陳登臉上的驚愕轉瞬即逝。
反而變得十分冷靜。
他看了一眼身旁花容失色的貂蟬，心中瞬間瞭然。
好個曹孟德！
好個郭奉孝！
這分明是算準了自己身邊女人不多，後院不穩……
所以想用此等毒計在自己的心腹之地安插一根釘子！
「主公……」
胡車兒看著陳登，不知該如何是好。
「知道了。」
陳登微微一笑。
「傳我將令，命陳宮、賈詡二位先生於州牧府等我。」
「再命人大開城門，將天使使團恭迎至驛館歇息。」
「諾！」
胡車兒領命，轉身疾步而去。
庭院之內，只剩下了陳登與貂蟬二人。
方才那旖旎曖昧的氣氛蕩然無存。
貂蟬看著陳登，那雙眸中滿是複雜。
她張了張嘴想說些什麼，卻又不知從何說起。
陳登看著她，長嘆一聲。
「紅昌，你看連曹司空都給我送妻子來了……」
「這曹司空太為我著想了，我先去處理一下，改日再跟你去看望呂布。」
說罷，他便朝著州牧府的方向趕去。
……
州牧府，參謀處。
氣氛凝重。
陳登端坐主位，面沉如水。
在他的面前擺著一個東西。
是那份賜婚的聖旨！
陳宮與賈詡二人立於他的身側，臉色皆是前所未有的難看。
前者開口道。
「主公！」
「曹阿瞞此計……當真是歹毒至極！」
「他先是以高官厚祿收買子龍將軍之心。又以天子之名賜下婚約，要將他曹氏族女嫁與主公為正妻！此女名為聯姻實為枷鎖！」
賈詡亦是嘿嘿冷笑一聲。
「不錯。主公送他一美人為的是羞辱，是交易。他卻回贈主公一位正妻！一位由天子賜婚、代表著他曹氏臉面的正妻！」
「主公若是娶了她，便成了他曹操名正言順的侄女婿，從此便與曹氏綁在了同一輛戰車之上！日後再想反叛便是不忠不孝不義！」
「主公若是不娶，便是抗旨不遵，是公然打他曹操與天子的臉！正好給了他興師問罪的口實！」
「更何況……」賈詡看了一眼門外，「那夏侯惇還帶來了三千虎豹騎駐紮在城外。名為護送，實為威懾！」
「主公！」
陳宮長揖及地，「此女娶還是不娶，皆是我等的心腹大患啊！」
陳登看著那份聖旨，臉上露出了笑容。
他拿起那份聖旨在燭火之上點燃。
「他曹孟德想用一個女人來鎖住我？」
「那便讓他看看我陳登是如何……將他這把鎖變成我刺向他心窩的另一把刀！」
他看著賈詡與陳宮一字一句道。
「此女，我不僅要娶！」
「我還要八抬大轎，昭告天下，風風光光地娶！」
陳宮與賈詡二人，皆是目瞪口呆。
幾乎以為自己聽錯了！
「主公！」
陳宮第一個反應過來，急聲道。
「萬萬不可啊！此乃曹操的毒計！您若是娶了這曹氏之女，便是自投羅網，將自己套上了一副掙脫不掉的枷鎖啊！」
賈詡亦是捋著鬍鬚。
「主公，請三思！此女名為新婦，實為曹操安插在我等心腹之地的眼線與人質！一旦迎娶，我等日後行事必將處處掣肘，後患無窮！」
看著二人那焦急萬分的模樣，陳登卻笑了。
他走到二人面前，親自為他們斟滿茶水。
「二位先生，稍安勿躁。」
「你們以為我當真看不出這是曹操與郭嘉為我設下的金籠之鎖嗎？」
他將一杯茶，推到陳宮面前。
「他曹孟德想用一個女人來鎖住我陳登。這是他的陽謀，我無法拒絕。」
他又將另一杯茶，推到賈詡面前。
「然，他既已將鎖送上門來，我為何就不能將這把鎖變成一把打開另一扇大門的鑰匙呢？」
陳宮與賈詡對視一眼，皆是從對方眼中看到困惑。
陳登端起自己的茶杯呷了一口。
「他曹操不是想讓我當他的侄女婿，想讓我與他曹家結為親家嗎？」
「好啊！」
「這親我認了！」
「只是……」
他話鋒一轉，聲音變得無比玩味，「這天下可沒有隻占便宜不出本錢的道理。他既要嫁女，那我這做女婿的跟他討要一份嫁妝不過分吧？」
「嫁妝？！」陳宮一愣。
「主公的意思是……」
「傳我將令！」
陳登不再解釋，直接下達了命令，「立刻備上我的官印大禮，我要親自去驛館拜會夏侯將軍！」
……
驛館之內，夏侯惇正襟危坐，臉上滿是得色。
在他看來，此番賜婚之計乃是天衣無縫的陽謀。
那陳登除了乖乖接旨，再無第二條路可走。
就在此時，陳登到了。
他一入廳堂，便對著伏完、孔融二人行了大禮。
「登，見過國丈見過孔大人。」
隨即，他又轉向夏侯惇，拱手笑道：
「夏侯將軍，一路辛苦。」
夏侯惇見他態度恭敬，更是心中得意：
「陳太守，不知你考慮得如何了？」
陳登臉上露出感激與惶恐之色。
「天子賜婚，司空為媒！此乃天大的恩典！登，一介臣子何德何能敢不從命？！」
夏侯惇聞言，撫掌大笑：「好！太守果然是識大體之人！」
可就在此時，陳登卻又「話鋒一轉」，臉上露出為難之色。
「只是……登還有一事，想斗膽懇請陛下與司空恩准。」
「哦？何事？」
陳登誠惶誠恐道：
「如今，登既已蒙司空不棄，即將成為司空的侄女婿，你我便是一家人了。」
「然，登位卑職微，才能淺薄。如今徐州之外，北有袁紹殘黨，虎視眈眈。東有江東孫策，時時侵擾。登，常常感到力不從心，有負司空與陛下之厚望啊！」
他看著夏侯惇，言辭懇切。
「為能更好地拱衛徐、青二州，抵禦外敵，為朝廷永鎮東疆！登，斗膽懇請陛下與司空能再多信任一步！」
他對著夏侯惇，深深一拜。
「懇請將軍回去告訴司空，請求司空能上表天子賜予臣青州牧之職！以便臣能名正言順地整合兩州兵馬為朝廷效死力！」
此言一出，整個廳堂寂靜！
夏侯惇臉上的笑容凝固！
他難以置信地看著陳登，那隻獨眼中幾乎要噴出火來！
「陳登！你好大的膽子！」
他猛地一拍桌案，霍然站起。
「你這是在與司空討價還價嗎？！」
陳登卻依舊跪在地上，臉上滿是惶恐與忠誠。
「將軍息怒！登，絕無此意！」
一旁的伏完與孔融聽罷，竟是下意識地點了點頭。
在他們這些漢室忠臣看來。
陳登的要求合情合理！
讓他多一份權力去抵禦外敵保境安民，有何不可？！
夏侯惇看著這二人的反應，更是氣得說不出話來！
他知道，自己被這個年輕人給將了一軍！
他若當場拒絕，便是明示了曹操的賜婚不過是一場虛偽的政治算計，是口蜜腹劍！
他若答應……
那便是用一個女人換了整個青州！
陳登看著他那副憋屈的模樣，心中冷笑。
面上卻依舊是那副惶恐的表情。
他再次一拜，緩緩起身。
「夏侯將軍。」
「登便在徐州靜候佳音，以備大婚了。」