「有趣。」
宮殿內。
寂寥的空氣在四周蔓延，連燭火都被凍住般，只微微搖曳。
賽麗艾的目光落在桌案前——那是她的徒弟們送來的、關於七崩賢的最新情報。
看著相關訊息——
「死了麼，搶在我見到他之前…」
「人類中……」
「何時出現了這般勇猛的戰士？」
「他」，指的自然是科諾。
自從一位徒弟傷在此人手下，賽麗艾就注意到了這個名字。
搜尋已有一段時日，最近才得到些線索。
然而還沒順著線索展開調查，就忽然等來了他的死訊…
一縷極輕的嘆息從她唇間逸出，融入了凝固的空氣里。
「真是可惜……我原本還將你視為一個難得的對手。結果，竟死在一個籍籍無名的人類手裡……」
賽麗艾喃喃道，語氣里浸透著真切的惋惜。
接著，一抹自嘲的輕笑掠過她的嘴角。
——七崩賢。
不過如此。
但轉念一想，倒也合理。
都是一些幾百歲的小輩。
即便這數百年間不曾懈怠磨礪魔法，其力量……恐怕也不及自己全盛時期的十分之一。
不過…
「雖然可能都是一些徒有其名的傢伙，但是擊敗他的那位……」
「嗯。」
她拖長了語調，指尖點過那個陌生的名字。
古元。
年紀不祥，實力不祥，身邊跟著一名精靈…
只因這個人搶先一步，就奪走了自己預定的對手，一種前所未有的興趣悄然在她心底滋生。
念頭紛轉。
「桑芙，進來。」
賽麗艾緩緩站起身，寬大的衣袍隨之垂落。
看向門口，
「我記得你之前遇見的那個人類就叫這個名字。」
「你看看，是不是他？」
門被輕輕推開，桑芙的腳步帶著顯而易見的遲疑走了進來，不敢靠得太近。
「離我那麼遠幹什麼？」
桑芙的心微微一緊。
這是自然的。
之前在古元那裡買了幾個甜甜圈和小麵包，然而回來的時候才發現，因脫水失去了應有的口感。
賽麗艾吃了面色難看，還以為被消遣。
也就是帶回來的神代魔法讓她心情好了一些，這才免於被懲罰。
桑芙深吸一口氣，輕聲道：「不用確認了，師父，就是他們。」
「雖然不清楚他們為什麼這麼快就出現在中央大陸，但精靈和人類的組合世上少有，更何況名字一致……」
「大概是騎乘了某種魔物吧，這並不重要。」
桑芙輕聲追問，「師父，您打算怎麼做？」
賽麗艾輕笑一聲，伸了個懶腰，緩緩踱下台階。
她的每一步都沉穩敲擊在光潔的地面上，在寂靜中盪開清晰的回音，
「明知故問。」
語氣里糅雜著毫不掩飾的戰意與一種近乎純粹的認真：
「不和我打一聲招呼，就搶了我的獵物……這樣的人，我怎能不去見見？」
她側過頭，目光落在桑芙低垂的臉上：
「別告訴我，你正在擔心他們的安危？」
「我看上去……像是那種嗜殺的精靈嗎？」
「……」
像。桑芙在心底無聲回答，頭垂得更低了些。
師父並不是濫殺之輩，不屑於對弱者出手。
但死在她手上的強者……近千年來，沒有上千，也有成百了。
究其原因，便是不甘寂寞的性格，想要驗證自己的「殺人」魔法。
「有點意思。」
賽麗艾仿佛看穿了桑芙的顧慮，嘴角勾起一抹淺笑。
她走到對方面前，微微俯身，刻意將那層擔憂挑明：
「你是怕我失手殺了他，對吧？」
「我很好奇。我記得你和他才相識不到七天，不……五天都沒有。居然就開始為他求情了？」
桑芙在這一刻抬起頭，目光不偏不倚迎上師父的審視：「……這不是求情。」
她像是在糾正一種說法，語氣不疾不徐，眼神堅定：
「而是我認為，他們作為英雄，不該淪為師父您消遣時間的工具。」
「我知道，師父您從不畏懼帝國，但是，正是因為有他們這樣的人存在，世界才得以運轉。」
「就像這次，七崩賢的死亡，必然會驚動其他的七崩賢。那些藏起來的魔族勢必會出現打探消息。」
「屆時，各方勢力浮出水面，這不正是您…」
話還沒說完，賽麗艾便敏銳捕捉到了弟子的言外之意。
「你是想讓我靜觀其變，等那些藏頭露尾的傢伙自己冒出來，再一網打盡，對嗎？」
她雙手環抱胸前，眼中掠過一絲真正的興味，
「看來你對他們的評價，比我想像的還要高啊……英雄？」
她重複著這個詞，唇角彎起的弧度加深了。
「既然如此，那我就非見不可了。」
唰。
霍然轉身。
抬起手。
仿佛猜到了桑芙即將出口的勸阻，她輕飄飄擲下一劑預防針：
「放心，只是見面，聊一聊。順便……我也很想看看，那些魔族在日後究竟會作何反應。」
「那個人類……是否有能力繼續斬殺其他的七崩賢呢？」
「我對此持保留態度，正因如此，才期待看見…更多的魔法。」
賽麗艾的話語漸低，仿佛沉入某種愉悅的遐想。
桑芙望著師父的側臉，臉上只剩下無奈的神色，一種強烈的既視感撲面而來。
師父這模樣，總有一種要玩養成遊戲的感覺。
……應該是錯覺吧。
古元，
又不是魔法使。
「……」
「備車吧。」
賽麗艾邁步朝宮殿外走去，披風在身後輕輕揚起：
「現在趕往加爾維加斯，恐怕是來不及了。」
「他們的目標是王都嗎？那麼，我便去王都等候他們。」
行至門前，她忽然回頭，看了桑芙一眼，語氣平淡卻不容任何質疑：
「你不必跟來。」
她可不想讓任何多餘的因素干擾這場即將到來的會面，即使那是自己的弟子。
桑芙聞言，剛欲抬起的腳步瞬間定格在原地。
她沉默片刻，最終只是微微頷首，低聲應道：「是。」
迅速轉身，壓下心底翻湧的複雜情緒，著手安排前往王都的馬車事宜。
……
與此同時，加爾維加斯內，古元接到了突然的封賞，臉上露出幾分意外的神情。