第557章 歸途
臘月中，雪愈大，天愈冷了。
前方，雲州城的輪廓映入蕭弈眼帘。
如渾水從北而來，繞著城郭注入桑乾河，紇真山橫亘，山頭白雪皚皚，直接天際。
駐馬城下，抬頭看去，唐時舊城垣已被二十餘年的胡風吹得斑駁，契丹人增修的城樓卻新。
蕭弈久久無言。
「王上，山後諸州的刺史、戍將皆來相迎了。」
高勛下馬近前，稟報導：「末將當了許多年大同軍節度，山後主官多是舊識。檄牌一出，豈有敢拒王上者？」
「嗯。」
「蔚州的契丹刺史當夜北遁，城門不攻自開；應州的漢軍鼓譟而起，縛了契丹監軍；
寰、朔、武、儒、新等州檄牌尚未到，城中漢民已先逐了遼官，壺漿相迎。」
說罷，高勛鄭重一揖到底。
「自天福三年石敬瑭割以賂契丹，二十餘年，今王上親臨雲州，雲、應、寰、朔、
蔚、新、媯、儒、武，山後九州盡復漢家！」
「進城吧。」
驅馬上前，周行逢站在最前，領著山後諸州文武官吏恭領，在風雪中齊齊拜倒。
「我等恭迎趙王！」
「自石氏賣國，燕雲沉淪，漢民左衽，今歲方得重見漢官威儀，請趙王受我等一拜！」
蕭弈的目光掃過人群，只見一個拄杖老叟顫巍巍地跪下，從懷裡掏出一方裹了又裹的麻紙遞上來。
接過，展開看了，是後唐時期的舊戶帖，紙色黃脆，邊角起毛，記著老叟一家的名字。
他連忙下馬，上前去扶那老叟。
一瞬間，他不由想到了郭榮入幽州時的情形，甚至有種奇怪的感覺，像是兩個人在歷史的某道縫隙中重合了。
「老人家，起來吧。」
「見過趙王，小老兒這戶帖上的家眷都走光了————沒想到，風燭殘年，復見漢家旌節啊！」
蕭弈握著老叟滿是皺褶的手，一滴熱淚滴落在他的手背。
入城。
市井間，門卻都虛掩著，門後是一雙雙打量的眼睛。
蕭弈沒讓兵馬入城耀武揚威，只張榜安撫百姓。
除了例行的安民令，還加了兩條，開府庫，賑濟城中百姓；原州署官吏，查有殘害百姓且有實據者，軍法從事，余者各安舊職。
如此，雲州浮動的人心安穩下來。
張榜後約莫半個時辰，街巷終於有了人，尋找親友的，焚香告福的，孩童跑上前，操著滿口的契丹語。
一路到大同軍節度府，拾階登上台基，登高環望。
城外山麓上，北魏的石窟沿崖而立，風沙磨鈍了佛像，透著悲憫。
殘佛未倒，山河重圓。
四百年的燕雲之辱，此生再無人可述說了。
大堂上，周行逢早備好了城防、府庫、圖籍、符印，蕭弈一邊看著，問了一句旁的話。
「高勛的家眷？」
「啟稟王上，末將入城，秋毫未犯，高家內眷仍居舊宅，只是換了河東軍的崗。」
「嗯，好生看待，不得驚擾。」
趙普這廝，在望雲川說高勛家眷已由朝廷護送出境，果然是句虛言恫嚇，無所不用其極。
蕭弈任耶律觀音咬著他耳朵說了句「我給你燒洗澡水」後，淡淡點點頭，翻看府庫籍冊。
儼然已是雲州之主。
不等洗澡，高勛又求見了。
這次，高勛卸了盔甲，穿了一件土氣的錦袍，提著兩壇酒。
「王上，末將帶了兩壇珍藏多年的美酒進獻。」
蕭弈目光看去，見到了他神色間說不清的急切，笑了笑，道：「擺案，坐吧。」
「是。」
酒過三巡，高勛姿態放得愈低，道：「王上，大丈夫生當亂世，當寧死不屈，今朝廷
如此狠毒，刀都捅出來了，豈可忍氣吞聲？王上擒虜主、破強胡、復九州，百年未有之大功，眼下只需提師南向，揭朝廷構陷功臣之罪於天下，四海豪傑，孰人不響應？！」
說罷，高勛起身離席，鄭重一禮。
「末將敢請王上早正大位，南下稱帝！」
「黃袍呢？」
高勛一怔。
蕭弈雖志在天下，卻不受旁人裹挾，淡淡道：「怎不帶件黃袍，直接給本王披上？」
「末將————末將不過是盡心進言，斷不敢如此擅專————
「坐。」
蕭弈親手把酒滿上，才緩緩開口，道：「且問你，在望雲川，你兩萬大同軍對陣曹彬五千殿前軍，打得如何？」
高勛頓時窘迫，答不上來。
蕭弈不急不緩，道：「自先帝以來，強幹弱枝，籍天下精銳于禁軍，老弱留鎮地方，殿前諸班更是禁軍中十里挑一的銳卒，五千人啃不動，河南河北屯著朝廷十萬大軍，你憑甚以為，我等領疲卒南下，便能勢如破竹？再者，郭榮是何等人物，北伐大捷，威加四海，稱得上一句唐亂以來第一英主，他豈能不知防我？」
「王上天命所歸，英武絕不遜於郭榮。」
「我不與將死之人比。」
蕭弈擺了擺手，悠悠道：「你舊主杜重威，當年也自以為天命所歸，十萬之眾降遼，引胡馬渡河，結果身死名敗，市人爭啖其肉————呵，沉不住氣。」
一聲不屑的冷笑出口，高勛立即坐不住了，屁股微抬，想要起身。
「末將忠耿直言，卻犯了糊塗，求王上恕罪。」
「你不糊塗。」蕭弈道：「我豈能不知你的顧慮？我若不當天子，你這新任的「河東節度使」該何去何從？」
「王上恕罪，我萬無此意！」
「慌甚？不怪你，易地而處，你有此顧慮，實在是人之常情。」
敲打之後，蕭弈臉色溫和了下來，笑道：「此前，先帝調我移鎮，以閻晉卿為汾陽軍節度使，而後我歸河東，與他擠在一個地盤上，旁人道一山難容二虎」，可我之志向，豈在一小小汾州？」
「是，王上鴻鵠之志。」
「若非我志在天下，你也不會投效我。但別急，今夜我不妨與你交底，眼下不起兵，非不敢，時候未到。」
蕭弈親手把酒杯塞回高勛手中，道：「周文王三分天下有其二，以服事殷」，是文王弱嗎？時候未到罷了。而待時候一到，武王牧野，一日而定。今郭榮既病，該急的不是你我。」
高勛雙手捧著酒盞，小聲問道：「王上英明，那末將是該往————」
果然，他還在顧慮接下來他的去處，卻又不敢直接問，話到一半，語氣一轉。
「朝廷新命的大同軍節度使李筠不日便到，雲州重鎮，當真要拱手交出去嗎？」
「為何不交？」
「朝廷讓李筠鎮雲州，豈不是在王上背後架了把刀？」
蕭弈既看透了高勛的私心，卻不點透，悠悠道：「朝廷之所以讓李筠鎮雲州，是因為知道，若換別人來，我未必答應。」
「末將不解。」
「若天下姓郭，李筠便是郭氏的忠臣，可天下未必會一直姓郭，光武年間，竇融保河西五郡，一朝歸漢，君臣相得，這樣的人，是可以做朋友的。再者，雲州道通河東，糧道、商路、驛傳，哪一樣不經我眼皮底下？他來坐鎮，山後諸州仍需仰我鼻息。」
「是。」
「眼量放遠些，莫計較一城一地的得失。」
這話，蕭弈是自勉，也是對高勛說的。
該說的都說了，高勛遲疑著道：「那末將接下來？」
「怎麼？你不願追隨在我身邊嗎？」
這一去，高勛就沒了地盤。
按理，對付這等投機的牆頭草，只有威壓利誘，蕭弈今日卻是推心置腹，開誠布公。
因他知道，變局將至，前路難料，高勛與他一樣，陷於亂世漩渦，難免有迷茫，因此，篤定自信的姿態，坦誠相待的態度，也能安定高勛那顆搖擺不定的心。
馭人之道，從不簡單。
高勛神色微微一震，連忙道：「末將願交出雲州，隨王上鞍前馬後，絕無怨言！」
「好，往後還有多倚仗高將軍之處。」
蕭弈舉杯，與他輕輕碰了一下。
在雲州休整了數日。
是日，忽有探馬傳來消息。
「報！」
「啟稟王上，朝廷任命的大同軍節度使李筠，率牙兵三千餘抵雲州城郊，於城南二十餘里外的桑乾河北岸紮營，游騎四出，似有防備之意。」
蕭弈聞言，啞然失笑。
他轉頭招過一名小校，吩咐道：「你去李筠營中，替我問他，既至城下，遷延不入，畏首畏尾，是何道理？我會在節度府備下酒宴，擺上他最愛吃的豬頭肉，只看他敢不敢單騎入城，若連這點膽氣也無，這大同軍節度使不做也罷，潞州也回不去了，早去開封，另尋個安穩地盤。」
「是！」
信使去了只半日。
午後，李筠單騎而來。
他卸了甲，穿了身鮮艷的錦袍，胯下一匹棗紅駿馬，徑直進了城門洞，據說連眉頭也沒皺一下。
蕭弈親自到府門相迎。
「哈哈哈！」
李筠翻身下馬，朗聲大笑。
「蕭郎也忒小覷我，你當我紮營城外，是怕了你？還不是這一路北上，流言滿天飛，有說你戰死黑龍崗的，有說你引契丹鐵騎入寇的，十句里沒一句重樣，我總得把營盤扎穩了，才好進城看你是人是鬼！」
「那李兄看看，我還是活人不是？」
「你便是鬼，今日我也吃你這頓飯！」
「好，邊吃邊談。」
蕭弈抬手一請，側身讓李筠入堂。
入席，各自落座。
李筠一眼就盯住了案上那盤豬頭肉，伸出筷子一戳，搖頭不已。
「賣相就不成，潞州長子縣的豬頭肉才叫一絕，肥而不膩，入口即化。」
「長子豬頭肉再好，你往後鎮守雲州，也難得吃幾回了。」
李筠抬眼看來，問道：「聽你這話，雲州，你是當真要交割於我？」
蕭弈笑問道：「不然呢？」
「那我也說句實在的。」李筠夾了一筷子的豬頭肉，停下動作，沉吟道：「沿途流言，真假難辨，我心裡不是沒打過鼓。」
他盯著蕭弈的眼睛，一字一句，問道：「有人說你私引胡騎，蓄意造反，真的假的？」
堂上似乎安靜了些，侍者連呼吸都放輕了。
蕭弈卻沒辯解。
他被造謠、被刺殺，如今卻成了他主動造反，一般而言，這滿肚的怨氣恨不得一吐為快，教天下人知道。
但，他更清楚，剖白喊冤反而落了下乘。
爭天下，委屈有何用？
哪個人會因他委屈而高看他一眼。
因此，蕭弈只是緩緩把酒杯擱下，迎著李筠的目光，帶著威嚴的語氣，反問了一句。
「若我已起兵，今以天子之尊復授你為大同軍節度使，這杯酒，你還喝嗎？」
李筠一怔。
堂上更靜，落針可聞。
那筷子間夾著的一塊豬頭肉「啪」地落回盤中，油星飛濺。
李筠渾然不覺，嘴唇抖動，欲言又止。
死寂持續了片刻。
蕭弈忽展顏而笑，顯出他最俊朗的笑容。
「哈哈，一句戲言，李兄何至於此？」
那威嚴之氣頓時消斂，堂中眾人似都恢復了呼吸。
李筠僵笑兩聲，不敢再質問，小心翼翼，生怕觸怒了蕭弈。
一席酒，再不涉朝堂半句。
等到兩日後雲州諸事交割完畢，蕭弈率大軍啟程，李筠送出城外十里，說的也無非是些雲州民政、降卒去留、邊關互市。
蕭弈心裡，遂再無一絲忠臣含冤之怨，一切對他的攻擊，都成了使他強大的一部分。
大軍凱旋而南。
其中，大同軍精銳編入行伍，高勛率部隨行；趙普、曹彬以檻車監押；另一路青幕囚車裡則是耶律璟，被塞了嘴，悶悶地咒罵；耶律屋質與耶律賢率著契丹重臣隨行；耶律觀音的五千胡騎列於兩側。
臘月下旬，穿過連綿的勾注山。
雁門關到了。
山脊長城一線，關樓覆雪而立。
地利門下，李昉已候了小半個時辰。
鶴氅落滿了雪，清俊的面龐凍得發白，鼻尖通紅，卻不改端方氣質。
蕭弈一見他，臉上便有了笑意。
塞外征戰，時隔大半年再見這個朋友、心腹，連日繃緊的那根弦終是鬆了一線。
「王上黑瘦了些。」
「能活著回來，已是僥倖啊。」
進了關署，難得解了沉重的盔甲。
兩人圍著火盆坐定，熱湯下肚，蕭弈舒服地嘆了一口氣。
李昉端詳他的臉，也是笑了笑，許久無言。
千頭萬緒，不知從何說起。
「明遠兄，我一路復盤，發現我一直看漏了一個人。」
「誰？」
「張永德。」
蕭弈摩挲著手中的湯碗，喃喃道：「我該是小看他了。」
「我確有些奇怪，王上素來對張永德不甚重視。」李昉道：「殿前都點檢，天下最精銳的兵馬握在他手裡，此人外表溫厚，文武雙全，風雅有度，朝野稱賢，越是沉穩，城府也越深。哦，他娶先帝第四女，而郭五娘子傾心於王上，世人一慣是把他與王上並列的，常稱「雙傑」「兩駙馬」，而王上似乎對他不以為意？」
這些，蕭弈雖聽說過，確實也沒往心裡去。
以往在他心中，張永德不過是個小角色罷了。
「一直以來，我太關注趙匡胤了。」
蕭弈放下了手中的湯碗，把目光移到火盆上的酒壺上，緩緩道：「在幽州布置殘碑讖語、授意高勛殺我、派李繼勛到望雲川試探行刺，很可能都出自張永德的授意。」
李昉道：「官家為了制衡王上這樣的藩鎮，一直對禁軍，尤其是殿前軍放權。如今官家病重，一旦駕崩，幼主新立，主少國疑，張永德手握重兵，便是權傾朝野，屆時，其地位權勢堪比當年輔政的史弘肇啊。」
蕭弈緩緩點頭。
若這般類比，他儼然就是當年的郭威了。
不同的是，他的家眷不在開封。
「昔史弘肇以侍衛親軍把持汴梁，顧命於內；先帝以天雄強藩據鄴都，觀釁於外。如今，握禁兵之臣，欲先除擁強兵之外將，不足為奇。」
蕭弈點點頭，道：「局勢至此，明遠兄以為我當如何應對？」
「前番，朝廷故意傳出王上已身死的消息，以圖河東之權，我等雖不信，天下間不乏相信此事者，朝野悲慟。今王上若伸張冤屈，正是可出氣，甚至趁天子病重，舉旗起事，南下奪位，如何？」
蕭弈不答，反而道：「我不久前擒下趙普，此人智計出眾不遜於明遠兄，而他為趙匡胤出謀劃策、竭心盡力，不惜以身入局，情真意切，讓我動容————反觀明遠兄，說點事情，卻還要藏拙。」
李昉苦笑，搖頭道：「王上太會揶揄我了，我確有思量，卻恐王上沒有耐心，故不敢直言。」
「直言便是，何須顧慮？」
「既如此，王上攜滅契丹強兵、擒虜主，收復九州之大功而南歸，兼如今輿情沸騰，可謂聲勢無量、風頭正盛。然而，風口浪尖往往是最危險的時候。」
李昉拿起木棍，撥弄了一下炭火。
「眼下，朝野上下，無數雙眼睛都在盯著王上，待王上犯錯，稍有不慎，反而容易滿盤皆輸。依我之見，當以不變應萬變。」
「具體呢？」
「就在這雁門關中，李牧曾大破匈奴。起初，匈奴來犯，他只收營保塞，數年不戰。
匈奴以為他怯，趙卒以為他怯，待到匈奴驕惰、人人求戰，才一朝殺破十餘萬騎，胡馬十餘年不敢南窺。所謂「怯」，實則是「蓄」。」
李昉指了指窗外的雁門關城，又道：「眼下，王上的功勞如何封賞，虜主如何處置，降臣如何冊封，九州如何措置，趙普如何定罪，曹彬如何營救，舊案新案如何查，樁樁件件，朝廷都要給天下一個交代。王上歸鎮太原，不喊冤，不起兵，也不奉命，即可將這一堆難題原封不動推回開封。朝廷莫說出兵來犯，便是稍有薄待，便是迫害功臣，天下藩鎮人人自危。」
這道理，蕭弈知道，不必多言。
他擔心的是另一樁事。
「倘若，郭榮突然駕崩呢？」
「那更要等。」
李昉一字一句，道：「今天子病重，張永德握天下精兵於朝，趙匡胤結義社諸將於其下，李重進以宿戚鎮幽州，范質、魏仁甫等文臣持議於朝，若王上此刻相逼，各懼王上之強，反會摒棄私怨，抱團對外，待少君即位，生於憂慮，三五年間，或真能穩住朝局。反之，今王上退一步，他們沒了外患，便要互相爭，爭則亂，亂生隙，隙生而王上後動，方為萬全。」
「不瞞明遠兄，這次你我算是所見略同啊。」
風雪撲窗，署中火盆頗暖。
蕭弈吐出胸中最後一點躁氣，心想，卻不知郭榮、張永德、趙匡胤各懷心思，會有如何動作？
臘月底，大軍班師，返回太原。
入城那一日，滿城百姓夾道而立。
蕭弈跨坐高頭大馬之上，望著道旁壺漿迎師的人們，心中也浮起一絲暖意。
他清楚，河東這片土地，才是他真正的根基。
時近年關，太原城內已然透出年味，王府新換了牌匾，懸燈結彩。
歸家，自有一派親眷團聚的溫煦氣象。
可一進王府，蕭弈便像是激流勇退一般，極少見外客。
府門外，請功的、勸進的、探口風的絡繹不絕，他幾乎不見，連捷報都不曾寫一封給朝廷。
全天下的眼睛都盯著，等著看他是哭、是怒、是反。
朝野間，輿論激盪，贊他的，罵他的，爭相議論，日漸洶湧。
他卻安安靜靜的，像一頭叼足了獵物回巢的猛獸，任外面虎狼繞圈，只閉目舔爪。
而就在臘月三十這天夜裡，蕭弈正與家眷們在堂中其樂融融，準備吃年夜飯，一封消息到了。
「啟稟王上，是開封進奏院的密報，這才連夜送至王府中。」
「給我吧。」
蕭弈臉色平靜，在燭光下展開了密報。
上面只有一列小字。
「永寧長公主儀駕已離京，北上太原。」
蕭弈執信的手微微一僵。
他抬頭看去，滿堂的如花美眷，言笑晏晏。
唯有一人，還在這樣的時節，於風雪中行路，前來看他。
不知他的死訊傳入開封那日，郭馨是何等光景，她看似柔弱，性情其實極剛強，故而會不顧一切北來。
他從滯愣中回過神來，不由又想到，堂堂長公主的儀駕想出開封城門，不是易事，若無天子點頭，如何走得脫？
那麼，是郭榮放她來探他的態度？還是張永德、趙匡胤之流要借她來做文章？
忽然。
「咚！」
一聲鐘聲驚碎了蕭弈的回憶。
趙王府內外一片歡騰，太原城中「年節安康」的慶賀聲也隱隱傳來，竟有兩分盛世光
景。
流年似水，竟是又過了一年。
風雪如故，忽憶故人。