拳勢收盡，大和尚緩緩吐出一口濁氣。
「青山寺收徒向來嚴苛，能入寺者萬中無一，你們若是能在三月內將拳法練至小成，便能入青山寺修行。」
他背著手在眾人面前踱步：「一年大成，雖然無緣青山寺，卻也能被分到其他下寺，至少也有了掌控自己命運的機會。」
「至於善堂……？」大和尚搖了搖頭：「那可不是個好地方，言盡於此，你們自己想想清楚吧。」
此言一出，不少人臉色發白。
大和尚的教拳方式完全就是散養，這就導致很多人直到現在，甚至都不能完整的打出一套拳。
「好了，都散了吧。」
大和尚揮揮手，轉身就要向內院走去。
這時，一個聲音突然響起。
「大師，我的小羅漢拳入門了。」
這聲音如同一顆石子投入平靜的湖面，所有人的目光齊刷刷地落到了說話那人身上。就連大和尚也停下腳步，詫異地回頭看去。
宋濤感受著四周那灼熱的目光，有羨慕，有驚訝，還有幾分難以置信。他下意識地挺了挺胸膛，嘴角微微上揚，心中那股得意之情幾乎要溢出來。
「你入門了？打給我看。」大和尚的聲音依舊平靜，但眼中已多了幾分審視。
宋濤深吸一口氣，擺出起手式，只見他雙臂舒展，雙腿微曲，動作雖不如大和尚那般行雲流水，但一招一式也連貫流暢，毫無滯澀之感。
「確實是入門境界了。」大和尚微微頷首，眼中閃過一絲讚許：「你練了多久？」
「回大師，弟子日夜苦練，已有五日。」宋濤恭敬答道，臉上難掩喜色。
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他偷偷瞥了眼周圍同伴，看到他們或震驚或嫉妒的表情，心中更是暢快。
「五日？不錯。」大和尚滿意地點點頭：「你叫什麼名字？」
「弟子宋濤。」
「宋濤……」大和尚輕聲重複著這個名字，不知為何，姜明總覺得他臉上的喜意似乎淡去了幾分。
「且跟我到內院來。」說完，便轉身離去，只留下一院子神色各異的弟子。
李大牛一拳砸在院中的木樁上，發出「咚「的一聲悶響。
他額頭青筋暴起，咬牙切齒道：「憑什麼是他？我練得比他更勤快！」
同廂房的王二狗拍了拍他的肩膀：「大牛哥，彆氣餒。那宋濤不過是運氣好罷了。」
「就是。」瘦猴似的趙小六湊過來：「我聽說他每天晚上都偷偷加練。」
姜明站在人群外圍，默默聽著這些議論。他看到李大牛眼中閃過一絲狠色，又重重地砸了一拳木樁。
「我這就去加練，明天一定要超過那小子！」
姜明望著李大牛遠去的背影，又轉頭看了眼緊閉的內院門，總感覺哪裡有點不對勁。
盤腿坐在通鋪上，姜明手捧著佛經，聽著同屋的弟子們七嘴八舌地議論。
「我聽說，宋濤那傢伙以後不僅能在內院練武，更是每天都能得到一塊黃精，那可是大補啊。」說話的弟子喉結滾動，仿佛已嘗到那滋味。
「什麼？黃精！真的假的？」有人驚得猛的從床上爬起。
「千真萬確，不少人親眼見他揣著黃精在膳堂顯擺呢。」答話者酸溜溜地撇嘴，手指無意識摳著草蓆邊緣。
「哎，要是我有宋濤的天賦就好了。」
角落裡突然傳來「咚「的一聲悶響，眾人齊刷刷轉頭。
只見周興志正以「羅漢掃堂「的起手式練拳，單薄的衣衫已被汗水浸透。
少年繃緊的側臉在燈下泛著青銅般的光澤，與周圍散漫的氛圍格格不入。
「周哥。」有人湊近諂笑：「咱們廂房就屬你拳腳最利落，啥時候能像宋濤那樣...」
話未說完就被周興志凌厲的拳風逼退。
姜明悄然合上經卷，這個總在角落裡加練的少年，心性就如同是成人一樣，再加上某些不經意間露出的小細節，哪像是尋常農家養得出的孩子？
片刻之後，周興志收住拳勢，長舒一口氣，這才解開汗濕的衣衫，拿起一旁準備好的粗布擦拭起精壯的身軀。
「宋濤和你們不一樣。」他低沉的聲音在廂房內迴蕩，讓原本喧鬧的眾人頓時鴉雀無聲。
「什麼不一樣？」有人忍不住追問。
「出身不一樣。」周興志將濕布搭在肩上，目光掃過眾人：「宋濤的家裡是經商的，而你們……」他話還沒說完，但眾人已經明白了他的意思。
「不可能！」立馬就有人反駁：「他家要是經商出身，為什麼會被賣到這裡？」
「因為他是自願的。」周興志看著眾人難以置信的眼神，搖了搖頭。
「宋濤家裡是做綢緞生意的，他爹有三個兒子，偏他有習武的根骨，便將他送了進來。」
角落裡一個瘦高個突然冷笑：「騙誰呢？有錢人家的少爺會來吃這份苦？」
這時，在眾人面前始終保持沉默寡言的姜明卻突然開口了。
「周兄的意思是說，他爹怕有錢守不住？可這樣的話……」他頓了頓：「他家為什麼不能花錢請些名師？」
周興志聞言深深看了對方一眼：「宋濤家裡也只是小有資產，而且武學皆有傳承，真正的名師和宗門一樣，他家花不起錢，人家也瞧不上他。」
「那周兄你呢？你這一身的精肉，可不是我們這種農家孩子能養出來的。」
「我？」周興志愣了片刻，表情變幻幾次之後，苦笑一聲：「你果然和他們不一樣。」
也沒等姜明問有什麼不一樣，周興志直接道：「我和宋濤一樣，都是自願來的，只不過他家是商賈出身，而我家則是鏢局出身。」
「周兄似乎對這個地方了解頗深，能不能仔細給我們講解一下？」
見眾人齊刷刷的望向自己，周志興點了點頭。
「下院收人每年一次，而且只收十二到十四歲的男孩。」
周興志的聲音低沉而清晰：「下院就是由青山寺修建的，這裡的孩子，要麼是家裡窮得揭不開鍋被賣來的，要麼就是像我和宋濤這樣自願來的。」
他頓了頓，目光掃過眾人：「但你們要知道，進了下院也算是一種機緣，只要通過考驗，就能習得佛門武學，要是不通過……」