洛泱望著了因漸行漸遠的背影，眉心微蹙。
那襲僧袍在夜色中翻飛，恍若一隻孤鶴決絕地投向漫漫長夜，竟無半分回頭之意。
「這小和尚倒真令我刮目相看。」宮如音的聲音再度響起，語調中摻著三分欣賞七分悵惘：「這濁濁塵世，如此人物早已寥若晨星。」
洛泱收回目光，望向身側的宮如音，輕聲應道：「他本就是這般人。」
宮如音轉眸端詳洛泱，敏銳地捕捉到她眼底流轉的情緒。
「這般心性，在佛門中實屬難得。只可惜……」她幽幽一嘆，聲線漸沉：「剛極易折，他如此行事，只怕難得善終。」
她轉頭看向橫七豎八倒在地上的青山寺眾僧，手指不自覺地絞緊了衣袖。
質疑寺規，打傷同門，再加上……
一個念頭倏地自心底浮現：她竟盼著了樹能逃得越遠越好，永不被了因抓住。
「世間之事，往往不是非黑即白。」宮如音仿佛看穿了她的心思，輕嘆一聲：「有時候，堅持正義的代價遠比想像中要大得多。」
洛泱抬眼望向已經空無一人的山道，心中湧起一股難以名狀的沉重。
青山寺三位元丹境中，唯有了理依舊佇立原地。
他望著咳血的了奇與跌坐的了予，眼中暗藏譏誚，但心底卻也不由自主地漫起一絲欽佩。
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密林之中了樹不停疾奔，粗重的喘息聲在寂靜的林間格外清晰。
他僧袍早已被枝椏撕扯得襤褸不堪，右肩上那道深可見骨的傷口仍在汩汩滲血。
三天前，他被人發現，憑藉鐵袖功殺出重圍，但之後依舊有高手如影隨形，緊追不捨。
連日來的追殺讓他身心俱疲，此刻面上布滿污垢，眼中滿是血絲。
「該死...這群陰魂不散的傢伙。」了樹咬牙切齒地低語，靠在一棵古松後稍作喘息。
枯葉在腳下發出細微碎裂聲，他忽然屏住呼吸——林間傳來衣袂掠空的微響。
只見三個身著黑衣的武者悄無聲息地出現在不遠處，正是天鷹堡的追兵。
「血跡到這就斷了。」為首的黑衣人蹲下身查看地面：「他肯定就在附近。」
了樹瞳孔驟縮，他深吸一口濁氣，下一刻，眼神變得銳利如鷹。
就在黑衣人逐漸靠近的瞬間，他猛然自樹後暴起，襤褸僧袍鼓盪如雲。
「在這裡！」黑衣人疾退示警，卻快不過那記破空而來的鐵袖。
袖風凌厲如刀，直取咽喉。
「孫東！」
直至血光湧現，兩人才夾攻而上，隨即劍光如毒蛇吐信，接連攻來。
了樹且戰且退，袖風呼嘯，在林間捲起漫天落葉。
他的鐵袖功已臻化境，每一招都帶著凌厲的勁風，逼得黑衣人自顧不暇。
片刻後，悽厲的慘叫聲劃破上空，兩顆頭顱應聲飛起，鮮血如泉涌般噴灑在泥地上。
然而，還不待了樹喘息，一道陰冷如毒蛇的聲音自身後幽幽傳來：「禿驢，交出舍利子，饒你不死！」
破空之聲驟起，三枚淬著幽藍寒光的銀針直取了樹後心要穴。
了樹猛然側身，僧袍鐵袖如流雲般拂過，銀針紛紛墜地。
可他連日苦戰內力衰竭，終究慢了一瞬，一枚毒針擦過顴骨，劃出一道血痕，幾滴黑血頓時滲出皮膚。
「阿彌陀佛。」了樹冷笑一聲：「施主既然想要舍利子，何不親自來取？」
「也好！」
話音未落，林中突然躍出五道身影。
為首的是個面色慘白的中年文士，手持一柄判官筆，而他身旁亦有四個黑衣勁裝的漢子，各持兵刃，呈合圍之勢將了樹困在中央。
「了樹，你已無路可逃。」那中年文士輕搖摺扇，語氣悠然：「如今舍利子的消息已經傳遍，你以為單憑重傷之軀能守到幾時？」
了樹心頭一沉，若在平日，這般陣仗他尚可不放在眼裡，可連日奔逃早已耗去七成內力，肩上傷口更是隱隱作痛。
了樹咬緊牙關，知道今日必須拼命了。
他忽然仰天長嘯，聲震林樾。
僧袍無風自鼓，獵獵作響，周身真氣如沸水般奔涌流轉。
雖然這種方法能在短時間內大幅提升功力，卻似飲鴆止渴，對身體損傷極大。
不過，若是他能將舍利子帶回，那寺中賞賜下來，別說是區區損傷，怕是都能憑此功勞，直接邁入中三境。
「小心！他要拼命了！」中年文士提醒道。
「上！」文士一聲令下，四名黑衣漢子同時出手。
刀光如匹練，劍影若寒星。
了樹僧袍鼓盪，鐵袖翻飛，硬生生擋開最先襲來的兩把鋼刀。
但左肩傷口驟然劇痛，動作不由一滯。右側一名漢子趁機欺身近前，短劍直刺他肋下。
了樹強扭腰身，劍鋒擦著僧袍掠過，帶起一縷碎布。
他反手一掌拍出，掌風渾厚如山，那漢子悶哼倒跌，唇間溢出血線。
然而另外三人攻勢又至，刀劍齊出，封住了樹所有退路。
中年文士在一旁悠然觀戰，判官筆不時點出，每每在了樹舊力已盡，新力未生之際攻其必救。
了樹漸感不支，呼吸粗重，額角滲出細密汗珠，與顴骨處的黑血混在一處。
「和尚何必負隅頑抗？」文士輕笑：「舍利子雖寶貴，又怎比得上性命重要？」
了樹忽然大喝一聲，雙掌齊出，掌風凌厲竟將迎面而來的兩名漢子震飛出去。
但這一擊也耗盡他大半內力，身形晃了晃，險些站立不穩。
「我可是青山寺弟子，你敢殺我！」
「殺的就是你青山寺弟子！」文士眼中寒芒乍現。
話音未落，人影已如鬼魅般掠至，判官筆尖一點寒星，直取胸前要穴。
就在千鈞一髮之際，林間忽然傳來一聲清越悠長的佛號：「阿彌陀佛！」
這聲音初聽似在十數丈外，然餘音未落，三道身影已如驚鴻般掠空而至，翩然落定場中。
為首之僧面容清癯，目光如電，正是了奇。
中年文士臉色驟變，判官筆在了樹胸前僅三寸之處硬生生凝住。
他疾退兩步，望向突然現身的了奇，眼中儘是忌憚。
「了奇師兄！」了樹又驚又喜，強提的一口真氣終於鬆懈，渾身頓時一軟，幾乎跌坐於地。
了奇卻未看他，目光如鎖，始終釘在中年文士身上：「黑煞判官張松年，三年不見，別來無恙？」
張松年面色陰晴不定，勉強擠出一絲笑意：「原來是了奇大師。想不到三年過去，大師竟還記得張某。」
「三年前護秋城那一戰，貧僧自然不敢忘。」了奇淡淡開口。
張松年下意識撫了撫右臂，隨即強作鎮定：「大師好記性。不過今日之事，恐怕不是大師幾句話就能了結的。」
「確實不是那麼好了結的。」了奇環視戰場，目光在了樹染血的僧袍上停留片刻，聲轉凜然：「傷我師弟，奪我佛寶——張施主是欺我青山寺無人麼？」
話音方落，了奇身後的了理、了予二人齊齊踏前一步，氣勢如岳壓至。
「大師何必動怒，」張松年強笑道，「今日之事或許只是誤會一場，我們不過是……」
「滾！」了奇驟然怒喝，聲如雷霆貫耳，震得林葉簌簌而落。