第552章 黃雀在後
入夜，營中亮起團團篝火。
蕭弈站在高處，放眼看去，高懷德帶著數百殿前軍離開後，營地後方便空了一塊。
身後，伴著幾聲咳嗽，張昭敏走來，道：「王上何必答應十日內擒殺耶律璟？眼下我軍愈發單薄，而眼下朝廷無意再戰，後勤斷絕，甚至有背後掣肘之憂。若契丹炭山方面援軍趕到，我軍若強追，難免陷入困境。依我之見，不如直接領兵退守，屆時坐擁媯州、奉聖州兩地糧草，進可取山後諸州，退可據守河東，朝廷又能奈王上何？」
「我擒殺耶律璟，兩三日即可。」蕭弈道：「十日之期，不是給我軍的期限，而是，郭榮若出兵媯州，楊業至少能扛十日。」
「王上之意？」
「我已命細猴遣快馬往媯州，命楊業務必不可交出城池，同時傳令河東諸州，嚴防邊境。」
「事態竟已至此？」
「我拒不奉詔，官家必是要下手了。」
蕭弈轉頭看去，看到了張昭敏臉上的驚懼。
想來，張昭敏原是想來提醒他與朝廷之間必有一場鬥爭。可事實上，他不需要提醒，而且認為事態的嚴重程度遠超張昭敏所想。
契丹大敗，國力折損；郭榮病倒，需要安排後事。原本的君臣相得條件已經不存在了：「若回兵自守，朝廷確實啃不動。」蕭弈沉吟著，緩緩道：「可割據一方，終究只是藩鎮諸侯————我不瞞張兄，我志不在一隅，志在天下。」
張昭敏一怔，整理了衣襟，鄭重行禮，拜倒。
「願為王上鞠躬盡瘁，死而後已！」
蕭弈雙手扶起他，道：「既志在天下，眼界便不宜太淺了，如今回師，不過是自保之計。睡王近在咫尺，擒殺了此獠，則可使虜寇徹底膽寒，對中原心生畏懼，否則，待中原內亂一起，他必捲土重來，豈可因一時怯險便退縮？」
「王上心繫天下大局，眼光長遠，氣量宏闊。我軍追亡逐北，一旦功成，以不世之功南歸，天下誰不畏服。」
蕭弈心中暗忖了一句「希望如此」，而到了今日這個地位，他已不能說這種聽天由命的話。
他只是拍了拍張昭敏的肩，道：「放手一搏吧。」
天不亮，三千騎便拔營北向，直追耶律璟。
一整夜，馮滿倉已經給蕭弈摸清了前進的路線，冰雪平原下的沙溝陷阱再不能構成阻
礙。
三千騎便沿著這條草標魚貫北上，兩側淖灘平展，雪野茫茫，看起來就是安全的川原。
當日午後，他們追上了耶律璟。
先是雪原盡頭浮起一個蠕動的黑點，待雙方距離越來越近，便看清了契丹殘兵歪歪斜斜的隊列。
對方也發現了追兵，一陣騷動。
號角嗚咽，像條狗發出了驚恐絕望的哭吠。
耶律璟想必也知道馬力耗盡，逃不掉，乾脆轉身列陣，選定戰場，與蕭弈殊死一戰。
平心而論，他挑戰場的眼光還不錯，選了涼陘北阜的黑龍崗南坡。
石樑盡頭一處山丘，除了坡前有一條能跑馬的石脊，左右皆是淖灘，一直延伸鋪到天邊。
蕭弈要攻，唯有從正面一條道壓過去。
雙方兵馬擺開陣勢，先看勢態。
八千御帳皮室軍，一路戰死或散逃，還剩了兩千左右。
他們曾是最精銳的騎兵，如今喪了膽氣，陣型殘破，那股彪悍卻還在。
河東軍發動攻勢，被逼到絕境中的殘兵發出齊吼，箭矢向山下拋射而來。
「仰攻！」
「殺！」
河東騎兵正面強攻，陣型嚴整，長槍攢刺，不停收割著契丹殘兵。
血潑在白雪上，融化了積雪，凍成冰，又很快被踏成爛泥。
「咚咚咚！」
耶律璟又開始敲鼓了，瘋了一般地擂。
「保護可汗，待歸還上京，人人都是護主功臣，都有封賞，牛羊奴婢，要多少有多少！」
重賞的許諾一句又一句砸下來。
契丹軍雖到了絕境，可背水一戰，竟還是撐到了傍晚，丟下滿地的屍體，退守高地。
蕭弈知困獸猶鬥，繼續猛攻傷亡頗大，遂下令圍困，將耶律璟與其殘部層層包圍。
張滿屯殺得渾身浴血，跑來嚷道：「王上，俺再攻一夜，許就成了。」
「別急，這種時候越急越容易出錯，繼續強攻，傷亡太重，停一停，反而能讓虜寇那股血氣散了，他們既無糧草也無水源，即使飲雪止渴也得耗熱氣，再圍上一兩日，他們也就軟了。」
「喏！」
張滿屯先是大聲應了，接著嬉皮笑臉道：「那等再攻，王上還讓俺來立功，這功勞俺可不能讓儻蠻子奪了。」
夜幕落下。
河東軍在坡下安營休整，蕭弈安撫傷兵，看軍大夫剜箭裹傷，士卒們咬著木片，發出沉悶的痛哼。
痛哼聲中，遠遠忽有曲樂聲飄來。
「聽到了嗎？」
「甚動靜？」
「荒郊野嶺的，哪裡在擺宴？」
「噓。」
將士們紛紛安靜下來。
傾耳聽去，確是曲樂，琵琶、羯鼓、胡笳作響，之後有人按著拍子唱起歌來。
那大概是耶律璟的聲音，豪放而雄渾，唱的是契丹語的胡歌，曲調歡快，從黑龍崗的契丹營地里傳來。
「穹廬高，風吹旃，酪酒滿，謝蒼天，馳大野兮逐狐兔————」
本以為這一夜耶律璟是絕望彷徨，沒想到竟是醉酒當歌，舞樂不停。
若說項羽被圍垓下是四面楚歌，耶律璟被圍卻是臨死前的放縱。
歡歌停下。
曲樂未歇，餘音卻帶著無盡的淒涼。
顯然，吹奏的樂師沒有耶律璟想得開，終是將悲傷融進了樂曲中。
突然，樂曲戛然而止。
北風卷過，帶來山頂上的幾聲悽厲慘叫。
「怎停了？奏得不挺好嘛。」
「被耶律璟殺了吧。」
「這瘋子。」
半晌，羯鼓又起，卻再沒有別的樂器相和。
耶律璟自敲自唱，歡歌不斷。
「獵罷歸來席穹帳，乳酒汩汩滿皮囊————」
「好吵啊。」
張滿屯打了個哈欠，抬頭看著滿天的繁星，喃喃道：「睡王睡得挺晚的嘛。」
歡歌一直持續到天明，契丹兵士們卻沒閒著。
天亮時再看黑龍崗，一夜之間，御帳皮室軍用積雪壓成冰牆，固守壘後。
竟打算繼續負隅頑抗。
「拖？拖時間也沒用！」
張滿屯發了狠，主動請纓，率部猛攻。
戰事被拖到下午，眼見契丹殘兵搖搖欲墜，忽有探馬從西南方向趕來，沒像平時那樣遠遠就拉長聲音傳報，而是穿過隊列進入中軍，壓著嗓子低聲稟報。
「王上，有虜騎趕到了，打著大同軍節度使高勛的旗號。」
「高勛？」
蕭弈不由疑惑。
他雖沒見過高勛，卻知對方底細，隨杜重威叛降，坐鎮雲州，領大同軍，在契丹屬於異族藩鎮。
這等角色，竟在如此盡心賣命趕來救耶律璟？
大變將臨，多事之秋，高勛更該做的是守著雲州觀望、投機。就算看不清漢強虜弱的天下大局，欲力挽狂瀾、救主立功，雲州距此三百餘里，就算不帶輜重、輕騎兼程也得三五日，又是如何得到消息，如此快速地趕到？
帶著這些思忖，蕭弈心念一動，轉身，沒有望向西南方向的雪塵，而是向南望去，眼神帶了些驚疑不定。
「援軍來了！」
高地上的契丹軍看到了援軍，繼而爆發出震天的哭喊與歡呼，士氣大振。
契丹語的歡呼聲高亢。
「大遼的勇士們，守住！」
「第一撥援軍已經來了，往後援軍會越來越多，我等已立下救駕之功！等返回上京，全都是貴族！」
「勝！勝！勝！」
瀕臨破碎的防線再次變得穩固起來。
如此一來，再強攻下去，傷亡必然慘烈。
蕭弈沒有太多猶豫，當即下令鳴金收兵。
僅半個時辰，探馬傳來軍情。
「啟稟王上，西面，大同軍先鋒約兩千，沿淖灘西緣向北鋪開。」
炭筆在地圖上一划，蕭弈有些詫異。
高勛竟不急於與耶律璟合兵，這般部署，更像是沖他來的。
很快，更多的消息接踵而來。
「大同軍千餘騎，斜向東南，奔沙梁去了。」
「啟稟王上，營南二十餘里外，發現敵騎游哨，正在封鎖我軍歸路。」
隨著他不斷標註，地圖上，大同軍像口袋般，向他三面包圍了過來。
看這兵力排布，不是來接應耶律璟，戰術目的更像是圍殲他。
局勢轉向惡化，蕭弈眼中的疑惑反而褪去。
他有了判斷。
次日，他沒有再下令攻山，而是吩咐將士休整，恢復體力。
同時派遣更多探馬，觀察大同軍動向。
高勛沒有急著為耶律璟解圍，派出少量散騎近前試探，輪番游射。
蕭弈遣輕騎驅趕追逐，高勛卻不遣主力接戰，立柵固守，同時分兵搶占沙梁、水源。
像兩隻撲蒼蠅的手，慢慢圍攏過來。
與此同時，北面的探馬匆匆趕回來，又帶來了一個壞消息。
炭山有零散的契丹小股兵馬開始集聚，恐怕已在準備勤王救駕了。
「勤王救駕。」
蕭弈喃喃著，腦海中忽然冒出一個有些荒謬的想法。
假設他奉詔回師，那麼，第一個為耶律璟救駕者，當屬高勛，而若高勛已倒戈，便可把耶律璟獻給郭榮。
這般便能解釋為何郭榮會下旨召他與趙匡胤回師了。
不過也有不對，比如范質為何不說？
雖然有可能是瞎想，可他不憚以最大的惡意來揣測此事。
他覺得自己像一隻捕蟬的螳螂，身後已落下了一隻黃雀。
當日，中軍升帳議事，蕭弈目光掃過諸將，故意擺出了幾分悲憤的神色。
腦海中，莫名回憶起了當年郭威在鄴都點兵的場景。
「現下局面突變，若繼續滯留漠北，恐有覆滅之虞，議議吧。」
「王上，虜主的腦袋就在眼前，還能退了不成？！」
張滿屯當先出列，高聲道：「追了這般久，好不容易到這裡，依俺看，當然是一口氣砍了睡王的腦袋！到時，將頭往旗杆上一豎，任高勛狗賊再多兵馬，也得亂作一團，能奈俺們如何？！」
「鐵牙哥往日粗莽，這回，說得確實不錯。王上，區區高勛，我等沒把這廝放在眼裡。」
「俺只待將長槍放在那廝的屁眼裡！」
「是啊，王上放心，兒郎們火氣正旺，必取耶律璟性命！」
軍心可用，眾志成城。
然而，蕭弈問道：「若是就算我等舉睡王的首級威懾，大同軍依舊不為所動，如何？
」
「啊？」
張滿屯不解，疑道：「王上這是甚意思？俺腦袋笨，聽不懂。」
沒有等蕭弈回答，張昭敏適時出列了。
「王上之意，高勛此來，非為救耶律璟，而是————」
張昭敏面帶憔悴、疲倦的病容，說著，咳了幾聲，才吐出後面的話。
「而是殲滅我們。」
「那是為何？」
諸將皆感疑惑。
「眼下，虜軍最要緊的便是救睡王，豈會先殲滅我軍？」
「不是「先」，是就為殲滅我軍而來。」
「為甚？」
「什麼？！」
一石激起千層浪。
將士們頓時譁然，紛紛躁動。
然而，他們的第一反應並不是質疑張昭敏。
「朝廷竟敢如此？」
「他娘的，過河拆橋————」
「諸位，靜一靜。」張昭敏抬手，用他並不高的聲音壓下嘈雜，道：「且聽我算三筆帳。」
「哪三筆帳？」
「其一為路程，耶律璟潰於延慶川在四五日前，勤王命令西奔雲州，最快也要一日半，高勛點齊兵馬兼程東進再快也要四日，他如今趕到，豈非太巧了？其二為人心，睡王嗜殺，近侍說殺便殺，這等暴君失勢，高勛這等見利忘義之輩，豈會拼死相救？其三為大勢，河東軍功高震主，朝廷豈能不忌憚？借高勛的刀除掉我們，則天子獨攬北定契丹之功，安坐朝堂。」
一番侃侃而談，帳中反而靜下來。
諸將不再義憤填膺，大抵都意識到了，重要的是與朝廷決裂已成必然。
「那便請王上當了天子，我等殺進開封，為王上奪了大位！」
「不錯，趙王作天子，合該應了這讖語！」
「軍中可有誰不從的？站出來————」
「夠了！」
蕭弈臉色一沉，抬手止住眾人聒噪。
然而，他沒有叱責他們大逆不道，而是淡淡道：「且議如何破高勛之圍、解當前困局。」
「那又————」
張滿屯還想說話，被細猴拉了一把止住。
機靈的人自然懂得，蕭弈沒有明確反對，那便是擱後再議。
張昭敏道：「王上，眼下若繼續不計代價猛攻睡王，傷亡慘重，難免為高勛漁翁得利，不如先行圍堵，其殘兵不過籠中之鳥，垂死掙扎，早晚必亡，至於高勛————」
他頓了頓，依舊搖頭。
「我軍士卒疲憊，師老力竭，而大同軍新來，是生力軍；我軍腹背受敵，而他有備而來。今正面鏖戰非良策，我願出使高勛營地，說服他棄暗投明。」
「可有把握？」
「所謂良禽擇木而棲，高勛絕非忠節之人，否則當年也不會隨杜重威投契丹，今中原強而契丹弱，他不得已而復歸，亦須擇明主。延慶川上，黃龍旗兩次中斷指揮，全賴王上挺身而出，以一己之力擎大局，孰強孰弱，高勛不該看不明白。」
說到此處，張昭敏神色鄭重起來，蒼白的臉上浮起一絲潮紅。
「此去，我欲為王上收服一強藩，事成，則雲州復克，虜主成擒，全王上不世之功業」
面對如此大功業，蕭弈眼睛浮起的並不是熱衷之色，反而是動容與關切。
他解下身上青灰色的皮毛大氅，親手給張昭敏披了。
「此前奇襲居庸關，是你布虛兵吸引契丹主力，此番危難之際，又是你挺身而出。」
「這是下官該做的。」
「我豈不知？這一路而來，你疲倦交加，身染了風寒，卻依舊願為我冒險隻身入敵營————可謂，疾風知勁草。」
「王上！」
張昭敏頓時動容，伏身，一揖到底。
「我本河東微末小吏，愚鈍淺薄，仕奉劉崇庸主，幸賴王上以知遇之恩待我，我唯披肝瀝膽以報王上！」
就在當日，蕭弈派了十二名精騎，護送張昭敏前往高勛的大營中。
一行十三騎踏雪西去。
青灰大氅越來越小，終於消失在風雪當中。
蕭弈抬眼望著茫茫大雪，天地混沌，心頭其實也有些迷茫。
眼前局勢太錯綜複雜了，郭榮的身體情況不明，不知病得輕還是重，讓人不敢輕易落子。
再一想，迷茫的絕不只是他一個人。
郭榮此時又何嘗不是站在漫天風雪當中？不知他蕭弈是否會擒殺耶律璟，不知他是順是叛。
料那八達嶺黃龍帳下，也有一雙眼睛北望，算計著他這個抗旨不遵、三千孤騎北上的臣子。
既如此，就讓這大雪紛飛，又有何妨？