第168章 混沌
「偷撥的款子？什麼意思？」何以中嘬牙花子問道。
黃臉官員正欲接著說，值房大門被「咣咣」砸響，「太爺叫你們都去前堂。」
十幾個官員交換眼神，靜默一會，何以中回道：「知道了！」
待外頭的人影離開，何以中嘟囔道，」不知又弄什麼么蛾子。」
戶部尚書寧致遠正坐堂上，頭頂掛著「君子慎獨」四字大牌匾，十三個清吏司的戶部官員按所屬衙門各自坐定，值房那十幾個官員墜在後面姍姍來遲。寧致遠對他們散漫的態度頗為不滿，」人齊了，開會。」
寧致遠身邊只有一位戶部左侍郎，名為方鈍，其為正德年間丙子科進士，後任河南知縣。丁憂回鄉補任華亭知縣，時逢大旱大蝗，方鈍赤足祈雨竟真去了旱災，被當地百姓拜為福官。回京後以監修慈寧、慈慶二宮有功，任大理寺丞，隨著寧致遠任戶部尚書，他立刻被選為戶部左侍郎。
方鈍低頭看著條札，不應也不反對。
寧致遠斜視戶部左侍郎方鈍一眼，心想：戶部堂官最難做，侍郎名義為尚書下屬，實則半點不按說法來。戶部兩位侍郎，既可頂著侍郎官稱外派省府，又可在部內鉗制尚書，一如宋時分鹽鐵、戶部、度支三司把錢權扯了個乾淨。我這堂官坐得如刀尖烤火，稍有不慎，則萬劫不復矣！
寧致遠從官服內抽出一道摺子，放在几案上，「放在內閣議過，南直隸吳縣官員少了二十四兩蜂蜜例銀錢，我們戶部是如何核對的？」
說著，寧致遠掃過一眾官員，官員們目視前方皆不看寧致遠。
寧致遠能力自不如前兩任戶部尚書，但不至於如此不堪，一切皆因空降領導不好做，連個自己的班底都沒有。
無人應話。
寧致遠剛要發作，戶部左侍郎方鈍放下筆，側身對向寧致遠，「寧尚書，若是吳縣的帳目應由南京戶部移文我們衙門，但南京的帳目我們無權先審，要等順天府的人來一起審，並非是我們不做事，實在是規矩在前頭擺著。」
十三清吏司對應一十三省財政，但南直隸屬於兩京，南京的帳目要由京中多個部門交叉審，誰都能插一腳，於戶部實在是權責不明。
戶部尚書寧致遠如何不知這道理，「昨日陛下找我進宮，親手交給我這道摺子，今日內閣例會，司禮監的陳公公持硃筆等批，票擬一下硃筆立刻畫勾。方侍郎，你比我更早入京為官，你不知其中利害嗎？」
聽到這話，方鈍身子一正，立刻對向寧致遠笑道：「既然有票擬，部里按夏閣老的意思辦就好。」
聞言，何時中幾人撞肘踢踵，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
「自然要按朝廷的交待辦。」何時中幾人小動作被寧致遠盡收眼底，「何時中。」
何時中一激靈：「寧尚書。」
「去把吳縣官員找來，再去順天府尋人，將南直隸戶部呈送的帳冊啟開。」
何時中苦著臉：「下官司里的活兒還沒做完呢。」
「甘肅省的財政不難算，你先去把這事辦好。」
「可，可，甘肅省財政不難算，架不住我們司人少啊，已經少了三四個人，庶務攤到我們身上...根本做不過來。」
何時中又在心裡說道：當我們是東宮臣屬呢？一個都不缺。
寧致遠說一句，何時中頂一句，連戶部左侍郎都不由皺眉看向何時中。
寧致遠靜靜看向何時中，逼視何時中移開視線。
治官的官最怕什麼？底下人不服管了！
若整個衙門撂挑子傳到朝廷耳朵里，那，換的可不是整個衙門，而是府院堂官。
與何時中常在值房插科打揮的官員們蓄勢待發，其餘中立的官員早察覺出氣氛不對，左右不沾的等著看戲。
寧致遠幽幽開口：「做事的時候嫌人多，現在又嫌人少，我看人多人少都一個樣。何時中，你若是衙門真忙，方才也不會從值房把你叫出來。你可知孩視本官是何處置？！今日你不去，本官現在就摘你烏紗帽！」
說著，寧致遠拍案而起。
場面瞬間劍拔弩張，何時中周圍的幾個官員紛紛攥緊拳頭，鬧到這份上，非得一邊吃掉另一邊不可。何時中裝看不見周圍同僚的眼神，嘟囔道：「我也沒說不去，去就是了。」
望著何時中憤憤離去，寧致遠冷哼一聲，將手汗不動聲色擦在腿上。
「大人，」左侍郎方鈍適時開口，「還要找個人去宮裡，戶部積著帳冊的堂間還鎖著呢。」
只是對一下帳，要牽扯如此多衙門。
寧致遠點出何時中身邊的黃臉官員：「你去宮裡再尋個內官監公公來。」
黃臉官員忙應下。
「進之，進之，多虧你仗義出手啊。」鄢懋卿著一身藍曳衫，頭包陽明巾，外穿著個披遮，看著就不凡。
與之相對的郝師爺，只能瞅見外裹一件羊皮襖子，像個混了一輩子江湖還混得不如意的苦主。
郝師爺好奇道：「我在這兒你也找得到？」
原來二人此時正在京外通惠河邊一處酒肆，自知道郝師爺與高公公的關係，鄢懋卿一門心思全落在郝師爺身上，剜門盜洞地琢磨他。這不，郝師爺在哪他一清二楚。
「哈哈哈哈，」鄢懋卿笑了兩聲掩飾尷尬，「這頓我請！店家，來兩碗熱餛飩。」
「客官且等會，煮著呢！」那頭店家應著。
「行！快著點！」鄢懋卿對不如他的人向來頤指氣使，對待平頭老百姓只當成蟻蟲，轉對郝仁賠笑：「欠你這麼多銀子，我還需慢慢還。」
「你不是欠我，是欠牙行鋪子。」
鄢懋卿一愣：「哈哈哈，對對對，我說錯話了，是欠鋪子的錢！」
「唉，景卿，」郝師爺眼中閃過歉意，「不瞞你說，這事鬧出來是我對不住你，本是想與你玩笑，沒想這玩笑開大了。」
鄢懋卿瞪著眼睛等下文，郝師爺又不吱聲了。
「多大點事啊，進之不必介懷。」鄢懋卿在心裡把郝師爺祖宗十八代罵遍，心想著有一天直接抱上高福大腿，必須一腳把這狗才踢了！
「誰讓你把湯撇了？！」郝、鄢二人身後傳來怒吼聲，二人回頭看去，見店家提個大勺砸在小二頭上，原來是小二把餛飩湯撇了撇。
小二捂著頭道：「這餛飩湯快成漿糊了，我撇撇怎麼了？瞅著也清亮點！」
「你還敢頂嘴！」店家氣得臉發紅，「你懂個屁！人家就愛吃這個味！你把湯撇乾淨了，餛飩還能煮出這味嗎？！咱是賣餛飩的，不是賣湯的！以後沒客人來了，你我全喝西北風去！」
小二委屈道：「知道了！」
見倆客官看過來，店家賠笑道：「客官莫急，還得等等哈。」
郝師爺腦袋重新轉回來，對鄢懋卿低聲道：「想還上千兩銀子不是難事，高公公幾日便托我幹活，一次的打賞就有上千兩呢。你若能被高公公看中信任，辦一次事也就夠了。」
鄢懋卿猛地抓住郝師爺的手：「進之，此話當真？！」
郝師爺反握住鄢懋卿的手，拽到自己襖里，摸到一大厚沓紙，這獨一無二的手感！
鄢懋卿不可思議的搓搓手指，還放在鼻子下面細嗅。
錢味！
「我如何才能見到高公公？
一聽這話，郝仁警惕的上下打量鄢懋卿，鄢懋卿尬笑兩聲：「進之，欠人錢的滋味不好受，我是想快些把錢還上，無債一身輕。再說了，我好歹是刑部觀政的進士，若傳出去多不好聽啊。」
「不急，高公公忙著呢，時機到了我找你。」郝師爺不咸不淡應了一句，正巧兩碗餛飩端上來。
「來了！」店家得意道，「您二位是第一回來，嘗嘗咱家的味，我祖上是老秦人，還跟秦始皇打過仗呢！這是從秦就傳下來的老味道，管叫您吃過一次還想吃第二次！」
鄢懋卿摸出銀子，譏諷道：「窮不過三代，瞅你這寒顫樣就不像祖上富過的，行了，別在這礙眼。」
店家點了點錢，嘿嘿一笑退去。
郝師爺吃東西不挑，只要不吃壞肚子、還能管飽，啥都能進肚，端起碗便往嘴裡劃拉餛飩。鄢懋卿則不一樣，以他來看人生匆匆，一輩子能吃多少米是有數的，他不如全吃好的，鄢懋卿用食箸戳碎餛飩，餡子裡有什麼包什麼，看得鄢懋卿一陣反胃，抬手推到一旁。
「你咋不嘗嘗？真挺好吃的。」郝師爺鼓著腮幫子問道。
鄢懋卿連連擺手：「我吃飽了，你吃吧。」
郝師爺心裡罵了句「窮裝蒜」。
吃飽喝足郝師爺拍拍肚子，打了個飽嗝，」行，高公公有吩咐我找你。」
說罷，擺擺手離開。
渭陽宮內暖如春，入冬的寒霜冷氣全被擋在宮門之外。
夏言端正坐姿：「殿下，今日就到這兒了。」
哪怕夏言政務再忙，定日對太子的課業皆要親至，培養儲君事關大明社稷，絲毫馬虎不得。
太子朱載壑身為儲君沒什麼外部壓力，比他爹強上太多，往下只有兩個弟弟，自己為嫡為長，認了當朝皇后為嫡母，東宮班底日夜隨侍。但，朱載壑對自己要求頗高，小小年紀就知曉自己未來的責任。
聽得先生說散學，朱載壑起身行禮，沒急著離開，對夏言問道，「先生，這位是誰？」
夏言面露和煦，欣喜於太子耳聰目明，看向右春坊後立著的一人，」你和殿下說說你是誰。」
這人行了一揖：「回殿下，下官是右春坊左諭德沈坤。」
內官監大牌子高福眼中閃過不快。
太子好奇打量沈坤：「你就是今科的大三元？」
沈坤愧道：「正是下官。」
夏言在旁說道：「殿下，沈諭德為您帶了份禮物。」
「禮物？」朱載壑到底是孩子，翹起的嘴角蓋不住喜色，又趕忙壓下去，偷看了詹事府詹事程先生一眼，見程文德沒反應，壓住聲音道：「取來吧。」
「是。」沈坤應了一聲，拿出一個鐵環和一根鐵簽子，朱載壑好奇看過去，「這是什麼？」
其餘官員聽到太子所言，心裡不是滋味，這東西他們小時候都玩過。
沈坤回道：「此為推環，為漢時百戲之一。
，高福心知肚明沈坤是怎麼來的，本就強壓怒火，此時尋了個由頭，開口打斷：「沈諭德，殿下為一國儲君，整日六藝尚且學不過來，你還弄來個百藝，難道不知玩物喪志之理？」
沈坤一本正經道：「玩物不會喪志。玩物為玩，齊物為齊，格物為格，應在一物未有變，實為動心。」
一班子東宮屬官齊齊看向沈坤。
沈坤用鐵簽勾住鐵環，單獨放在地上立不住的鐵環被鐵簽子一推，在殿磚上滾動起來，朱載壑跟著鐵圈踟躕往前走，張開兩隻手護著，生怕鐵圈掉落在地。
「殿下，您來試試。」沈坤往前推著，朱載壑遲疑片刻，從沈坤手裡接過鐵簽子，沈坤握住太子的手，朱載壑心中稍一遲疑，鐵圈便要倒，「啊！」沈坤稍微加力，又把鐵圈救回來，「殿下不要多想，走便是了。」不知什麼時候，沈坤已放下手停在原地，朱載壑自己滾著鐵圈往前，等他回過神時，鐵圈倒在地上，再轉頭看去，不可思議自己走了這麼遠！
夏言、程文德等官員看著鐵圈若有所思。
朱載壑小臉紅撲撲的，撿起鐵圈跑回來，「這禮物我很喜歡！」
沈坤回道：「殿下喜歡就好。」
詹事程文德開口：「沈諭德，你說物可格可齊，此物你格出了什麼道理？」
朱載壑朝沈坤旁邊靠了靠，替沈坤捏把汗。
夏言皺眉道：「殿下方值沖齡，需講求勞逸結合，偶爾玩玩沒什麼不好，還非要講出什麼道理來？」
沒想，沈坤往前一步，「確有道理！下官看來，鐵圈便是臣子，殿下要使鐵圈往前走，非要用一根鐵簽引著，這便是下官格出來的道理。」
高福眼中已沒有任何情緒，古井無波的看向沈坤，其他官員則眼中隱隱現出敵意。