空明方丈這一番似認非認、似避非避的話語，讓了因眉頭緊鎖。
然而，還未等他開口，空明方丈輕輕一擺手，似乎不願在這個問題上深入下去。
但了因卻注意到，那雙閱盡滄桑的眼睛裡掠過一絲極淡的疲憊，旋即又恢復了古井無波。
「過往之論，暫且擱下。老衲此刻，只問你兩件事。你需如實答我。」
「方丈請問。」
了因深吸一口氣，將胸腔中翻湧的諸多疑問與不平強行壓下。
空明方丈凝視著他，緩緩問出了第一個問題，也是此刻所有首座最關心的問題：「了因，此刻諸院首座與老衲皆在此處，代表青山寺清規戒律之所在……」
「老衲最後問你一次，這錯……你是認還是不認？」
問題拋出，整個戒律堂的空氣仿佛徹底凝固了。
每一位首座的目光都落到了因身上，知客院首座嘴角甚至勾起一絲冷意，等著看他如何回答。
了因站得筆直，沒有絲毫猶豫，聲音清晰而堅定，迴蕩在寂靜的大堂之中：「不認！弟子無錯，何來認錯一說？！」
這個答案顯然出乎不少人的預料。
誰也沒想到，在空明方丈親自出面，並且以那般語氣陳述利害之後，了因竟然還是如此強硬，如此乾脆利落地拒絕認錯！
「你確定？」
空明方丈面色不變，只是眼神似乎更深沉了些。
他沉默了片刻，再次開口，聲音里多了一絲難以察覺的警示意味：「了因，莫要仗著自己有幾分天賦，便行事無所顧忌，以為寺中惜才，便不會嚴懲。有些話，有些決定，出口之前，當思慮周全。一步踏錯，或許再無回頭之路。你，可想好了？」
這番話，已是明明白白的告誡，甚至帶著一絲最後的挽回之意。
幾位原本怒不可遏的首座聞言，也稍稍按捺下火氣，看向了因，看他是否會在這最後的關頭醒悟。
了因聞言，臉上非但沒有懼色，反而浮現出一抹清晰的嗤笑。
「想好？」他重複二字，笑聲如刀：「從弟子決定誅殺了樹那一刻起——便早已想得清清楚楚！」
他的目光灼灼，仿佛有火焰在瞳孔深處燃燒，一字一句，斬釘截鐵：「方丈剛才說，這世間並非是非黑即白，但了因卻認為，錯，就是錯！他了樹敢殺無辜之人，他就該死！」
「因已結下，果尚未至——那小僧，便是他的報應！」
「若重來一次……」
他聲音陡然提高，如金石裂空：
「弟子只恨他死得太晚！」
此言一出，大殿之內，再度無聲。
達摩院首座面色鐵青，率先打破沉寂。
他雙手合十，語氣沉重：「方丈師兄，您已仁至義盡。此子冥頑不靈，分明是仗著幾分天資便目空一切。若再不嚴懲，寺規何在？佛門清淨地，豈容如此桀驁之徒！」
他話音未落，空明方丈淡淡瞥去一眼，那目光平靜卻帶著無形的威壓，達摩院首座喉頭一動，將更嚴厲的斥責咽了回去。
「嚴懲？若了因此刻因懼怕懲戒，便低頭認下這莫須有的罪過，那我方才所言，成了什麼？豈非是天大的笑話！」
他環視在場每一位首座，目光灼灼，「若了因今日為避禍而違心認錯，便是自毀心證，踐踏自身秉持之道。這樣的佛法，修來何用？若真如此，這禪不參也罷，這佛不修亦可！」
此言一出，滿堂譁然。
幾位本就對了因不滿的首座頓時怒形於色，若非空明方丈在場，幾乎要拍案而起。
達摩院更是氣得鬍鬚微顫，指著了因「你、你……」了半天，卻礙於方丈之前的態度，未能厲聲呵斥。
知客院首座嘴角的冷意化為實質的冰寒，低哼一聲：「狂妄至極！」
藥王院首座則微微搖頭，面露深深的惋惜，仿佛看到一塊璞玉正在自行崩裂。
堂內其他首座雖不出聲，但彼此交換的眼神中充滿了震驚與難以置信，誰也未曾想到，一個外門弟子竟剛烈至此。
在一片壓抑的騷動中，空明方丈緩緩抬起手。只是一個簡單的動作，卻讓所有的聲音瞬間消失，所有人的目光重新匯聚到他身上。
他並未看那些憤怒的首座，目光依舊落在了因身上，深邃難測。短暫的靜默後，他開口，聲音平穩依舊，仿佛方才激烈的對峙從未發生。
「了因，你一身武學根基，源自我寺正宗。」空明方丈微微停頓，每個字都清晰無比：「老衲問你，你是從何處習得那般若掌法？」
了因聞言，心中冷笑更甚，他如何不知，若非自己施展出那般若掌，今日這戒律堂又豈會齊聚各院首座？
了樹身死，舍利子歸，他們現在真正在意的，分明是這掌法背後所代表的、不該出現在一個外門弟子身上的武學境界與潛力。
雖是如此，但了因面上卻依舊波瀾不驚，仿佛只是在陳述一件微不足道的小事。
「回方丈，弟子這套掌法，乃是弟子於《大般若經》中，觀想『般若』空性智慧，偶有所得，於心中推演，漸漸體悟出運勁發力之法門，自行練就。」
此言一出，如巨石投湖。
「荒謬！」羅漢堂首座性如烈火，第一個按捺不住，聲若洪鐘：「般若掌乃佛門七十二絕技之一，招式精妙，勁力運轉繁複異常，豈是讀幾本經書就能憑空悟出來的？」
達摩院首座嘴角那抹冰寒的冷笑幾乎要溢出來，聲音尖利：「了因！老衲念你年少，再給你一次機會。坦白交代，你這掌法究竟從何而來？莫要再以虛言搪塞，欺瞞我等，否則——罪加一等！」
了因聞言發出一聲冷笑：「敢為諸位首座，外門藏經閣中，可有般若掌秘籍？若非自行領悟，難道弟子是能飛天遁地，潛入內門藏經閣偷學而來不成？還是說，有哪位內門師兄或首座，私下違背寺規，將絕技傳授於我一個外門弟子？」