陳立只覺識海劇烈震盪，眼前幻象叢生。
怒、憎、貪、痴、愛、惡、欲……
種種負面情緒如滔天巨浪，瘋狂衝擊著他的心神防線。
他不敢怠慢，運轉般若琉璃觀自在心經。
一股清涼純淨的意念如甘霖般滌盪而過，瞬間掃除各種負面情緒，心神重歸澄澈空明。
神堂穴竅中，黃豆大小的神識驟然爆發出璀璨的光芒。
下一刻，一點神識迎風暴漲，瞬間化作一尊高約七尺寶相莊嚴的戰猿虛影。
自陳立眉心一步踏出，竟直接脫離了肉身束縛。
手持金色長棍，瘋狂揮舞，劈砍那些纏繞而來的神識絲線。
神識層面的交鋒無聲卻兇險萬分。
「嗤啦！」
棍風過處，幻象稍減，大片神魂絲線被剛猛的棍意劈散。
然而，這些絲線仿佛無窮無盡，剛被劈散，立刻又有更多從虛無中滋生，前仆後繼地纏繞而來，如同附骨之疽。
陳立的神魂戰猿竟完全被淹沒在這絲線海洋之中。
只要有一根絲線穿透防禦，觸及他的神識本體，立刻便引動他內心深處相應的執念與心魔，使得他神魂悸動，氣息微亂。
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「好詭異的秘術。」
陳立心中暗驚。
他雖知對方此法難以持久，但自己能支撐多久亦是未知之數，久拖絕非良策。
拖下去，對自己未必有利。
必須速戰速決！
心念電轉間，他當機立斷。
神識虛影手中的金色長棍倏然消失，下一刻已出現在外界肉身手中。
神魂戰猿招式一變，施展出守勢綿密的五方二十四節萬象拳，轉為全力防守。
與此同時，陳立肉身一步踏出，身意合一。
手中乾坤如意棍看似簡簡單單的一記直刺。
速度並不迅疾，亦無絢爛光影或滔天氣勢，卻凝聚了他全力一擊，直取中年男子的肉身本體。
「神意？」
中年男子正全力催動「千機幻神訣」，神識離體織網，肉身正處於完全不設防的脆弱狀態。
他萬萬沒想到，陳立竟然能神識離體之時，還能催動肉身。
一時間又驚又駭。
他想立刻神魂歸竅，操控肉身躲避或防禦。
但陳立這凝聚了全部精氣神的一棍來得太快，太猛，他根本來不及反應。
「不……！」
中年男子神魂發出無聲的尖嘯。
「嘭！」
乾坤如意棍結結實實地轟在了中年男子丹田氣海之上。
骨裂聲與內臟破碎聲同時響起。
中年男人渾身劇震，雙眼暴突，丹田處傳來清晰的破碎聲。
半空中的神魂虛影發出一聲悽厲慘嚎，瞬間黯淡，化作一道流光狼狽地鑽回肉身。
「噗！」
中年男人眼睛猛地凸出，充滿了絕望與痛苦，鮮血如同泉涌般從口鼻中噴出。
身體軟軟地癱倒在地，直接昏死了過去，氣息微弱到了極點。
「老大！」
風門八將眾人見狀，驚駭欲絕，失聲大叫，想要撲上來，卻因傷勢渾身無力，只能眼睜睜看著。
陳立持棍而立，微微喘息。
煉化神魂和真意三月有餘，雖然那龐大的乾坤一氣游龍真意至今只煉化不足四分之一。
但已能初步做到神意驅動肉身發出攻擊。
不過，方才那一下爆發，對他的神魂消耗亦是極大。
「死不了。」
陳立瞥了風門眾人一眼，淡淡道：「拿到我想要的東西，自然會放了他。還有……」
他語氣轉冷：「我剛才給你們的丹藥，不用再藏在鼻腔試圖趁機吐出。當我不知道你們這點小把戲嗎？」
風門八將面色頓時變得無比尷尬。
自己這點小動作，沒想到早被對方看穿。
但聽聞老大未死，終究是鬆了一口氣。
可看著昏死過去的老大，以及眼前這個深不可測、手段狠辣的中年人，心中又湧起苦澀和無力。
此人，心思縝密，實力強橫，想要在他面前耍花樣，恐怕難如登天。
「你……」
陳立不再理會他們，目光轉向角落那個早已嚇得面無人色的錢大磊。
見陳立目光掃來，錢大磊幾乎連滾帶爬地撲到陳立跟前，涕淚橫流：「前輩，前輩饒命啊！小的……小的不是偽裝的！我真是溧陽縣衙的衙役錢大磊。
前輩，我上有老，下有小，一家老小全靠我這點俸祿過活。求前輩開恩，留小的一條狗命吧。」
陳立看著他，語氣平淡：「家住在哪裡？」
錢大磊忙不迭地將住址、甚至老母和幼子的名字都詳細說了一遍。
陳立聽完，點了點頭：「每年我會讓人送足銀兩去你家中，保他們衣食無憂。」
錢大磊先是一愣，隨即猛地反應過來這話中之意，一邊瘋狂磕頭，一邊嘶聲大叫：「前輩……等等，今晚這裡發生的一切，我都沒有看見，什麼都沒有聽見。我發誓！還有，我願意服下前輩的丹藥！求前輩饒我一條賤命！我為前輩做牛做馬！」
陳立手中乾坤如意棍微微一頓，稍作沉吟，彈出一枚丹藥：「從今往後，你不叫錢大磊。」
「多謝前輩不殺之恩！多謝前輩！」
錢大磊急忙吞下丹藥，繼續磕頭如搗蒜：「請……請前輩賜名。」
「就叫錢石通吧。」
陳立收回長棍，不再看他，轉向在周清漪攙扶下勉強站立的戰老：「此地不宜久留。我們先離開。」
戰老點了點頭：「一切陳家主安排。」
周清漪看著錢大磊，嘴角動了動，最終沒有說話。
……
賀牛武院。
舍房。
陳守恆默默將幾件換洗衣物和一些日常用度打包進青布行囊中，眼神卻帶著一絲難以掩飾的疲憊與釋然。
兩個月前，他便以準備參加武舉州試為由，向武院遞交了長假申請。
如今終於批准，他可以暫時離開這個日益喧囂、甚至可稱烏煙瘴氣的是非之地了。
這幾個月在武院的日子，回想起來，竟有些恍惚，不知是如何過來的。
自從上次掌院以「改稻為桑」為題，要求眾學子論述己見之後，整個賀牛武院就如同被投入了一塊巨石的平靜湖面，徹底沸騰，混亂至今。
數百名學子，迅速而激烈地分化成了壁壘分明的兩派。
糧派、桑派。
起初還只是在課業間隙、茶餘飯後引經據典、各抒己見地辯論，是種糧穩國本重要，還是種桑興絲利大。
但來此讀書的，大部分都是年輕人。
年輕氣盛，火藥味漸濃，辯論很快便升級為口角，進而演變成拳腳相向的武鬥。
今日為爭辯鬥毆，明日內部因意見不合而同室操戈，幾乎成了武院常態。
更令人心力交瘁的是，這股風潮已然侵蝕到了日常課業。
便是座師，也時常會以「若你為縣令，轄下當如何勸課農桑？」或「漕運與絲路，孰重孰輕？」之類的問題考較學子。
美其名曰「學以致用，關心時政」。
結果往往是課堂瞬間化為集市。
各方爭執不下，面紅耳赤，最終不歡而散，真正的課業反而無人關心。
若僅是兩派相爭，倒也罷了。
可悲的是，在這「糧」、「桑」兩大旗幟之下，派系內部又因各種細枝末節，分裂出無數小團體。
同鄉、同窗、乃至師承不同，都能成為劃分山頭的理由。
到後來，爭論的焦點早已偏離了最初的「稻」與「桑」，變成了純粹的意氣之爭、派系傾軋。
有時甚至只為了一句無心之言、一個眼神不對，便能引發一場混戰。
目的不再是為了說服對方，而是為了打壓、為了彰顯自己所在的團體。
就連陳守恆這負責敲鐘、相對安靜的地方，也難逃波及。
時常有爭執雙方鬧到鐘樓之下，要他評論，或乾脆在鐘樓附近動手，擾他清靜。
而面對這混亂的場景，武院上層，視若無睹，更像是在推波助瀾。
武院，這片本應專心武道、砥礪心性的淨土，如今已徹底淪為人聲鼎沸、戾氣橫生的角斗場，再不適合靜心修行了。
「是該離開了。」
陳守恆系好行囊，輕輕嘆了口氣。
直起身，環顧這間清淨的陋室，心中生出不舍。
宋子廉此時仍在鐘樓值守，不過他昨夜已然向他辭行。
他與早已約好的周書薇一同下山。
周書薇這幾月亦深受其擾，秀麗的臉龐上常帶著倦色。
兩人在掌饌殿順利辦妥了離院手續，領了路引文書。
陳守恆想了想，讓周書薇到山門等候自己。
決定去聽竹小居向段孟靜辭行。
段師雖非他座師，但在這武院之中，對他之恩，尤甚座師。
聽竹小居依舊清幽，竹影婆娑，與外界的喧囂隔絕。
段孟靜坐在石凳上烹茶，見到陳守恆提著行李而來，並不意外，只是微微頷首：「要走了？」
「是，學生特來辭行。」
陳守恆恭敬行禮。
「離去也好。」
段孟靜示意他坐下：「如今這武院，已非治學之地。以你此時的修為和根基，通過州試，考個舉人功名，當是不難。只是……」
他頓了頓，看向陳守恆：「那會試，莫要急著參加。不妨再多沉澱些年。」
陳守恆微感驚訝：「先生，這是為何？」