命的架勢，旋風似地衝出了屋門。
那背影，殺氣騰騰！