屠三刀驚駭欲絕地想要擰身防禦，渾身橫練硬功本能地催動到極致。
但，太近了！
太突然了！
陳立這一擊，是必殺的一擊！
噗嗤！
鐵劍無視屠三刀匆忙運轉的護身硬功，精準無比地從其後心要害貫入。
狂暴無匹的內氣在接觸的瞬間，如同無數條怒龍在他體內瘋狂肆虐。
咔嚓！
肋骨如同朽木般斷裂。
心臟連同周圍經脈被狂暴的氣勁瞬間絞成一團爛肉。
屠三刀那魁梧的身軀猛地一僵。
他艱難地、極其緩慢地扭過頭，臉上那標誌性的橫肉因極度的痛苦和難以置信而扭曲到了極致。
銅鈴般的眼睛瞪得幾乎要裂開，死死盯著門外陰影中的身影。
「是……你……」
喉嚨里擠出最後兩個含糊不清的音節，充滿了無盡的驚駭和荒謬。
他至死都無法相信，殺他的，竟然是不久前，鄉下的那個土財主。
陳立手腕一擰，猛地抽出鐵劍。
噗！
一股滾燙的血箭從屠三刀後心狂飆而出。
砰！
屠三刀龐大的身軀失去了所有支撐，向前直挺挺地撲倒，重重砸在茅廁冰冷潮濕的地面上，激起一片塵埃。
那雙瞪圓的眼睛，至死都殘留著無法置信的恐懼和憤怒。
三刀幫幫主，屠三刀，斃命！
整個過程，快如電光石火！從發動到擊殺，不過一息之間！
遠處王乾娘，只聽到屠三刀那聲短促的「誰？」，以及一聲沉悶的重物倒地聲。
她疑惑地急忙大叫道：「爺，爺您摔著了？」
陳立一擊得手，沒有絲毫停留。
身形一晃，從雜物堆陰影中鬼魅般退後，幾個起落便悄無聲息地翻過院牆，消失在紫石街錯綜複雜的巷道深處。
……
「殺人…殺人啦！」
夜深人靜。
死寂被一聲撕心裂肺的尖叫徹底撕裂。
王乾娘癱坐在冰冷潮濕的地面上，渾身簌簌發抖。
她的面前，屠三刀魁梧的身軀倒在茅廁里，雙目圓睜，凝固著臨死前的驚駭與難以置信。
後心處一個猙獰的血窟窿，暗紅的血液早已凝固，將周圍的地面染成一片刺目的黑褐色。
王乾娘連滾帶爬衝出後院，悽厲的呼救聲劃破了寂靜的街道。
巡夜的衙役聞聲趕來。
火把照亮現場。
眼前的情景讓幾個衙役臉色發白。
屠三刀，三刀幫的幫主。
鏡山縣地下說一不二的人物，竟被人殺了！
「速速上報！」
巡夜的衙役知道事關重大，不敢煽動，當即派人前往縣衙上報。
縣衙值夜的何捕頭帶著仵作匆匆趕到。
「利器貫穿後心，直透前胸，心臟碎裂，一擊斃命。」
仵作忍著惡臭，仔細勘驗：「出手之人，力道、準頭都極其狠辣，是個高手。」
何捕頭蹲在屍體旁，眉頭擰成了疙瘩。
屠三刀練血大成的橫練功夫在鏡山縣是出了名的，尋常刀劍難傷分毫，就連縣尉大人都討不到好。
就算是刺殺，但能如此乾淨利落地破開他的防禦，取其性命，兇手絕非等閒之輩。
「一定是江湖仇殺。」
何捕頭站起身，語氣篤定又帶著幾分推卸：「三刀幫仇家不少，能殺屠三刀的，必是江湖中人。這等事，已非我縣衙能管。」
他立刻下令道：「詳細記錄現場，仵作格錄務必詳盡。即刻將文書並格錄一併報縣尉大人批准後，送往郡城靖武司，言明死者身份、修為及疑似江湖仇殺性質，請靖武司定奪。」
……
城東客棧。
柳芸蜷縮在客棧簡陋房間的床角，雙手緊緊抱著膝蓋。
房間外任何一點風吹草動都讓她心驚肉跳。
突然，腳步聲響起，房門被打開。
「誰……誰？」
柳芸猛地一顫，壓低聲音顫抖著問。
「我。」
門口傳來陳立低沉而熟悉的聲音。
「恩公。」柳芸如負重釋，看著他聲音顫抖。
陳立目光落在屋內局促不安的柳芸身上。
少女臉色蒼白，眼神驚惶，如同一隻受驚的小鹿。
該怎麼安置此女？
陳立有些頭疼。
完全不管，給她點銀兩，讓她自生自滅。
自己還硬不起這個心腸。
屠三刀死了，縣城必然不平靜，少不了要一陣盤查。
尤其是屠三刀生前去過靈溪村，那裡少不得要被官府盤問。
柳芸到靈溪村，只會越發危險。
推開窗，此刻東方出現魚肚白，陳立低聲道：「此地不宜久留。你暫去我姐家避避風頭。」
「恩公……」柳芸聞言，身體微微一顫，眼中既有恐懼，也有對未知的茫然。
「不必多言。」陳立打斷她，語氣放緩了些：「我二姐為人良善，你只說是遠房親戚投靠，暫時落腳。她會照應你。待風頭過去，再做打算。」
柳芸看著陳立沉穩的眼神，心中的恐慌稍稍平息，用力點了點頭，聲音雖輕卻帶著感激：「我……我明白，都聽您的。」
清晨。
城門剛開，陳立便趕著牛車，帶著柳芸往陳立姐姐陳瑤家所住的上溪村行去。
上溪離縣城並不遠只有十來里地。
不到一個時辰，兩人就來到了陳瑤家。
敲響屋門時，陳瑤剛睡醒不久，睡眼惺忪地打開門，看到門外站著弟弟陳立和一個陌生清秀的少女，頓時愣住了。
「立子，你這是……」
陳瑤驚訝地看著弟弟，目光隨即落在柳芸身上，帶著明顯的疑惑。
柳芸低著頭，雙手緊張地絞著衣角，不敢與陳瑤對視。
陳立壓低聲音：「姐，進去說。」
陳瑤連忙讓開身，三人進了堂屋。
陳瑤看清了柳芸的模樣，雖然臉色蒼白，神情驚惶，但難掩清麗。她心中咯噔一下，一個念頭瞬間冒了出來。
「姐，這是柳芸柳姑娘。」
陳立簡單介紹，隨即直奔主題：「她家裡出了點事，暫時無處可去。我想讓她在你這裡住些日子，避避風頭。」
陳瑤沒立刻應聲，目光在柳芸和陳立之間來回掃視，臉上露出意味深長的表情。
她拉著陳立走到一旁，聲音壓得更低：「立子，你跟姐說實話。這姑娘……是不是你在外面惹的麻煩？不方便帶回家，才送到我這兒的？」
說著眼神瞟向柳芸：「弟妹知道嗎？」