第286章 285，村長的退讓，任選一位(第十二更)
維爾梅的臉頰騰地一下如同火燒，一直紅到了耳根。
她讀懂了村長眼神中那份瞭然的，甚至帶著點「原來如此」的欣慰意味。
她很想大聲否認，說不是您想的那樣，然而話語涌到嘴邊，卻被一種難以言喻的情緒堵了回去。
她猛然意識到，在此刻這種微妙的情景下，過於激烈的否認，尤其是在她剛剛那番失態之後，幾乎就等同於承認。
內心頓時被一種當眾揭穿心事般的煎熬所充斥，讓她坐立難安。
「咚咚咚一—」
就在這時，房門被再次不疾不徐地敲響。
那清晰的節奏，驟然打破了屋內尷尬得幾乎令人窒息的氣氛。
維爾梅如蒙大赦般循聲望去，幾乎是感激地看向那扇解救她的門。
村長的妻子卻微微皺眉，眼底掠過一點被打斷的不悅。
「這個時候，會是誰？」
她低聲自語，聲音審慎。
不過，她還是應了一聲，上前打開了房門。
而當她看到門外站著的人時，不由得怔住了，更是下意識回頭看了一眼屋內的維爾梅。
門外，正是表情帶著幾分無奈的古元。
他的視線越過開門的村長妻子，直接落在了屋內那個，幾乎要將自己縮進椅子裡的維爾梅身上。
「怎麼莫名其妙就扯到嫁娶上了？」
他心下無奈嘆息，「幸好我謹慎，跟來了，不然平白多出一位自己都不知曉的妻子，那才真是————」
他收斂心神，準備開口表明身份和來意。
然而，村長的妻子—一位同樣閱歷豐富的精靈，卻像是早已看穿了他的身份和來意。
她側身讓開通道，語氣平靜打斷了他可能的說辭：「不用介紹了，進來吧，閣下。」
她的目光快速瞥了一眼屋內神情緊張，臉頰緋紅未褪的維爾梅，心中暗忖：「勇者居然緊隨其後出現————他是跟著維爾梅回來的，一直就在附近？」
「看來，老頭子那個看似荒唐的猜測，或許————真的猜中了？」
她面色複雜地搖了搖頭，無聲嘆了口氣，默默轉身去準備新的茶水。
古元從善如流，邁步走進屋內。
他的到來，仿佛帶著一股無形的氣場，讓原本就有些壓抑的空氣幾乎凝固。
維爾梅看到突然出現的他，心臟猛地一縮，幾乎要跳出胸腔。
她以為這是古元本體親至，想到自己方才與村長那些關於「嫁娶」、「偏好」的對話可能全被他聽了去，一時間心潮翻湧，羞窘得恨不得找個地縫鑽進去，大腦一片空白。
古元先是快速掃視了一下屋內的布局和陳設，目光在那些精靈裝飾上略有停留，隨即落在幾乎要將頭埋進胸口的維爾梅身上。
他語氣平靜，吐出的字清晰有力，裹挾著回護與詰問：「你不該瞞著我，獨自回來這裡，面對這些。」
他心想無論怎樣，都不該由別人去決定自己的命運。
維爾梅立刻從巨大的慌亂中回神，下意識辯解：「我————我不是有意的，我只是想————」
隨即她恍然，猛地抬頭看向古元，「你————你都知道了？」
古元點了點頭，承認了她的猜測。
他轉而看向一直沉默觀察，目光在他和維爾梅之間來回逡巡的村長，開門見山，表明了來意：「村長，我是來接她回去的。」
村長握著茶杯的手微微緊了緊，心情複雜難言。
古元的出現方式和他說話的語氣，都印證了某種猜測。
他深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心，迎著古元的目光，問道：「既然閣下您在這個節骨眼上出現，想必剛才老朽與維爾梅的談話，您也聽到了不少。」
「關於老朽那個不情之請，那個為了解決眼下困境的提議，不知閣下————意下如何？
「」
「聽見了。」古元的回答乾脆利落，沒有任何迂迴，「容我拒絕。」
「為什麼？」
維爾梅在一旁聽得心驚膽戰，手心沁出薄汗，生怕古元被激怒之下說出什麼更刺激，更無法轉圜的話來。
她急忙插嘴，幾乎是口不擇言，只想找一個最直接，最能被精靈理解，能夠立刻終結這個話題的藉口：「因為古元閣下已經結婚了！而且他不喜歡弱者，他欣賞的是強大的伴侶！」
話一出口，她立刻意識到這話在此情此景下有多麼歧義和引人遐想，慌忙捂住嘴巴，懊惱與羞憤交織，恨不得時間能倒流。
古元淡淡瞥了她一眼，那眼神似乎看穿了她倉促掩護的心思，但並未揭穿，只是順著她的話，淡然確認道：「沒錯，大致就是這樣。」
村長微微皺眉，目光在神色平靜的古元和低眉避開視線的維爾梅之間來回打量。
兩人之間那種難以言喻的，仿佛共享著某種秘密的微妙氣氛，讓他心中的猜測更加篤定了七八分。
他忽然話鋒一轉，不再糾纏於抽象的標準，而是直接指向了具體的人，帶著一種試探性的犀利，問道：「那麼，在閣下眼中，維爾梅算不算您所說的「弱者」呢？」
不給古元立刻回答的機會，村長繼續陳述，」她曾獨自一人，將芙莉蓮那孩子平安健康地撫養長大幾十年。」
「其間艱辛，想必您也能想像一二。」
「而論及魔力修為，她在我們整個村子裡，也屬佼佼者之列。」
他身體微微前傾，語氣也變得愈發堅定，「閣下，請您理解，此事必須有一個能讓雙方，尤其是讓村民們信服的交待。」
「老朽在此可以代表村子退一步，不硬性限定必須是村中哪位待嫁的精靈。」
「但，為了能讓您名正言順」繼承並使用那份引發了爭議的先祖遺產，也為了徹底安撫下村里那些激昂的情緒。」
「6
「聯姻」，是必須的前提。
「這是老朽能想到的，在不發生衝突、不損害任何一方尊嚴的前提下，唯一可行的辦法了。
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