「唰！」
長劍刺破空氣，帶起一道清冽的寒光。
方寒眼神專注，回憶著劍訣圖譜上的姿勢，左腳前踏半步，手腕翻轉，一式「清風拂柳」緩緩刺出。
動作熟練，看得出是在這上面下過苦功的，卻也僅僅只有這一點值得稱讚，全無清風應有的飄逸靈動。
劍鋒破開空氣發出的聲音滯澀沉重，毫無清風掠過的輕靈感。
顯然就境界來說，僅僅是達到入門、小成、精通、大成、圓滿五層次當中的入門。
一年多時間才將基礎武技修習到入門，並非是他太過廢物。
事實上，與他同期修習的大部分子弟，也大多處於這個層次，達到入門之上小成的人極少。
只能說，在這個世界，資質平庸才是常態，天才總是稀少的。
若人人都是武者，人人都是天才，也就不會有「萬般皆下品，唯有武者高」這樣的話了。
一遍，又一遍。
汗水順著額角滑落，滴落在腳下的青石板上。
方寒心無旁騖，只專注於手中的劍。
天賦普通，那便以汗水來彌補，以努力來彌補天賦的差距。
努力尚且有可能獲得回報，不努力便真的什麼都無法獲得。
日升月落，五次輪轉。
練武場上的身影，又少了好幾位，又有幾位自知無望的子弟，在沉默中悄然離開。
議論聲從最初的驚訝，漸漸變成了麻木的習以為常。
空氣里瀰漫著一種壓抑的緊張，混合著放棄者的頹喪與堅持者的焦灼。
方寒是沉默堅持者中的一員。
他每日準時出現，喝完那碗滾燙的氣血湯，便沉入《鶴形樁》的錘鍊。
每一次站樁，他都竭盡全力，將2倍根骨天賦帶來的潛能壓榨到極致。
體內氣血一日比一日雄渾，奔流沖刷的聲勢一日比一日浩大。
皮膜的淬鍊感，也一日比一日強烈。
那層阻礙了他兩月之久的瓶頸薄膜，在狂猛氣血的日夜衝擊下，變得越來越薄，越來越脆弱。
一種力量即將破繭而出的預感，在他心頭越來越清晰、越來越強烈。
又是一個清晨。
方寒仰頭飲盡碗中最後一口藥湯，熟悉的灼熱感在腹中炸開，瞬間點燃全身。
「鶴形樁！」
方寒瞬間沉入樁功。
意念催動之下，體內積蓄了數日的磅礴氣血，如同被壓抑許久的火山熔岩，轟然爆發。
遠比往日更加狂暴、更加滾燙的熱流洶湧奔騰，以摧枯拉朽之勢，咆哮著沖向他周身早已被錘鍊到極限的皮膜！
痛！
這一次的沖刷帶來的劇痛遠超以往。
仿佛無數燒紅的細針同時刺入皮膜，又像是沉重的石碾反覆碾壓。
但他死死咬緊牙關，額頭青筋暴起，汗水如小溪般湧出，身體卻穩如磐石，將樁功運轉到極致。
他的意念死死鎖定在那層即將破裂的薄膜上，所有的氣血都化作了衝擊的鐵錘。
「轟隆——！」
就在這痛楚達到頂點，精神高度凝聚的剎那。
方寒體內，仿佛有一道無形的閘門被這股沛然莫御的洪流徹底衝垮。
一聲沉悶如大地深處滾過的雷鳴般的嗡鳴，陡然從他身體內部震盪而出。
聲音不大，卻帶著一種厚實的力量感，清晰地傳遍了寂靜的練武場。
方寒渾身劇震！
周身緊緻到極限的皮膜猛地向內一縮，如同被巨力瞬間攥緊。
緊接著，一股無法形容的、更加強韌、更加磅礴的力量感，如同決堤的洪流，從皮膜深處轟然炸開，瞬間貫通全身。
皮肉相合，力貫周身！
原本緊繃的皮膜，在這一縮一放之間，仿佛完成了一次徹底的蛻變。
一股全新的、充沛的力量感充盈在每一寸肌肉之中。
方寒猛地睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，帶著掙脫枷鎖後的狂喜與銳利。
「方寒突破……煉肉境了？！」
這一刻，練武場上所有的目光，如同被磁石吸引，齊刷刷地聚焦在方寒身上。
那些還在苦苦掙扎、距離煉肉境尚遠的子弟，眼中瞬間爆發出難以抑制的羨慕乃至是嫉妒。
他們的目光灼熱，死死盯著方寒，仿佛要將他此刻突破的狀態烙印在腦海深處。
方寒……那個平時不聲不響，天賦平平的旁系子弟，竟然在最後關頭突破了。
這無異於在絕望的深潭中投入一塊巨石，激起了巨大的浪花和更加複雜的情緒——他能行，我是不是也還有一絲希望？
「居然在最後一月突破了！」
高台之上，教習方震那雙銳利如鷹隼的眼睛，第一次落在方寒身上。
他那張向來古井無波的臉上，眉頭極其細微地向上挑動了一下，掠過一絲意外。
方寒的刻苦他看在眼裡，但方寒的根骨天賦如何，他心中自有評判。
在他看來，方寒屬於那種「盡力了，但上限也就到此為止」的子弟。
能在最後期限前突破煉肉，出乎了他的意料。
「最後一個月勉強突破，雖然通過了家族考核，但天賦卻有限！」
場中，周身氣息渾厚早已踏入煉肉境的子弟，姿態則是帶著幾分優越感。
他們的目光只是短暫地在方寒身上掃過，便淡漠地移開了。
驚訝？有那麼一些。
在意？絕談不上。
臨近大考最後期限才堪堪突破，這種程度，不過是勉強保住了留在武堂的資格罷了。
與他們這些早早突破、甚至開始向煉筋境邁進的佼佼者相比，方寒的這點進步，如同螢火之於皓月，根本不在同一個層次。
他們收回目光，臉上沒有任何波瀾，仿佛剛剛發生的只是一件微不足道的小事，繼續專注於自己的修煉，姿態從容而篤定。
「呼——」
方寒緩緩收功，感受著體內奔涌不息的新生力量，皮肉相合帶來的穩固與強韌感前所未有。
他抬起頭，目光平靜地迎向那些複雜的注視。
無論是羨慕、嫉妒，還是冷漠、不在意，都無法動搖他此刻內心的堅定。
他握了握拳，指節發出輕微的爆響。
一個月內突破煉肉，他做到了，而武者這條路，才剛剛開始。