一艘精巧的三桅船。
白帆如羽，船身狹長。
木質堅實，光潤如玉。
它靜靜泊在藍天下，像一柄還在鞘中的劍——
安定且華麗。
初夏。
陽光燦爛，海水湛藍。
海鷗飛過，暫歇船桅，又向遠方而去。
地平線上只剩一道灰色的影。
一切都是活的。
呼吸的。
充滿生機的。
船板上躺著一個男人。
三十來歲，雙眉濃長，眼睛清澈如秋水。
嘴唇很薄。
人都說唇薄者多情卻也無情。
但誰也不知道他，是不是。
他笑起來像春風吹過凍土，無聲，似乎可讓萬物復甦。
「盜帥楚留香，威名震八方。」
他就是楚留香。
船艙開著。
裡面還有三個女人。
一個溫柔似水，易容之術天下無雙——她是蘇蓉蓉。
一個天真俏皮，妙手烹得人間至味——她是宋甜兒。
一個博聞強記，通曉江湖萬事、百家武功——她是李紅袖。
她們都是他的紅顏知己。
她們四人在一起時，就是整個世界。
正要四個人在一起，
世上就再無難事。
萬事皆變得有趣味。
可此時——
楚留香卻苦著一張臉，閉著雙眼，躺在船板上曬太陽。
突然。
一名少女走來。
穿著寬大鮮紅的衣裳，赤著雙足。
腳步輕盈盈，像踩在雲上。
她走到楚留香身邊。
忽然用腳一下、一下地踩著船板。
噗。
噗。
噗。
如雨點敲鼓，悶響不絕。
楚留香嘆了口氣：
「甜兒，我很煩惱。」
「你就不能安靜一會兒，讓我歇歇麼？」
少女嬌笑：
「楚大哥，看來你是真煩惱——」
「這次居然猜錯了人。」
楚留香以手撫額，苦笑：
「紅袖啊，這次……我確實很煩惱。」
李紅袖輕聲問：
「什麼事？玉美人沒偷到，不打緊。」
「但你得告訴我當時情形。」
「若是敵人，下次再見，我們也好防備。」
楚留香苦笑更濃：
「你們知道的……」
「人，總有一樣自己最自信的東西。」
「比如我的輕功。」
他頓了頓，聲音低了下來：
「但若有一天，你發現有人可能比你更快、更輕、更無聲……」
「你會不會也開始懷疑自己？」
宋甜兒也走了出來。
長長的辮子，靈動的眉眼。
她一雙眼眨呀眨的，聲音清脆如鈴：
「是呀～江湖上誰不知道，楚大哥的輕功天下第一？」
楚留香卻搖頭苦笑：
「若在以往，有人這麼說——」
「我嘴上總會謙一句『人外有人』。」
「心裡卻未必如此覺得。」
他的輕功可是家裡那位老人專門針對他的體質，特地為他創出來的。
說是當世第一輕功，也不為過了。
他微微一笑，笑意里有些蕭索：
「這『輕功第一』，從前我自覺是擔得起的。」
李紅袖白他一眼，追問：
「這次呢？失手了？」
楚留香嘆道：
「金伴花請的那三個所謂『高手』……」
「除禿鷹尚可，另兩個不過是酒囊飯袋。」
「我從他們身旁掠過，他們都不能察覺。」
「說正經的。」李紅袖蹙眉催促。
楚留香笑意一斂，正色道：
「正經的是——」
「我的確拿到了木匣，也打開了。」
「黑暗中，我清清楚楚看見白玉美人躺在裡面。」
「可下一刻……」
他語聲微頓，眼中掠過一絲凝重：
「突然有一隻手伸來——」
「我就這麼眼睜睜看著，那一隻手就那麼從我手中的木匣里，取走了它。」
「什麼？」
李紅袖與宋甜兒同時睜大了眼睛，失聲驚呼：
「不是搶先，而是……從你手中取走的？」
這二者，截然不同。
能從楚留香手中奪物？
簡直聞所未聞。
離奇至難以置信。
楚留香苦笑頷首：
「正是。」
「我剛打開木匣，就有人在我眼前——」
「自匣中取走了白玉美人。」
李紅袖滿面驚愕。
宋甜兒張大了嘴，半晌才道：
「天……難道他的輕功，竟真勝過了你？」
楚留香卻搖頭：
「未必。」
李紅袖蹙眉：
「怎講？」
「他快，但未必能久。」楚留香目光微凝，「若論長程奔襲，他未必勝我。」
「但短距之內，其身法……怕是當世第一。」
他語氣沉下，似回望那一夜黑暗：
「我只見他身影一轉，竟化九道虛影。」
「短距之內，我追不上。」
「但是長距離追擊——」
「我一定能追上。」
李紅袖追問：
「既然如此，那晚你為何不追？」
楚留香沉默片刻，似又回到那夜。
他緩緩道：
「你以為我沒追？」
「我才出金伴花府邸，便已跟上。」
「也看清了那道背影。」
他語聲忽止，目光沉下：
「可下一刻……」
「我隱約瞥見他身後負著一口劍匣。」
「匣中似藏凶獸——」
「令我下意識止步，再不敢追。」
李紅袖心頭一緊：
「楚大哥你的直覺從不會錯……」
「那劍匣中之物，竟如此可怕？」
楚留香聲音沉如寒鐵：
「我只覺得……」
「這世間再沒有什麼——」
「比他劍匣中藏著的東西更可怕的。」
此時，艙中忽傳出一道聲音。
清越如玉磬相鳴：
「另外，楚大哥怕也未必有把握——」
「對方輕功當真遜於你？」
「或許，他只是故意示弱，引你上前。」
楚留香眸光一動，頷首：
「是這道理。」
宋甜兒眼睛一亮，拍手笑道：
「還是蓉蓉姐心細！這層我們可沒想到！」
語聲未落，一道窈窕身影已翩然掠至。
素衣寬大，海風拂過，衣袂如雲展月升。
她宛若月下謫仙，眼波清澈，笑意溫柔。
渾身上下，不染塵埃。
楚留香唇邊漾起笑意：
「不愧是我的蓉兒。」
「總能說進我心裡。」
蘇蓉蓉淺笑不語，良久才輕聲道：
「其實那人是誰……」
「我約莫已猜到了。」
一言既出，楚留香、李紅袖、宋甜兒齊齊望向她。
目光如凝，靜待下文。
蘇蓉蓉目光轉向李紅袖，唇角含笑：
「紅袖，以你的記性……當真猜不出？」
李紅袖一怔，蹙眉沉吟。
片刻後眼中靈光乍現，緩緩吐出一口氣：
「看來……是他了。」
宋甜兒急得抓她袖子，踮腳追問：
「是誰？是誰嘛！紅袖姐你快說，我心都要跳出來啦！」
李紅袖輕拍她手，聲穩如常：
「你想想，這一個月來——」
「江湖上誰的風頭最盛？誰掀的風浪最大？」