聽到了因問起自家師兄，了才忍不住輕嘆一聲：「了傳師兄……怕是比我好不了多少。」
「什麼意思？」了因忍不住皺眉。
「自從那日……」
聽了才娓娓道來，了因倍感訝異，原來那了傳並非是不管武館之事，而是受了重傷。
至於為何受了重傷，還是因為了因。
那日了因遭人追殺倉皇逃走後，了傳便開始暗中調查，想要知道是何人所為。
誰曾想，不過數日功夫，了傳便順藤摸瓜，查到了內城錢家身上，之後更是一路追查到了行兇之人......
房間內，了傳用力的捂著胸口。
隨著幾聲撕心裂肺的咳嗽，一縷殷紅順著唇角蜿蜒而下。
他艱難地支起身子，靠在床榻上，屋內昏暗的燭光映照著他蒼白的臉色。
「咳咳...竟看走了眼...」了傳無力的搖頭，腦海中又浮現出那日的場景。
當時他追蹤到內城一處偏僻的院落，本以為對方連了因這樣一個開竅境武者都殺不了，定是個尋常的蛻凡境。
誰曾到，此人居然早就發現了他，並在他一進院便暗中偷襲。
兩人對掌剎那，對方那渾厚的內力便如排山倒海般襲來。
那一掌下去，內力摧枯拉朽般在他經脈中肆虐，至今仍覺五臟六腑錯位般絞痛。
「壯骨期竟有如此內力...」
了傳拭去唇邊血漬，掌心黏膩的溫熱讓他想起那人被震退時，不過微微色變便穩住身形，而自己卻如斷線紙鳶般倒飛而出。
若非當時有巡城差役的呼喝聲，讓那人有所顧忌，怕是他最終就要命喪當場。
「此人內功修為，怕是已接近大成...」了傳擦了擦嘴角的血跡，眼中閃過一絲憂慮：「了因惹上這等人物，恐怕...」
就在了傳思索之際，院裡傳來細微腳步聲。
他渾身一顫，強撐著坐直身子，右手悄悄摸向枕下的匕首。
對方腳步聲輕盈卻穩健，顯然武功不弱。
「莫非是錢家追來了？」了傳心頭一緊，額頭滲出冷汗。
這處隱蔽的院落只有了才師弟知曉，若是錢家能找到這裡，只怕了才已經...
想到這裡，他喉頭一甜，又是一口鮮血湧上。
『沒想到有朝一日會埋骨他鄉』
了傳不禁悲從中來。他苦笑著搖頭，早知如此，當初就該放下顏面，向青山寺求援才是。
可恨自己太過自負，以為區區一個蛻凡境武者不足為懼，結果...
腳步聲在門前停下，了傳屏住呼吸，握緊匕首。
就在他準備拼死一搏時，門外卻傳來一個熟悉的聲音：「了傳師兄是我，了因。」
這聲音...了傳猛地瞪大眼睛，難以置信地望向門口。
房門被輕輕推開，門外站著的赫然是了因！
「了因？你...你沒事？」了傳聲音發顫，手中的匕首噹啷一聲掉在地上。
他彎腰想要撿起，卻因動作太大牽動內傷，又是一陣劇烈咳嗽。
了因見狀眉頭一皺，連忙上前扶住他。
「你傷得不輕啊。」
相較於外傷，內傷更加難以治癒。
真氣入體，將會在經脈內遊走肆虐，而想要將其逼出，需以內功將其逼出。
只不過，相較於對方近乎大成的內力，了傳的內力顯然要遜色許多。
要不然，也不至於到了如今都未能痊癒。
當了因收回雙掌之時，了傳的眼神明顯複雜了許多。
他沒想到一個還未邁入蛻凡境的師弟，竟有如此深厚的內力。
『倒是我坐井觀天了，這位青山寺師弟若是蛻凡，只怕連我都不是對手。』
「師兄既然與那人交過手，想必知道此人的樣貌……」
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「咳……咳……」池老闆掩著嘴輕咳了兩聲，端起茶盞的手微微顫抖，幾滴茶水濺在了檀木茶盤上。
對面的牙行老闆放下手中的青瓷杯，關切道：池兄這咳疾纏綿多日，上月來時就聽你咳，怎的還未痊癒？」
池老闆擺擺手，眼角細紋里盛著溫和笑意：「無妨無妨，前些日子染了傷寒，一直拖著沒好好調理。這茶莊裡人來人往的，總不得閒。」
「這可不行啊。」陳員外捋著鬍鬚笑道：「歲月不饒人，像我等上了年紀，就該多保養，回頭讓嫂夫人多燉些滋補的湯水給你喝。」
提到自家娘子，池老闆眼中頓時泛起溫柔的光彩：「她啊，天天變著法子給我熬藥膳。前日燉了川貝雪梨，昨日又煮了杏仁茶，倒把我當個藥罐子伺候了。」
說著又忍不住輕咳起來，卻掩不住嘴角的笑意。
送走陳員外後，池老闆慢條斯理地收拾著茶具，時不時傳來兩聲咳嗽。
「那和尚的內功當真霸道，已經整整過去兩個月了，居然還有幾絲真氣未能被驅逐，當真是如附骨之疽。」
夕陽透過雕花窗欞，在青石地面上投下斑駁的光影。
池老闆正用軟布擦拭著櫃檯上的茶漬，忽然聽見身後傳來不緊不慢的腳步聲。
「客人想要些什麼？今日有剛到的好貨。」池老闆頭也不抬地問道，手上的動作未停。
望著池老闆的背影，了因站在原地一語不發。
他心中感嘆，恐怕任誰也想不到，這位年過60的茶莊老闆，卻是一個不折不扣的大高手。
而這也不難解釋，為何對方不過壯骨期，卻又有如此精湛的內功。
見半天無人應答，池老闆疑惑的轉過頭，心裡頓時咯噔一下。
暮色里，了因立在門檻處，半邊面容沐浴在金色餘暉中，寶相莊嚴；另半邊卻隱在陰影里，隱約可見嘴角噙著莫測的笑意。
池老闆喉頭滾動，後背滲出細密的冷汗。
「咳……咳咳……」
「池老闆這是怎麼了？怎麼咳得這般厲害。」
了因說抬腳跨過門檻。
見對方下意識的躲避自己的攙扶，了因心中冷笑，表面卻不動聲色。
「池老闆，小僧略懂岐黃之術，要不……。」
「咳……咳……就……就不麻煩了因師傅了。」說著他強作鎮定地引了因入座
待兩人坐定，池老闆臉上已堆滿驚喜。
「了因師傅沒事真是太好了，前段時間大家可都在祈禱，希望您能沒事。」
「是嗎？」了因直視對方：「那池老闆呢？是不是也希望小僧沒事。」
「那是自然。」池老闆皺紋里都擠出誠懇：「要不是有大師震懾，那些幫派人員怎麼可能……」
他突然掩唇咳嗽，隨即搖頭嘆道：「可惜了，大師不自在的那段時間，那些人又……哎……」
「無妨，小僧這不是回來了嗎。」了因輕笑。
「對對對！」池老闆連連點頭：「有大師在，看誰還敢造次。」
「對了，大師這次來是……？」