一行人繼續踏上了前往永恆之樹的旅途。
安蘇掃了眼自己的隊伍。
綠穹研究所的二十三名魔法師全被帶了出來，此時每個人身上都加持了【偽裝術】，偽裝成了精靈族的模樣。
普通的精靈一般不會識破，但如果遇到當初港口檢查的那些精靈法師，大概率就會暴露。
為首的年長法師約翰走到安蘇身旁，低聲說出了這樣的擔憂。
安蘇搖搖頭，「先不要管那麼多，我們能走多遠走多遠。」
約翰又提出了幾個顧慮，安蘇只是擺擺手，微笑著安撫他。
「放心，在艾露恩，除了神明沒人能擋得住我，如果他們不放你們走，我就把精靈王抓起來，威脅他放你們走。」
這話說得輕描淡寫，但魔法師們還是放心了不少。
這位來歷不明的「幽靈法師」有多強，研究所的眾人再清楚不過，這兩個月里，精靈守軍幾次想重新控制綠穹研究所，都被他輕輕鬆鬆打了回去。
最讓人震驚的是，這位「幽靈法師」幾乎從不動用魔力，光是那手神出鬼沒的精神力，就已經無人能擋。
安蘇望著回到隊伍的約翰，暗暗心想。
同是千星之城的同僚，這些人又協助他完成了護符，他自然不會丟下他們不管。
趕路的時候，阿爾緹娜也沒閒著，一直都在認真鍛鍊魔力。
她一邊走，一邊練習剛學會的【法師之手】。
路邊的野花、低垂的藤蔓、樹上的果子，凡是能看見的，她都要用魔法去摘一下。
摘到了，就興沖沖地跑回安蘇身邊，高高舉給他看。
「幽靈先生......額，幽靈師父！」
她故意板起小臉，擺出一副古板學徒的尊師模樣，把手裡的果子捧到安蘇面前，「我按照您的要求，已經能摘下十米高樹上的果子了！我進步是不是特別快？」
小女孩臉上寫滿了「快誇我」的表情。
安蘇看著她那副得意顯擺的勁兒，故意搖搖頭，「一般一般。」
既然當了老師，他就得嚴格一點。
當然，還有典中典之打壓學生環節。
「別說十米，就是三五十米都輕輕鬆鬆，阿爾緹娜，你真是我帶過最差的一屆徒弟了。」
「啊？」阿爾緹娜被打擊得不輕，小臉都擰巴起來，「原來師父你小時候那麼厲害啊......」
「當然。」安蘇露出微笑，「你師父我是天才啊。」
「那我接下來該怎麼繼續練習呢？」阿爾緹娜又很快振作起來。
「繼續增加距離，這能鍛鍊你對魔力的輸出效率，然後多換點別的摘，鍛鍊你對魔力的精確掌控。」安蘇目光掃過四周，忽然停在不遠處一棵巨樹上。
「區區一個果子算什麼！你去，把那個果子給我摘下來。」
那棵樹的樹冠上，掛著幾顆椰子大小的巨大果實，沉甸甸地壓在枝頭。
「啊！？」阿爾緹娜睜大了眼睛。
那果子少說離地二十多米，光靠她那剛入門的法師之手，根本不可能夠到。
但安蘇一臉嚴肅，半點沒有說笑的意思。
阿爾緹娜只能咬咬牙，「我試試...給我點時間。」
「你做得到，我就教你下一個魔法。」安蘇循循善誘道。
「真的？」她的眼睛一下子亮了起來，「好！我一定能做到！」
等到晚上紮營點起篝火的時候，阿爾緹娜才灰頭土臉地回來。
安蘇看到她小臉髒兮兮的，頭髮上還掛著樹葉，懷裡抱著一顆巨大果實，連走路都直打晃。
他頓時忍俊不禁，「怎麼搞得這麼狼狽？」
「我......我其實投機取巧了。」阿爾緹娜把果子往地上一放，喘著氣老實承認，「我根本夠不到那棵樹上的果子......後來我爬到一半，再凝聚【法師之手】不停地晃，才把它震下來......」
她一副很不好意思的表情，沒想到安蘇卻露出認可的神色。
「很好，至少懂得隨機應變，這在戰鬥中也很重要。」
阿爾緹娜眼睛再次亮起來，「那算我成功了？」
「當然。」安蘇遞過去一塊烤肉，「快吃吧。」
她接過烤肉，開心得不行，一邊吃一邊含混不清地催促他：
「那就快教我新魔法吧！我已經等不及了！」
「嗯。」
...
就這樣，一行人走走停停。
一邊趕路一邊練習魔法，一周時間很快過去。
這天，他們來到了一處被魔化病侵襲過的大型村落。
四周的林木已經發黑，空氣里瀰漫著腐爛與污穢混雜的氣味。村口倒著幾具污染者的屍體，皮肉潰爛，蒼蠅蛆蟲爬了滿地。
那些魔法師們也算是見得多了，紛紛掩住口鼻，打開魔法護盾，後退到一定距離。
阿爾緹娜不舒服地蹙起眉，攥緊了拳頭。
安蘇低聲詢問，「身體難受嗎？」
「不難受。」她搖搖頭，「戴上你送我的護身符之後，這一路都沒有再像以前那樣發病，只是...」
她嘆息一聲，「生理性的噁心而已，魔化病太可怕了。」
「我們繞開這片污染區。」安蘇說著，就帶領隊伍換一個行進方向。
走著走著，阿爾緹娜忽然忽然仰起臉。
「幽靈先生，我走不動了，你能牽著我走嘛，就像我以前生病時那樣...」
安蘇停了下來。
她說的「牽著走」，可不只是手牽手。
前幾次路過污染地帶時，安蘇為了讓她少接觸污穢魔力，直接用精神力把她的身體託了起來，整個人幾乎是被提著走的，她一點力氣都不用使。
真是被慣壞了......
「幽靈先生，好不好嘛！那樣趕路好舒服的~」
安蘇撇了撇嘴，沒搭理她，「我現在是你師父，沒大沒小的！」
「可是這裡是魔化病地帶，我待久了會發作的。」阿爾緹娜眨眨眼，露出一副虛弱的樣子，「我的幽靈師父，你也不希望我在這裡發病，然後沒辦法幫你完成那個秘密任務吧~」
安蘇白了她一眼，臭丫頭鬼精鬼精的。
這段時間，這丫頭已經隱隱約約猜到他特意接近她，或許是需要利用她精靈族的身份，去完成某種重要的事。
她捂著胸口，輕輕咳了兩聲，語氣愈發楚楚可憐。
「師父好嚴格......師父不喜歡娜娜了嗎？」
安蘇嘴角抽了抽，然後面無表情地伸出手。
阿爾緹娜立刻眉眼彎彎，一把握住他的手指，「好耶！幽靈師父最好了~」
「沒事幽靈先生，有事就幽靈師父，嗯？」安蘇瞥了她一眼。
阿爾緹娜嘻嘻笑著，還沒來得及說話，就感受到自己的小屁股像是被人托起來似的。
整個人輕飄飄的，舒服極了~
前面兩人飄著，氣氛輕快，後面的隊伍卻異常嚴肅。
約翰和幾名魔法師低聲議論著：
「森林的腐化越來越嚴重了，以前研究所的時代，艾露恩的污染還只是零星的點狀分布，精靈王派幾隊人就能撲滅，可這些年......」
「已經是成片成片地擴散，越往深處走，污染越重，連眾多神樹腳下的村子都不得不整體搬遷，隔離。」
「或許，艾露恩真的要完蛋了...」
阿爾緹娜漂浮在安蘇身邊，笑容緩緩散去。
她望著遠方那棵巨大而充滿神性的永恆之樹，輕聲喃喃道：「神明大人都看著呢嗎？祂為什麼不管呢？」
安蘇緩緩說道：「因為就是祂引起的。」
阿爾緹娜驚愕，「什麼？」
「魔法污染...連神明大人都解決不了嗎？」她小聲問，語氣里滿是不敢置信，「甚至連祂自己也被污染了？」
「可別把魔法污染當成小事。」安蘇搖搖頭，輕聲嘆息。
正說著，安蘇忽然感知到了什麼，抬頭望向左前方。
「等等，有人來了！」
遠處的森林中隱隱傳來嘈雜的人聲，還有車輛碾壓泥土的聲響，像是有人在行軍。
他不斷擴散精神力，隨後便捕捉到一些精靈的對話。
「得趕快把這片污染區焚燒掉！這裡離王庭太近了，要是被瓦里安大人看見我們動作這麼慢，一定會怪罪下來的！」
「快，快燒！現在就動手！」
「等等，我們需要先開闢出隔離帶！你這麼直接放火，是想讓大火一路燒到自家門口嗎？」
「沒時間了！快！聽我的，不然回到王庭我們整隊人都得死！」
安蘇眯起眼睛，這是一支精靈軍隊，看裝備，應該是王庭專門負責處置污染區的巡防隊。
阿爾緹娜一下子警惕起來，握緊了手中的短弓，「在哪？他們過來了嗎？」
後方的魔法師們也瞬間緊張起來，紛紛進入備戰狀態。
安蘇卻陷入了思索，他之前一直在琢磨，該怎麼把這二十多個人帶進精靈王庭。
一路硬闖也不是不行，但少不了戰鬥，太麻煩了。
可現在，眼前正好有一支要返回王庭的正規軍，如果能混進這些人里，難題就迎刃而解。
安蘇轉向眾人，「一會兒抓住他們的指揮官，記住，千萬不要殺掉他。」
...