陳冬河手一抹腰間牛皮彈弓套，那架盤得油亮的棗木彈弓已握在手中。
另一手飛快地從懷裡鹿皮囊捏出一顆打磨光滑，沉甸甸的鋼珠。
距離四十多米，寒風呼嘯！
嘣！
牛皮筋扯動的沉悶一響。
鋼珠撕裂空氣，帶著刺耳的厲嘯，「噗」地一聲，精準地打在狼王后腿膝關節的側面薄弱處。
嗷嗚——
狼王一聲悽厲痛嚎，那條後腿瞬間瘸了，奔跑的節奏大亂。
還沒等它穩住因劇痛而趔趄的身形，第二顆鋼珠緊跟著就到。
位置毫釐不差！
咔嚓！
細微卻清晰的骨裂聲後，那條腿徹底軟垂下去，僅靠筋肉牽扯。
狼王再也站不穩，撲倒在冰冷的雪地里，激起一片雪塵。
陳冬河人已如獵豹般追出。
距離飛快拉近。
瘸了腿的狼王在雪地里連滾帶爬，速度大減，雪地上拖出一條掙扎的血痕。
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第三顆鋼珠帶著撕裂空氣的尖嘯射出。
目標——狼王另一條完好的後腿關節。
噗！
這一下打得結結實實，堅硬的狼關節軟骨在高速鋼珠的撞擊下應聲碎裂。
五十米內，彈弓配鋼珠，威力已足夠致命！
其餘的狼早已逃得不見蹤影。
只有遠處的山脊上，隱約傳來幾聲不安的狼嗥。
像是在為它們的王送葬，又像是在宣告這片山林暫時的歸屬。
陳冬河面無表情地看著那頭在雪地里徒勞掙扎，嗚咽低吼的狼王，大步走到近前。
他沒立刻殺它，只是抽出隨身插在綁腿上的獵刀，在那狼王絕望驚恐的目光中，動作麻利而精準地開始剝皮。
刀鋒划過皮毛的嗤嗤聲，在寂靜的雪野里格外清晰。
這狼王吃人上了癮，那就絕不能再容它活著。
今天吃的是李家人，明天就可能下山禍害村裡的豬羊。
甚至……那些在屯子口玩耍的孩子！
剝皮的過程很安靜。
灰褐色的狼皮油光水滑，毛根粗硬，質地堅韌。
但比起他上次在老林子深處獵到的那張接近銀白的頭狼皮，還是差了些成色。
他不由想到了村里老跑山把頭常掛在嘴邊的那句老話——
白狼皮襖，入山不驚百獸。
也許，真有機會，得弄一條試試真假？
狼王的皮完整地剝了下來，像一面破敗的旗幟，只剩下血淋淋，還在微弱抽搐的軀體。
陳冬河這才抽出狗腿刀，刀光一閃，結果了它最後的氣息。
最後那一聲悽厲不甘的狼嚎，徹底消失在嗚咽的寒風裡。
做完這一切，陳冬河才轉身走向躺在雪地里，氣息微弱如遊絲的李大寶。
處理完狼王，陳冬河的目光終於落回只剩一口氣吊著的李大寶身上。
這傢伙死前能說出那番話，倒也應了那句老話——人之將死，其言也善。
可惜，太晚了。
晚到連閻王爺都懶得收這份遲來的悔意。
李大寶的兩條腿膝蓋以下一片狼藉，露著森白的碎骨茬子和凍得發僵的筋絡。
破爛的棉褲被撕扯得如同爛布條，人算是徹底廢了。
失血過多讓他的臉蠟黃得像糊窗戶的舊紙。
嘴唇是詭異的烏紫色。
深陷的眼窩裡只剩下一點渾濁的光。
只有胸口微不可察的起伏，證明這具殘軀里還掙扎著一絲活氣。
李大寶渾濁的眼珠吃力地轉動，終於捕捉到陳冬河的身影，那目光里的愧疚濃得幾乎要溢出來。
也許這就是迴光返照，他的聲音竟意外地清晰連貫起來，帶著一種奇異的解脫感，每一個字都吐得異常費力：
「謝了……替我……報了仇……」
血沫子隨著話語湧出嘴角，讓他又吃力的掙扎了一番，才繼續說道：
「欠你的……這輩子……還不了啦……下輩子……給你當牛做馬……」
他的呼吸猛地急促起來，殘破的身體向上掙了掙，似乎在凝聚最後一點殘存的氣力：
「求你……救救我兄弟……小寶……」
他大口喘了幾下，喉嚨里發出破風箱般的聲音，用盡最後的力氣擠出後面的話。
「家裡……不能斷了根啊……求你……我們……我們不該啊……」
聲音越來越低，帶著無盡的悔恨。
陳冬河沉默了片刻。
冰冷的山風卷著雪粒子，扑打著他線條冷硬的臉頰。
他蹲下身，平視著李大寶瞳孔已然開始渙散的雙眼，聲音沒有一絲波瀾，冷靜得像是在陳述一個亘古不變的道理：
「人都得為自己的錯買單，老天看著呢！不是不報，時候未到。」
李大寶眼中的光飛速地黯淡下去，嘴角極其艱難地扯出一個苦澀到極致的弧度。
只喃喃地，像是對自己說，又像是對這無情的風雪山林做最後的交代：
「錯了……真的錯了……」
最後一個字音落下，他那深陷的眼珠徹底失去了焦距，凝固在充滿痛苦和解脫的那一瞬。
至死，那雙眼都沒能合上，空洞地望著灰濛濛的，飄著雪沫的天。
陳冬河看了幾秒。
送縣城醫院？
這殘軀怕是半路就得涼透。
就算真有奇蹟能送到省城的大醫院，以眼下這年月縣醫院的醫療條件，也幾乎是十死無生。
況且，那幾十里顛死人的山路……
他無聲地嘆了口氣，從肩上那個洗得發白的帆布背包里掏出早已備好的一捆粗麻繩。
目光掃過周圍被血浸透的雪地，揮刀砍下幾根手腕粗細、還算直溜的小樺樹幹。
用繩子將樹幹牢牢綑紮結實，做成了一個簡易的木排爬犁。
那些死狼，包括那頭狼王血糊糊的無皮屍體，都被他一股腦地丟在爬犁前半段。
他解下綁在背包外的一塊厚實的軍用防雨油布——這是跑山守夜人必備的傢伙什。
小心地將李大寶那血肉模糊的殘軀，連同那張同樣帶著血腥氣的頭狼皮，仔細裹嚴實了，才放在爬犁最上面。
一切收拾停當，他才拖起沉重的爬犁，繩索深深勒進肩頭，在死寂的雪林里發出嘎吱嘎吱的聲響，一步步往回走。
被掛在樹上的李小寶早就看到了這邊的動靜。
他用還能動的那隻手，拼命摳扯著勒進皮肉里的麻繩。
像個被摔壞的蟲子，終於從近三米高的樹杈上重重砸在積雪裡，發出一聲悶響。
劇痛讓他眼前發黑，幾乎暈厥。
但他怕死，太怕死了。
強忍著兩條小腿白骨戳地，鑽心刺骨的劇痛，用兩隻胳膊肘和手掌死命扒拉著地上的凍土和積雪，艱難地向陳冬河的方向一點點挪動。
身後拖出長長的，混雜著血污的痕跡。