內城的人命案，一般歸屬於法曹從事查辦。
怎麼也輪不到，掌管倉儲糧廩的馬彰來查。
可偏偏死者是馬家的子弟。
無關這名子弟，在家族中身份、地位如何。
這是馬家的顏面問題。
放眼整個臨江城，誰敢有這麼大的膽子，動世家大族的人。
若是不能查個清楚，馬家在內城就要落其他世家一頭了。
臨江城的軍政，不過是世家私計。
當馬家提出讓馬彰接手，法曹從事也樂得個置身事外。
用令牌栽贓嫁禍的手段，並不是很高明，一眼就能看出來。
但馬彰心裡也在犯嘀咕，因為查也是個問題。
光明正大的查？
可那名庶子也不知練了什麼功法，屍體的模樣慘不忍睹。
這要傳出去了，指不定有什麼風言風語。
所以只能暗地裡查。
漕幫通達坊的堂口幫眾，就死在那名庶子的外城宅子。
中間有許多蹊蹺和不解。
但馬彰不能直說，便期許呂世新是個機靈的人。
呂世新同樣在心裡思忖。
收殮幫眾屍體的時候，並沒有發現什麼令牌。
結合馬彰的問話，呂世新很容易便想明白了。
這名從事大人，怕是先漕幫一步，到達了那處宅子。
再聯想馬家子弟身死一事。
呂世新頓時猜出一二。
宅子和死去的馬家子弟有關。
查幫眾死，就是查馬家子弟之死。
呂世新再次開口時。
便借著令牌一事，自然而然地引到了漕幫身上。
將通達坊堂口的死因調查，還有前幾日蒙面人一事。
沒有一點隱瞞，全部說了出來。
「還望馬大人恕罪，小的能力有限，沒有控制好外城局面。」
呂世新話尾補了一句，看似是在請罪，其實是另有所指。
馬彰滿意地點了點頭：「漕幫瑣事繁多，呂舵主總不能面面俱到，過不在你。
他說完瞥了眼梁裴，像是在等待什麼。
梁裴從頭聽到尾，聽了個稀里糊塗。
不是馬家子弟死了嗎？怎麼扯到漕幫了？
但主動請罪總歸沒錯，梁裴開口一通自我檢討
可看到馬彰還是沒有言語，梁裴這才後知後覺。
「卑職一定竭盡全力，徹查通達坊慘案。」
馬彰搖了搖頭：「事關武者，梁主事一介文官，還是協助配合呂舵主吧。」
一句話引出了兩種不同的反應。
剛剛斷了條手臂的呂士新，此刻仿佛也感覺不到痛了，笑眯眯地看向主位。
一動不動地坐在那裡，不敢有任何的情緒反應。
呂士新抓住時機，開口說出了自己的計劃。
「馬大人，趙公子，小的有個提議。
「近些日子，臨江城出現了許多武者新秀。
「不如今年提前舉辦武鬥會，也好為內城補備空缺。」
北疆戰事頻發，士卒的傷亡消耗，可以徵兵役或抽調徭役補充。
可武官級皆是由武者擔任，犧牲以後，根本無法及時填補。
所以北疆各個城池，每年都會舉辦武鬥會。
招攬江湖武者，以備不時之需。
若是有幸被世家大族看中，一躍成為將尉級武官，也不是不可能。
但呂士新此刻說出提議，卻不是真心為了補缺。
參加武鬥會的武者，自然要顯露功法、招式。
這便是篩查兇手的好機會。
不管再怎麼掩藏，身手是變不了的。
馬彰瞬間明白了呂士新的意圖。
但兇手也有不參加武鬥會的可能。
為了防止兇手不參加，這次武鬥會，必須得有足夠的吸引力！
他看向對面的趙禪：「趙公子意下如何？」
趙禪謹記父親的叮囑，同樣沒有任何異議。
事情敲定以後，馬彰要回內城和其他世家通通氣，趙禪同樣也要稟報父親。
兩個人等到上菜以後，簡單意思了幾筷子，便匆匆離開了。
包間內只剩坐在下位，吃得津津有味的呂世新。
和坐在主位，如同丟了魂般的梁裴。
梁裴起身抻了抻官袍，僵硬地和呂世新拱了拱手，一言不發地離開了。
天黑以後，武鬥會提前舉辦的消息，便傳遍了整個外城。
「聽說了嗎？這次武鬥會的奪魁者，將直入城主府。」
「那有啥的，我看還不如那幾個世家，拿出的獎賞翻了幾倍呢。」
「這次可不比往年，連其他城池的武者都來了，聽說馬家的獎賞，是一門沒有止境的武學。」
白天沒進去香天下的程器，晚上又來了一次。
點了幾個小菜還沒上，便聽見周圍的食客都在議論武鬥會。
本來對武鬥會沒興趣的他。
在聽到「沒有止境」四個字後，瞬間豎起了耳朵。
可這些食客終究不是武者，關於這門武學的話題，越說越離譜。
有說是什麼無敵功法的殘篇，還有說是仙人遺留的升仙法。
程器搖了搖頭，夾起剛剛端上來的蒸魚乾。
這是臨江城的特色，家家戶戶都會醃製晾曬。
聞起來一股咸臭味，放進嘴裡越嚼越香。
在尋常人家裡，蒸個一條夠一家人下飯了。
在香天下，幫廚卻將魚乾撕成條狀，這是方便當個下酒肴
程器沒有飲酒的習慣，所以選擇扒拉幾口白飯。
此舉惹來周圍食客的一陣鄙夷。
甚至有幾人的穿著，還不如程器的袍子做工精細。
但仍攔不住他們指指點點。
像是進了香天下，就得一口魚乾一口酒。
當第二道菜上來的時候，程器連看都沒看。
直接拍下了些碎銀，起身朝著酒樓門口走去。
站在酒樓門口，程器伸展著身子，像是吃舒服了。
餘光卻觀察著門口旁的櫃檯。
那裡有三個人，正在互相推搡爭執，非得搶著來結帳。
「這次還是由我斷山刀來吧，鐵門主剛給我漲了俸銀。」
「漲了不也才與我持平，還是我追風腿來吧。」
「我君子劍世無雙，今天必須我請。」
三個人拉扯的時候，還不忘報出各自的名號，像是生怕別人不認識一樣。
香天下的掌柜，正低頭撥弄著算盤。
聽到三人都這麼說了，只得無奈地抬起頭。
「原來是鎮山門的三位客卿啊，今天這頓算我請三位了。」
三個人非常有默契地，鬆開了相互的衣襟。
「那就謝過掌柜的了，以後若有什麼麻煩，儘管來門裡找我們。」
說完三個人便齊齊拱手，勾肩搭背地出了酒樓。
他們走出沒多遠，櫃檯後便傳來了一聲輕啐。