顧長絕清點完從莫里亞蒂那裡敲詐來的「訂金」，臉上卻絲毫沒有發了一筆橫財的喜悅。
骸骨次元巫妖把儲物袋裡的材料分門別類的堆在甲板上，一時間寶光四射，沖淡了船上幾分死氣。
這些材料的價值，足以武裝起一個血族伯爵的私軍。
但新的一天來臨，【嫉妒】降臨。
顧長絕的目光從這些戰利品上移開，落向遠方那已經擴張到數十萬之巨的亡靈天災。
黑壓壓的一片，從海溝一直蔓延到視線的盡頭，數量確實蔚為大觀。
可在【嫉妒】的視角下，顧長絕感覺到的，卻是前所未有的不爽。
就像一個強迫症患者，看到了一幅絕世名畫上，沾了一坨顯眼的鳥屎。
那些由低等海靈轉化而來的亡靈，歪瓜裂棗，奇形怪狀，行動遲緩得像是在夢遊。
有的頂著個魚頭，有的還拖著半截章魚觸手，更有甚者，就是一堆爛海帶上點了兩叢魂火，風一吹就散架。
它們混雜在精銳的骸骨夢魘騎士和石像鬼軍團中，將整個軍團的「格調」，拉低到了地溝的水平。
「這都什麼玩意兒？」
顧長絕的眉頭狠狠皺起，一種尖銳的煩躁感在心頭瘋狂滋長。
他的腦海里，不由自主地浮現出從卡洛伯爵記憶中看到的，那些血族軍隊的影像。
等級森嚴，儀仗華麗，每一個血族戰士都穿著統一的甲冑，行動間如同精密的機器。
憑什麼？
憑什麼他們的軍隊，看起來就那麼賞心悅目，逼格滿滿？
而我的軍團里，卻混雜著這麼多連當炮灰都嫌它們跑得慢的「垃圾」？！
這種對「完美」的嫉妒，像一萬隻螞蟻在啃噬他的心臟。
不行，絕對不行！
我的收藏品，怎能有如此明顯的瑕疵！
「巫妖。」
顧長絕的聲音，冰冷得不帶一絲感情。
骸骨次元巫妖的身影無聲地出現在他身後，躬身待命。
「傳我命令。」
顧長絕的目光掃過那片無邊無際的亡靈海洋，眼中閃過一絲暴戾的決絕。
「所有非精銳單位，對，就是那些看起來像氣氛組的雜牌軍，全部給我就地集結。」
「設立一個【死亡競技場】領域，把它們全都扔進去。」
卡洛伯爵剛從上一輪的驚嚇中緩過一口氣，聽到這句話，差點又昏過去。
死亡競技場？
這是要幹什麼？
顧長絕接下來的話，回答了他的疑惑，也讓他如墜冰窟。
「規則很簡單，無休止的自相殘殺，不死不休。我要看到它們把彼此的骨頭都拆碎，把對方的魂火都吞噬。」
「最終，只有活下來的那百分之一，才有資格，被我『提純』魂火，晉升為更高級的兵種。」
顧長絕的臉上，露出了一個近乎殘酷的笑容。
「就叫它……『軍團的自我淨化』吧。把那些拉低平均分的傢伙都淘汰掉，我的亡靈天災，已經不需要湊數的廢物了。」
卡洛伯爵聽得頭皮發麻。
瘋子！
這個男人徹頭徹尾就是個瘋子！
哪有這樣對待自己軍隊的？
這是屠殺！
這是在消耗自己的有生力量！
然而，骸骨次元巫妖卻沒有絲毫的猶豫，空洞的眼眶中魂火一閃，已然領命。
下一刻，一股龐大到難以想像的死亡與空間之力，從黑魂號上擴散開來。
一片廣袤無垠的、由純粹的死亡能量構成的半透明結界，在亡靈天災的中央區域，憑空生成！
數以十萬計的低階亡靈，仿佛被一隻無形的大手驅趕，身不由己地、如同潮水般湧入了那片新生的【死亡競技場】。
當最後一個亡靈進入後，結界徹底閉合。
一場亡靈的內部淘汰賽，正式拉開帷幕。
沒有戰術，沒有陣型，只有最原始的殺戮本能。
卡洛伯爵透過船艙的窗口，看著那片瞬間就變成血肉磨盤的競技場，感覺自己的靈魂都在顫抖。
他本以為顧長絕的恐怖在於他的智謀和那詭異的法則之力，現在他才明白，這個男人最可怕的，是他那份視萬物為工具、視生命為數字的絕對冷酷！
就在這時，顧長絕的目光又落在了【黑魂號】的船體上，眉頭再次皺起。
「還是太醜了。」
他對這件親手打造的旗艦「藏品」，也感到了不滿。
功能是有了，但華麗度不夠，威懾力也還有提升空間。
憑什麼血族就能坐著那些花里胡哨的幽靈戰艦到處顯擺？
我的座駕，必須在「華麗」和「實用」上，全面超越他們！
「巫妖，把莫里亞蒂賠的那些材料，還有從礦場繳獲的血能水晶，全部投入進去。」
顧長絕指著船體的兩側，眼中閃爍著狂熱的光芒。
「在這裡，給我加裝由血能水晶驅動的【幽魂尖嘯炮】，我要讓它每一次開火，都能吼出萬千怨靈的哀嚎。」
「船首的【聚能死亡射線】，充能太慢，威力也還湊合。用新材料給我強化，我要它的充能速度提升一倍，威力再加五成！」
「給我設計一個全新的升級方案，要快。」
在處理完內部的「瑕疵」後，顧長絕也沒忘了給外部世界找點樂子。
他拎著幾乎已經麻木的卡洛伯爵，來到了一間密室。
「是時候讓你發揮點更大的價值了。」
顧長絕將一份早已準備好的情報，拍在了卡洛面前。
「用你們血族特有的那種，難以追蹤的傳訊秘法，把這個，送給【鐵腕侯爵·伊萬】。」
卡洛伯爵低頭看去，只一眼，渾身的血液都快凝固了。
那份匿名的「情報包裹」里，詳細到了令人髮指地步。
從莫里亞蒂侯爵的【幽影領域】在火山爆發中受損的具體細節，到他麾下精銳部隊的折損情況，再到他為了湊齊那筆天文數字的「戰爭賠款」，準備從哪個秘密金庫挪用資金的動向……每一條情報，都像一把磨得鋒利無比的手術刀，精準地切割在莫里亞蒂的軟肋和命脈上。
這要是被他的死對頭伊萬侯爵拿到……莫里亞蒂不死也要脫層皮！
「作為交換，我只要一樣東西。」
顧長絕的聲音幽幽響起。
「一份關於你們血族親王【德古拉】的一切，他的修煉方式，他的日常習慣，他喜歡什麼，討厭什麼，越詳細越好。」
幾天後，在亡靈競技場已經演變成一片魂火煉獄的同時，一份回信，通過同樣詭秘的渠道，送到了顧長絕的手中。
鐵腕侯爵那邊，顯然對這份「大禮」滿意到了極點。
對方不僅送來了顧長絕想要的、關於德古拉親王的資料，甚至比他要求的還要詳盡。
信的末尾，還「附贈」了一個讓顧長絕都感到有些意外的、標記著「絕密」的額外信息。
「【血腥大公·弗拉基米爾】，近期將在其領地【無光之淵】海域，舉辦一場盛大的血宴，邀請所有麾下貴族參與。」
「屆時，大公將展示一件，足以改變血族未來格局的『秘寶』。」
顧長絕拿著這份情報，臉上那份源於【嫉妒】的煩躁與不滿，緩緩褪去。
取而代之的，是一種發現了全新、有趣玩具的，極度危險的玩味笑容。
無光之淵，離這裡，似乎不算太遠啊。